稻鴨庄生態豐富白腹秧雞重返稻田

淳樸的火炎山腳下竟然開起了夜店？位在火炎山腳下的苗栗苑裡稻鴨庄，為維護生態環境捨棄農藥化肥，引進黃色小鴨吃福壽螺；四年前，早期台灣常見的白腹秧雞重返稻田，產下一窩蛋，開啓當地人和紀錄片導演陳樂人長達2年的記錄。

「白腹秧雞求偶的時候，吵到晚上11點，好像在開夜店。」稻鴨庄生活農場執行長蕭明宏開懷地說。這段過程都被剪成紀錄片「有雞可尋」，見證稻鴨庄十年努力。

稻田生態豐富，白腹秧雞也來開夜店

3、40年前，當稻田還有魚、蝦、泥鰍、青蛙時，經常可見屁股帶著紅色羽毛、俗稱「紅屁股仔」的白腹秧雞，穿梭在成熟的稻穗裡，問起老一輩農民，他們可能會牙癢癢地跟你說，白腹秧雞常常將稻穗摺下來當鳥巢，讓努力一整季的心血結晶泡湯。不過隨著農藥化肥及水泥溝渠的普及，稻田成為美國作家卡森筆下「寂靜的春天」，白腹秧雞也因找不到食物與棲地，漸漸淡出稻田與農人的記憶。

2002年，一群土生土長的苗栗苑裡農家子弟，希望找回兒時熱鬧的農村景象，成立「苗栗縣火炎山苑裡沖積扇平原生態人文發展協會」，效法祖先不施農藥化肥，放養鴨子吃福壽螺，魚、蝦、青蛙漸漸回流；2007年，正當他們推廣到第四年時，意外發現稻田裡有一窩陌生的蛋，架起攝影機觀察後，驚訝發現，原來是消失已久的白腹秧雞回來了。

「那個時候好高興又驚訝！」稻鴨庄專案經理林翠蓮說，復育環境這麼多年，第一次見到白腹秧雞。2009年他們和紀錄片導演陳樂人合作，在稻田附近假設隱藏式攝影機，最多一天拍到六隻白腹秧雞家族；聰明的白腹秧雞，除了築巢還會蓋屋頂，為了不打擾這群嬌客，稻鴨庄特地要求收割機避開白腹秧機的巢穴。

白腹秧雞的現身，勾起附近老一輩居民的回憶，稻鴨庄舉辦活動，有人模仿牠們求偶時「苦哇、苦哇」的叫聲，或是低沈的咕咕咕聲，維妙惟肖加上誇張表情，讓現場捧腹大笑。蕭明宏說，每年三月，白腹秧雞總會發出洪亮聲音求偶，早上六點就被牠們叫醒，晚上十一點牠們還在熱線，「好像在開夜店！」

老一輩視白腹秧雞為眼中釘，蕭明宏卻把他們當成寶，他發現，被白腹秧雞摺下來的稻穗依舊會發芽結穗，而且白腹秧雞會幫忙吃田裡的害蟲，貢獻比損失大。

天敵剋制，黃色小鴨、蜻蜓幼蟲成免錢童工

讓白腹秧雞回流的主因，除了健康乾淨的稻田，稻田旁的「護城河」也是一大關鍵。為了讓各種生物都能找到家，稻鴨庄特地減少兩三排稻子，用大安溪河床的鵝卵石，砌成數十公分寬的人工溪流，蕭明宏隨便拿起網子一撈，盡是透明的小蝦、蜻蜓、豆娘幼蟲，「如果你們在我這邊被蚊子叮，可以去買樂透了。」這裡的水蠆最愛吃孑孓，很少人被蚊子叮。

上周台南後壁的崑濱伯來參訪，只問了一個問題：你們這裡的稻子怎麼都沒被鳥吃掉？「因為我們除了稻子，還有很多東西可以吃啊！」蕭明宏掩不住開心地說，稻穀並不是鳥最愛吃的食物，這裡的生態系完整，鳥吃別的東西就吃飽了，不會來吃稻子。

各式各樣水生植物，是鴨稻庄天然的清潔工 — 各式各樣水生植物，是稻鴨庄天然的清潔工（攝影/林慧貞）

被當免錢勞工的還有黃色小鴨，每年整地後，稻鴨庄會先放一批兩個月大的鴨子，吃掉福壽螺；插秧後兩三週，再放第二批小鴨，既能解決惱人的福壽螺，鴨子划水時增加水中溶氧量，糞便還是天然有機肥，一舉數得。

稻子結穗後，鴨子就被圈養在一旁的水池，為了解決排泄廢水、淨化上游水質，稻鴨庄引進生態淨化池，把握「一深一淺、一陰一陽、彎彎曲曲」，在兩公尺深的水池種布袋蓮、50公分水池種水蘊草、野荸薺等，利用植物根部吸附雜質，部分水池照射陽光，避免發臭，再依照當地河階地形，自然形成的高低差增加水中含氧量，彎彎曲曲的水路圍繞稻田，充分達到「肥水不落外人田」的真諦。