很多時候，我們吃的是個回憶；對兒時的回憶、或者是補償小時候未體驗到的。
嘉義青年經常有類似故事，高中畢業之後出外求學，書一路念上去，畢業之後就直接在外地工作；出外，等於踏上一趟離家之路。回鄉，多半是幾個月一次回嘉義看看父母親。家，一直都在心上。
去年十月底離開居住將近十年的台北城，回到嘉義後，才算真正認識嘉義。東市場主要道路忠孝路，是小學的通學路，從家門口出發，沿途路過飄香的醬菜攤、豆腐店、流動水果攤、小孩最愛的零食攤販，以及終年飄著肉香味的肉鬆攤販，我就這樣跟著東市場長大，東市場也看著我成人。
夏天，放學的時候最喜歡停留在蘭井街和忠孝路口的甘蔗汁店，老闆娘深知學童愛吃糖水，在店門一角弄了個雪泥冰機器，冰桶裡頭攪拌器不停旋轉，隨著機器迴旋，我們對雪泥冰的渴望也就給轉出來了。小毛頭零用錢不多，一杯約莫十元的冰沙，也就滿足了一天的期盼。
小小年紀，零用錢沒多少，怎麼會知道去菜市場熟食區裡頭買食品如金赫玉大腸、東市場豬血湯，午餐有學校便當，晚餐也都在家裡吃，鮮少外食，對於東市場意麵，更是開始調查東市場歷史之後才明白人家都開三代了！東市場楊桃冰也驚人，1922年創，現在也92年了。
不過新明津的熟食，則是耳熟能詳，母親總愛在週末上市場買點炸雞腿給我們打打牙祭，不同於連鎖速食店，新明津的炸物，有自己獨特的風味，向來對於油炸食物控管嚴格的一家之煮，特地開恩讓小孩吃炸物，那可是天大幸福呢！人就是這樣，越得不到的越渴望。
東市場之於童年的我，就是個人聲鼎沸，擁有許多攤商的市集，現在則是帶國內外友人遊玩時，必去景點。小吃可以連吃十幾攤，若食量不大，總花費還不超過500元呢！
攝影:何孟學
