編按：「離島經濟新聞（http://ritokei.com）」是一個成立於2012年，以離島為主題的年輕媒體，透過網路及實體刊物，持續傳達日本離島的現狀、居民的真實生活，以及所面臨的問題。上下游這次採訪了主編鯨本あつこ，分上下篇刊出，上篇談離島經濟新聞的運作、編輯的責任、還有新計劃的發展；下篇則談離島問題以及離島本身採取的行動。

四百離島總人口，比東京一個區還少

依世界上約定俗成的概念，面積比澳洲小的陸地都稱為「島」，所以日本也好台灣也好，都是由島嶼所組成的國家。

依日本海上保安廳所發表的數據，島指的是海岸長100公尺以上的天然陸地，全日本共有6852座島，最大的四座島嶼為本州、北海道、九州、四國，但習慣上並不以「島」稱之，第五大為沖繩本島，人口約百萬以上，在其他的島嶼中，大的如有橋樑連接淡路島，人口約十四萬，在沒有橋樑連接的島中，人口最多的島嶼則是奄美大島，約有七萬人。將四百多座有人離島的人口加起來，也不過70多萬人。

「現在我們所在的東京世田谷區，住了88萬人。比離島所有人口加起來還多。為了餵養這麼多人，到處都是超市和便利商店，但在震災期間，所有商店全部癱瘓。但這裡沒有辦法種作，人口已經遠超過土地所能容納的極限，仔細想來，我們在非常可怕的運作方式中生活著。」

「但作為大公司的據點，東京有其存在的必要性，」鯨本接著說：「只是現在像我這樣，有電腦有網路就可以工作的人，很多都會選擇搬到鄉下去。對在都市長大的人來說，那麼多人硬是往都市擠應該也很討厭吧。」

平成大合併與補助制度

因為少子化、高齡化、人口減少，國家與地方的財政危機、地方分權推進等諸多原因，日本於1999年開始進行市町村等地方自治體的合併，從當年的3,200減少至目前的1,700個。

在這波被稱為「平成大合併」的行政改革中，離島也走向不同的路。距離遙遠、合併困難如東京的青青島（目前人口170人，為日本最小的村）；拒絕合併、摸索自主道路如長崎縣小值賀町;遭臨近自治體合併如山形縣的飛島。

「被合併的離島，聽說處境有些艱難。」鯨本說。

原來如果島嶼本身還是個村或町的話，比較容易拿到補助，如果被合併了，在預算分配上往往就沒有自己的決定權，許多本土的人也會覺得「幹嘛要把錢花在那種交通不便的地方」，許多離島開始面臨船的航班減少、診療所撤離、學校被廢除等問題，生活變得更加困難。

「其實日本的山村也遭遇同樣的問題。但只是離島更明顯而已，因為要是沒有人住了，就會變成無人島。」

戰後為了離島的發展，日本於昭和28年（西元1953年）立定了「離島振興法」，提供離島整備基礎設施如電氣、自來水、港口，還有醫療及教育等的補助，但曾屬於美國領土的沖繩、奄美等則不適用於此法。沖繩有「沖繩振興特別措置法」，奄美有「奄美群島振興開發特別措置法」，其補助預算高於一般離島，「預算比例懸殊很大，說的誇張一點，大概有100倍以上的差距。」鯨本說。

另外，離島補助款多用於蓋隧道、建港口等硬體設備，蓋硬體設施雖然增加了工作機會，但完工後就沒了，並不長久，就這個層面來說，補助是永遠不夠的。。

但鯨本也再次強調，本土的山村其實也面臨同樣情況。根據預測，2060年日本的人口將減少至八千多萬，消滅集落（居民減少至零的聚落）」目前也逐漸增加。

目前日本有許多為了離島的支援活動，但其實島上的人不太喜歡『支援』這個說法。高喊支援，擅自想像離島的處境，反而與事實有所出入。「我們可能都覺得離島應該都過得很休閒，但因為人口少，所以一個人要分擔很多的公務，實際上非常忙碌呢！」

不少熱門日劇描述離島處境，（左）「島的先生」描述離島面臨的教育環境。圖片來源：http://dorama.info/drama-8032.html（右）小孤島大醫生，描述離島上的醫療處境。圖片來源：http://www.tvmao.com/drama/MWtVUw==/pictures

離島問題，是日本問題的縮影

談到離島問題，最迫切的有三：交通、教育、醫療。鯨本說，不管到哪個島，交通問題都是最先被提到的。大部份離島靠的是船運，但許多航班常被取消。許多居民也說，希望政府能祭出政策，降低船班費用。

至於教育和醫療，因為網路的發達開展了許多可能性。

在四百餘座離島中，擁有高中的只有三十多座，因為人口少，離島學校多半是混同不同年級一起上課，也沒有專科的老師，但隨著網路的普及，許多東大的老師開始嘗試使用網路電話對離島進行授課;離島的醫生也會將患者的檢體、病歷表等寄到大醫院，再藉由網路來討論對策。

但最關鍵的人力資源還是不夠。「像看護師多半從島上找，因為責任很重、休假也少，往往很難找到有人願意當。」鯨本說。

高齡化、少子化、廢校、人口外流、工作機會少…離島的諸多問題，該怎麼解決，其實日本人也不清楚。有這樣的說法：離島發生的問題，是日本本土2、30年之後所面臨的問題。所以實際上在2、30年前，離島的人口已經開始減少，邁向高齡化。鯨本說，「我們聚焦的是有人島，眼下我們在思考的是在近未來，這些人是否還能在離島住下去。現在雖然有四百多座有人離島，在不遠的將來，或許會變得更少，如果我們這一代年輕人試著努力看看的話，或許不會減少也說不定。

所以離島問題，或許不用那麼悲觀。有一些離島，已經走出屬於自己的道路。例如位於島根縣的隱岐諸島的海士町，在拒絕平成合併的選項之後，走上破釜沈舟的財政改革之路：投資冷凍設備，發展首都圈與海外的海產直送、建立「隱岐牛」品牌、發展高中的「特別升學學程」與「地域再生學程」，提出「島留學」口號，目前將近一半的學生都是來自島外。長崎縣的小值賀島則是發展「民泊」，來島旅人住到島上的民家，跟漁夫學掛釣餌和剖魚的方法、幫農家除草、整地、幫忙歸港的漁船卸魚貨…等等。

像這樣發展出不同特色的島嶼還有很多。