農委會動植物防疫檢疫局前天公告芝麻新病害芝麻曲莖及花葉病，感染芝麻會出現葉部黃化、枝條不正常彎曲，果莢成為「空包彈」。防檢局植物防疫組組長張瑞璋表示，此種病害主要透過葉蟬傳染，目前只有彰化和台南傳出零星災情，農民只要用推薦藥劑防治葉蟬，就可防病，但有機農民不噴農藥，要勤除雜草防止昆蟲棲息。
胡麻又稱為芝麻，雖然台灣98%芝麻仰賴進口，但隨著農委會休耕地活化，轉作芝麻每分地補助4千5百元，去年台灣芝麻栽培面積創下10年新高，來到1704公頃，其中超過9成在台南。加上去年爆發混油事件，國內麻油需求量大增，主要產區泰國又淹大水，國內芝麻價格至少漲2成，每斤飆破百元，今年種植面積可望比去年增加。
但與此同時，農委會防檢局接獲中興大學植病系通報，去年6月，彰化縣埤頭鄉芝麻出現枝條不正常彎曲、葉片黃化，經過診斷分析，確認是新型病害芝麻曲莖及花葉病。
遭感染的芝麻，枝條會不正常彎曲，葉部黃化、花器葉化，可透過嫁接、菟絲子，或葉蟬感染，但不會經由機械傳播。
張瑞璋表示，國外早已有此種病害相關紀錄，過去台灣農民可能以為是植物營養不良，葉片才會黃化，跟一般病毒差不多，沒有多加注意，近年科技進步，才確診為芝麻曲莖及花葉病，因此無法確定台灣何時出現。
罹病芝麻無法結實，也就是果莢成為「空包彈」，若沒有管理好，孳生葉蟬，可能蔓延全區，而且此病屬於系統性感染，沒有防治藥劑。不過張瑞璋說，葉蟬對於農藥很敏感，只要用防檢局推薦的殺蟲劑適當防治，應該不會有太大問題，但是有機農民不使用農藥，較有可能出現嚴重感染，呼籲農民注意田間衛生，清除田區和附近雜草，降低害蟲棲息的可能。
但農民可以先鬆口氣，台南區農業改良場助理研究員吳雅芳表示，目前田間罹病狀況不嚴重，農改場尚未接到台南地區的農民通報，不過田間如果出現罹病植株，一定要清理乾淨，避免昆蟲產卵再度感染其他健康芝麻。
