一個城市若是沒有了歷史建築，那就等於這個城市的記憶被抹殺、憑空消失。發展越見快速的今日，農村時代的紅瓦厝、或是保有城市居民歷史的娛樂場所，隨著用地減少，這樣值得保存，具有歷史意義的地方只是越見稀少。
但還好，我們身邊總不乏熱血份子，就算前方有許多困難阻礙，也嘗試要把許多歷史建築保存、修復再利用。嘉義縣大林鎮，暱稱米蘭小鎮，一個盛產米與蘭花的地方，就有這樣一位居民──江明赫先生，他發起重建萬國戲院，兩年多來利用公務之餘，串聯、奔走各界，希望將萬國戲院修復起來，同時跟台南全美戲院、鹽水永成戲院、新港戲院和南投大戲院等五間老戲院成為策略聯盟，以戲院為基地，向外界發聲。
- 大林因為曾位處交通要塞，加上軍營駐紮，人潮帶來錢潮而商機蓬勃，巔峰時期，當時嘉義縣三十多家戲院裡，小小的大林鎮就座落五家。但後來因為民雄工業區成立，經濟重心轉移，繁華歸於平靜。聽父親談起，五十年前去大林拜訪祖母的娘家，對於寬敞的三合院，宅院裡頭華麗的紅眠床印象深刻，而出身大家庭的奶奶，父親妻妾眾多，大媽媽也是從大林的大戶人家裡頭嫁過來，當時約是清朝末年，由此可見，大林過往的確聚集了相當多富豪。從家人的口中，我在腦海裡編織大林的風華樣貌。
明赫大哥每回招待朋友來大林，一定熱心介紹大林的歷史今昔，帶領大家走讀這個小鎮。經過市集內一攤豬肉攤子前，創意源源不絕的他，把主意動到這肉攤特殊的大片木頭砧板上，想在攤子前賣雞尾酒呢！
沒有豐沛資金，只有滿滿熱情，多年來明赫大哥和鎮長、一群熱愛地方的人士，募款、申請經費，一步步將萬國戲院整修起來，考量節能，屋頂還裝有太陽能板、希望可以成為第一個有綠建築標章的戲院，9月的時候更熱熱鬧鬧的在戲院裡頭搬演起歌仔戲，舉辦社區活動。現在的大林，不只有萬國戲院，還有裝潢水準跟專業水準都相當高的眼鏡行、健康又乾淨新穎的素食餐廳，若是有機會來大林，請跟著明赫大哥的腳步認識這個有故事的小鎮吧！
導覽萬國戲院
