自己的棉被自己種 將軍復耕本土棉花

這個時節來到將軍，放眼望去全是綠油油的胡蘿蔔田，全台一半胡蘿蔔產自這個靠海小鎮，不過同一塊砂質土，50多年前，長出來的幾乎全是棉花。

黃得志出生於民國20年，在苓仔寮土生土長，20歲當完兵回老家務農，種的就是棉花，「以前採收時，我們這裡白帥帥一片，苓仔寮的棉被都是我們自己種的棉花。」當時人力便宜，採棉花一天工資4元，整個將軍鄉遍佈棉花，他自己也種了1、2甲，採收後交給鄰近的脫棉籽工廠，棉被廠再向工廠買棉花。

棉花喜歡乾燥、炎熱的環境，日治時期，日本人曾擬定十年計畫，鼓勵台灣中南部種棉花，30年代達全盛時期，全台共有6千多公頃棉花田，國民政府來台後，曾一度引進大陸棉花，重創本土產業，後因政治因素斷絕來往，台灣棉花每年大約穩定種植2千公頃，但因人工成本越來越貴，加上進入WTO後大舉開放外國棉花，台灣棉花產業就此走入歷史，取而代之的是印度、美國基因改造棉花。

每公斤400元收購 下月播種五公頃

這幾年許多在地人有意復興將軍棉花產業，直到去年前台南縣長蘇煥智、台灣有機棉創新科技公司積極奔走、說服農民，以一公斤400元價格收購脫籽有機棉花，才終於促成這件美事，初步有八位在地農民投入種植，去年成立將軍溪棉花產銷合作社，預計下月播種5公頃，還有不少地主願意出租土地給合作社代耕。

昨天召開耕作前說明會，許多農民活到七老八十第一次接觸有機，顯得有些緊張，頻頻詢問什麼農藥、肥料可以用、該怎麼管理，合作社索性統一提供非基改的埃及種種子、採購肥料、代噴有機農藥、資材等，農民才放下心中一塊大石。

台灣有機棉創新科技公司總經理王之英說，3月種植的棉花，大約7月可採收，一路到12月底，埃及種的種子產量比美國棉和台灣原生種多，每分地約可產出100多公斤脫籽棉花，收入4萬多元，比稻子每分地收7千元好多了。

加入復耕的黃得志說，當時只是聽到有人要復耕，覺得種棉花很簡單所以加入合作社，沒想到做有機這麼複雜，現在就試試看，交給合作社發落；合作社班員王奕棠則是少數的年輕第二代，他向岳父租地種小番茄，這次首度嘗試種棉花，打算轉成觀光田園、民宿，讓遊客體驗採果、採棉花。

國產有機棉花不用落葉劑、農藥，許多在地農民希望未來能結合棉花、棉被、觀光等產業，開闢棉花文化園區，配合藍染、植物染等，做出具有在地特色的文化產品。

擬引進機械手臂採收

種棉花對將軍農民不是難事，合作社也有從中國進口的脫棉籽機，但採收是一大問題，目前台灣並無採收機器，許多老農雖有意願，卻擔心體力負擔不了，只先種一、兩分地試水溫。

王之英說，一、兩分地一個人應該照顧得來，若面積擴大，合作社會協助找採收工人，也可增加觀光用途，讓學生、遊客採收，提高農民收益，「外國進口棉花一公斤不到80元，台灣復耕棉花不能走老路，必須提升附加價值，未來年輕人才願意回鄉。」

將軍溪棉花產銷合作社經理蔡仁和，身兼卓智互動科技工程師，今年打算和棉花農民合作，開發機械手臂自動採收。蔡仁和說，現正研究用紅外線辨識棉花濕度、溫度，用光學儀器偵測棉花色澤、結球大小等，自動判斷棉花是否成熟可採收，希望提升台灣棉花競爭力，走向精緻化農業。