108910五月報稅月即將來臨，雖然繳稅是國民義務，但拿出自己的血汗錢不僅心痛，政府究竟有沒有好好使用稅金也讓人存疑。在日本卻有個「故鄉稅（ふるさと納税）」，可以自由選擇納稅地區、指定稅金用途，還能拿來抵所得稅、住民稅，最重要的是繳了稅之後還能收到和牛、鮭魚、越光米、草莓…等地方名產作為回饋，讓許多日本人大呼：「不繳就太可惜了！」人氣高漲的故鄉稅，究竟是什麼？
為平衡城鄉收入不均創設「故鄉稅」
故鄉稅說穿了其實不是稅金，而是針對地方政府的「捐款」。
日本長期為城鄉發展不均所苦，年輕人離開家鄉，到東京、大阪等大都市求學、就職，理所當然的在當地繳稅，造成都會區財力雄厚，地方政府一窮二白的窘境，以哈密瓜聞名的北海道夕張市，甚至在2007年以353億日圓的赤字宣告破產。
「即使現在住在都市，但如果能夠依照自己的意願，回饋給出生長大的家鄉的話，那不知該有多好！」在這樣的發想之下，2008年日本政府創設了故鄉稅，期望能讓金錢流向地方，好平衡城鄉收入、刺激產業活化。但也由於「故鄉」難以定義，所以並未硬性規定民眾一定要捐給出生地，而是可以自由選擇地區。
故鄉稅的一大特色是扣掉2000日圓的個人負擔費用之後，剩下的可以全額抵所得稅或住民稅。雖然捐越多能夠抵減的稅金也越多，但有一定的捐款上限，隨年收入和家庭成員不同，金額也會有所變化。
如果先生是上班族，年收入500萬日圓，太太是家庭主婦、有兩個正在唸國小的小孩，最多可以捐5萬9000日圓，扣掉2000日圓，剩下的5萬7000日圓全部都能抵所得稅;如果是自營業或是過年金生活的銀髮族，故鄉稅的上限額大約是住民稅的兩成。
一般捐款如果想要抵稅，通常必須在報稅的時候提出單據證明，日本政府為了鼓勵民眾多多捐款給地方，2015年四月以後大幅簡化手續，只要滿足以下兩個條件：
- 一年內捐款地區在五個以內
- 捐款後寄出特例申請書（ワンストップ特例申込書）給捐款地區
報稅時就不必提出證明，大大提升了便利性。
地方政府回饋豐厚謝禮，連續兩年捐款額創新高
不過，真正吸引日本人爭相捐款的原因並非抵稅，而是可以收到捐款地區的豐厚「謝禮」，吃的、穿的、用的、玩的，應有盡有。
2015年上半期收到超過十億日圓的捐款、榮登冠軍寶座的宮崎縣都城市，以「肉與燒酌之都」打響名號，推出日本第一豪華組合，捐款500萬日圓，可獲贈半頭和牛與七種不同口味、總計15公升燒灼的豪華組合，成功引起話題，尋常百姓捐兩萬日圓，也能得到兩公斤A5等級的和牛，十分划算。
排行第三的長野縣飯山市推出幻之米加住宿卷的組合，不只促進稻米消費，還能前往當地觀光、刺激地方經濟，是十分聰明的手法;捐款四萬以上可換購百分百飯山製造的平板電腦，一推出就吸引許多人捐款，立刻斷貨。
近兩年謝禮兌換再度進化，許多地方政府不再直接寄送謝禮，而是改成「點數＆目錄制」。民眾在捐款後可獲得點數，再從該地區寄來的目錄中選取想要的謝禮，可以趁著逢年過節有送禮需要時再行兌換，也能每年持續捐款，慢慢累積點數換取更高額的贈品。
長崎縣平戶市是率先導入此制度的先驅者。翻開目錄，海鮮、肉類、香菇、米、咖哩包、魚乾、日本酒、觀光住宿卷、離島旅行，妝髮全包的結婚攝影、電動腳踏車、平戶燒陶器…等，高達數百項的豐富謝禮，讓它成為2014年第一名、2015年第四名的故鄉稅寵兒。
加上系統建置已趨完善，民眾只要上網，便能直接以信用卡輕鬆捐款，十分便利，捐款額因此大幅增加，光2015年上半期（4月到9月），就有228萬件，金額達453.6億日圓，是去年同期的3.9倍。
批評者：扭曲的謝禮競爭，擴大稅收差距
然而許多人也批評，故鄉稅早已扭曲原本回饋地方的美意，淪為地方政府之間的謝禮戰爭。
謝禮的價值大約占捐款的三到五成，本來是地方政府之間心照不宣的默契，近年競爭益發白熱化，許多地方為了吸引納稅人，不惜打壞行情，如14年都城市推出價值高達八成的謝禮，在短短兩天內就收到2500萬日圓的故鄉稅；京都府宮津市標榜捐1000萬日圓，贈送750萬日圓的土地，讓總務省不得不跳出來喊停。
沒有提供謝禮的地方政府，除了少了故鄉稅挹注，還要擔心當地居民捐款給外縣市，讓自家稅金越來越少。
千葉縣松戶市市議員原裕二痛陳，故鄉稅給松戶帶來負面影響。未提供謝禮的松戶市，從2008年以來，每年收到的故鄉稅件數僅有數十件，2014年甚至跌到最低點的22件、228萬日圓。然而退稅人數與金額，卻從13年的472人、910萬日圓，攀升至15年的2001人、4608萬日圓，短短兩年增加了五倍以上。
故鄉稅競爭 都市圈也拉警報
原本稅金不虞匱乏、老神在在的都市圈也拉起了警報。
2014年故鄉稅捐款最多的地方前三名為東京都、神奈川縣、大阪府。光是東京，該年度就減少了18億日圓的稅金收入。根據朝日新聞報導，富豪雲集、納稅金額最高的港區減少了1億6千萬日圓，「未來預計會減少5到6億日圓，不能等閒視之。」發言人強調。
記者居住的東京立川市也為稅金流失所苦。14年該市收到的故鄉稅僅7件54.2萬日圓，然而市民捐給外縣市、所抵掉的稅金卻高達2025萬日圓，市長清水庄平表示：「差了數十倍，這樣下去沒辦法對市民交代。」迫使立川市政府也開始推出謝禮組合，但特產品稀少的都市地區，面對動輒兩三百項謝禮的外縣市，可說是左支右絀，2015年上半年僅有一件5萬日圓的捐款。
有特產品還算幸運，沒有特產品的地方政府只好送連鎖超市的商品券、日本最大集點卡T-POINT的點數，航空公司的點數，還有電器用品、黃金、高爾夫球用具等等，近年來這些謝禮在網路上被轉賣的事件層出不窮，讓總務省又跳出來，列了十一項清單，要求地方政府慎選謝禮，讓大家傷透腦筋。
地方收到捐款後，為了向捐款人表達謝意，寄送當地特產作為謝禮，這本來是美事一樁，然而現在已成了必要之惡，也喧賓奪主，成為民眾選擇地區的重要指標。根據總務省去年的調查，85%的地方政府已提供謝禮，還有6％表示正在研擬清單、即將加入戰局。因故鄉稅而起的大規模合戰，還看不到終焉之時。
過疏地區：因故鄉稅重獲新生
然而對少子化嚴重的過疏地區來說，故鄉稅可說是久旱後的甘霖。
前文提到的夕張市，從2014年開始，針對單筆1萬5000日圓以上的捐款贈送夕張哈密瓜，共吸引了9118萬日圓，發言人表示「故鄉稅收入大約是整體稅金收入的一成多」，將會用在幼兒及高齡者照護。
同樣位於北海道的上士幌町，2015年的故鄉稅高達14億日圓，是町稅收入的兩倍之多，扣掉謝禮費用，即便實質進帳僅三到四成，仍起了極大的助益。今年四月開始認定幼兒園十年免費、雇用新的小學教師、外籍英文老師、高中生以下醫療費全免等多項育兒與教育的優惠措施。
贈送謝禮也讓上士幌町的產業活性化。該地的牛肉原本毫無知名度，現在卻人氣暴漲，此外像是町內牧場的冰淇淋、十勝蜂蜜等，常常一推出就缺貨，現在他們更計畫將町內牛肉品牌化，推廣出去。去年還特別製作影片，介紹上士幌町的變化，來感謝捐款的人。
根據總務省調查，地方政府多半持肯定態度：「去年因為謝禮的體驗活動，訪客增加了5000人」、「考慮移居的人增加了70人」、「地方企業新雇用了3名的員工」、「故鄉稅的感謝祭來了1萬7500人、經濟效果高達15.4億」，也讓政府職員、生產者、在地企業產生了自信。
近年則有許多學者呼籲故鄉稅應回歸「為地方加油」的原意。根據朝日新聞報導，領導政府故鄉稅研究會的千葉商科大校長島田晴雄指出「近年謝禮戰爭過熱，應以稅金使用用途來選擇捐款地區。」地方活性化的專家木下齊則認為，回饋謝禮所產生的僱用或收入是暫時性的，只是讓問題延後發生。「人們捐款給ＮＰＯ，是因為贊同它所提供的社會服務，地方政府也需有這樣的思考。」
企業版故鄉稅將上路，問題重重待解決
作為地方創生的一環，日本政府還打算推動「企業版故鄉稅」。
企業若捐款給地方創生的相關計畫，就可以抵減法人稅與法人住民稅。抵稅額度將會是現行制度的兩倍。具體來說，若捐款100萬日圓，原本只能抵掉30萬，捐了故鄉稅之後就能抵60萬。
為了達到效果，政府也設了一些但書。如沒被分配到「地方交付稅（註）」、本身稅金收入豐厚的東京都、愛知縣豐田市等60個地區，將會在捐款名單之外；地方政府必須事先向國家報告用途，以確定是否用在活化地方的事業上。
眼看稅金又要被瓜分，東京都知事舛添要一率先表示反對，對此菅義偉官房長官僅表示「也會將（東京）都的意見納入考量，研議具體制度」。
地方政府會怎麼「回饋」企業，則是最令人擔心的部分。若是貿然通過法案，屆時難保不會出現企業以故鄉稅為餌，左右地方政府的採購案、要求低利率的融資等情況。要怎麼防範官商勾結、又達到政府期待的增加財源、活化地方的效果，仍在研擬相關具體策略。
（註）地方交付稅是日本政府為了調整財政差距，將國稅中的所得稅、法人稅、酒稅、消費稅、菸稅按照一定比例，交付給財政不足的地方。47個都道府縣中，唯一沒被分配到的便是東京都，因而被揶揄是「富裕自治體」。
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