美國爆發大規模蘿蔓生菜污染，造成五人腎衰竭，台灣有自污染地區進口，流向未知

感恩節前夕，美國再度爆發蘿蔓生菜遭出血型大腸桿菌污染。美國疾病控制與預防中心（CDC）在11月22日發出緊急通告，呼籲民眾不要吃加州薩林納斯（Salinas）出產的蘿蔓生菜，若不確定產地，也不要冒險進食。根據26日更新的資料，已經有19州、共67人確診、39人住院。所幸沒有人因此喪命，但有五人引發溶血性尿毒綜合症（hemolytic uremic syndrome）導致腎衰竭。

美國拉警報後，台灣食藥署11月25日才在「國外消費紅綠燈」公布消息，但表示「經查回收產品未有食品輸入查驗紀錄，本案經評估列屬綠燈。」可是這盞綠燈難保國人的食安，而是讓有疑慮的產品繼續流通。

疫情爆發時，正值加州產季，而且台灣八成的進口蘿蔓生菜來自美國，今年到11月中為止共進口約四千公噸。在記者追問後，食藥署坦承：「有業者回報，確實有美國加州受污染地區的蘿蔓生菜進來。」這些遭污染的生菜流向何方？截至發稿前，食藥署表示仍在追查中。

美國從9月底開始，陸續傳出O157：H7型的大腸桿菌汙染蘿蔓生菜的案例，但美國疾病控制與預防中心到了11月22日才發出警訊，食藥署又拖延到台灣時間27日下午才發出新聞稿，暫停受理美國蘿蔓生菜輸入查驗申請。遭污染的生菜很可能都已經被台灣消費者吃下肚，只是僥倖尚未爆發疫情。O157：H7型大腸桿菌容易引發急性尿毒症，台灣身為洗腎大國，政府輕忽國人健康的態度令人擔憂。

（蘿蔓生菜示意圖，非當事生菜）photo credit: wuestenigel Wet leaves of fresh Romaine lettuce via photopin (license)

台灣進口蘿蔓八成來自美國，有業者自污染地區進口，流向未知

美國連續三年傳出蘿蔓生菜遭污染，惹禍的都是O157：H7型大腸桿菌。由於會產生「志賀氏毒素」（Shiga Toxins）引發溶血性尿毒症以及嚴重的血性腹瀉，抵抗力較弱的幼童、老人可能因此死亡或步上洗腎人生，美國去年春天的一波疫情有五人賠上性命。

台灣蘿蔓生菜進口數量逐年攀升，今年截至11月中為止，進口量已達四千公噸，其中八成以上由美國進口。食藥署食品組二科科長廖姿婷表示，因為我國邊境查驗只須申報進口國，不用填寫詳細地區，食藥署已通知進口商自主回報。目前已知有業者從美國加州薩林納斯進口蘿蔓生菜，但疫情爆發後已暫停輸入。先前進口蘿蔓生菜的流向、進口時間及詳細情形，目前仍在追查。

台灣在邊境查驗進口的蔬菜主要針對農藥殘留與重金屬，只有可生食的水果、萵苣才加驗微生物。由於美國一再發生蘿蔓生菜遭大腸桿菌污染，台灣又大量進口，是否加強在邊境的查驗頻率？對於攸關國人健康的關鍵問題，廖姿婷表示：「還要再了解。」

美國延遲公告，未強制標示溯源不易

美國疾病控制與預防中心表示，不管是新鮮的結球或是切片包裝、綜合沙拉，只要註明是來自加州薩林納斯的蘿蔓生菜都不要吃，可以看包裝上是否印有批號「EST.18502B」。因為美國並未強制標示產地，增加溯源難度，若消費者不確定生菜來源，也不要冒險進食。

令人驚訝的是，這波疫情早在9月24日到11月10間陸續通報，但美國疾病控制與預防中心到了11月22日才發出警訊。這批遭大腸桿菌污染的蘿蔓生菜食用期限在10月29日到11月1日之間，由於已經過期，目前理應不在市場銷售，加上尚未確定污染源，美國政府未能強制商家下架。不過，紐澤西州的連鎖超市Missa Bay仍緊急撤回了約3.4萬公斤的蘿蔓生菜。

幼童是高風險群，抵抗力弱者應避免生食

大腸桿菌是普遍存在哺乳類、鳥類與人類腸道中的菌群。多數的大腸桿菌無害，但部分會引發腸胃炎，有的甚至會致命。在追溯病源的過程中，馬里蘭州的衛生部門在一包含有蘿蔓生菜的凱撒沙拉中驗出會產生「志賀氏毒素」的O157：H7型大腸桿菌，患者會出現腹瀉、腹絞痛、嘔吐症狀，嚴重者則是血性腹瀉、引發溶血性尿毒症、急性腎衰竭或是紫斑症。

大腸桿菌菌株依照O、H兩種蛋白抗原體分類，O157：H7型大腸桿菌主要出現在反芻動物身上，例如牛、羊是天然的宿主。這些帶菌的動物不會致病，但O157：H7型大腸桿菌可存活在酸性與低溫環境，人類接觸遭污染的食物、動物、水和環境可能有嚴重的後果。

食物經攝氏70度以上烹調二分鐘通常足以殺死大腸桿菌，但蘿蔓多是生食，若沒有適當的儲存和清洗，便暴露在高風險中。

台灣大學毒物所研究員陳元孝表示：「台灣的熟食習慣降低了風險，一般人遭感染可能就是腹瀉，但對於容易感染疾病的高風險族群，就要少碰生食。」

美國連續三年爆發O157：H7型大腸桿菌污染蘿蔓生菜

美國已經連續三年爆發O157：H7型大腸桿菌污染蘿蔓生菜的群聚感染。去年春季的一波最為嚴重，有200人確診、96人住院，還有五人死亡。其中一名13歲的紐約少女救回一命，但步上了洗腎的不歸路。

美國政府去年從餐桌到產地循線追查污染源，其中一條線索指向位在亞利桑那州尤馬（Yuma）的哈里森農場（Harrison Farms）。鄰近養牛場的糞便中測出O157：H7型大腸桿菌，牠們的排泄物污染河流，加上哈里森的農人使用河水稀釋農藥後噴灑蘿蔓，很可能因此引爆疫情。

然而，美國官員並沒有在第一時間到農場調查、採樣，加上生菜的產銷鏈長且複雜，很難揪出惹禍的元兇。

加工廠混裝不同農場蔬菜，從感染到發病錯過追查時間

加工廠經常把來自不同農場的蔬菜混在一起處理，而且餐廳、超市和監獄食堂都有哈里森農場的蘿蔓，分銷的網絡遍佈幾十州。從栽種、採收、加工、分切、運送，到超市、餐館的保存都可能出問題，生產履歷紀錄粗糙、有的像是天書般的塗鴉，也讓眾多「嫌疑人」更容易推諉責任。亞利桑那州與加州的蘿蔓產量佔美國的九成，如今加州出產的蘿蔓生菜也出問題，肇事的原因依舊是謎團。

另一個難以抓出大腸桿菌元兇的原因是，從感染到發病、再到通報病例，可能經過好幾個禮拜，被污染的蘿蔓已經消失，尋找證據更難。但根本問題是，美國在2006年傳出菠菜的大腸桿菌群聚感染並造成三人死亡後，在2011年要求葉菜類產農必須保留所有的溯源單據，可是食品藥物安全局今年初承認，政策並沒有貫徹。

德國大規模志賀氏菌感染後，歐洲嚴密追蹤，每年約有七千例

含志賀氏毒素的大腸桿菌也曾在歐洲造成嚴重疫情。2011年，德國爆發含志賀氏毒素的大腸桿菌污染，最終導致53人死亡，而且有多名孩童發生溶血性尿毒症。這起嚴重的食安危機最初認定是來自西班牙的小黃瓜惹事，然後歐洲的黃瓜、萵苣、番茄和有機蔬果都成了嫌疑犯。後來文獻分析出現溶血尿毒症的病人血清，發現黃瓜和豆芽菜是最可能的兇手。

疫情蔓延時，德國專家解碼致病的O104：H4病株基因，發現這菌株帶有多重抗藥性基因，讓不少抗生素無用武之地。

在2011年的慘痛教訓後，歐洲疾病防制局（ECDC）每年彙整歐洲30個國家有關志賀氏毒素的大腸桿菌病例數據。今年公布的最新報告指出，在2017年確診6757例，最容易遭感染的是0-4歲的幼童，女性染病的機率比男性高，最多的病例是來自德國與英國。

歐洲疾病防制局解釋，案例看來相當多，是因為愈來愈多人注意到這類病例，而且診斷的方式愈來愈進步，實驗室的檢驗設備也愈來愈齊全。不過這些都是零星的案例，並非大規模的群聚感染。