台大磯小屋復甦,見證台灣蓬萊米珍貴歷史

許多人知道台灣大學是台灣首座現代大學,但很少人知道,台大校內,有間比自身歷史還要久的米歷史館。

1926年,台灣蓬萊米之父磯永吉和其部屬末永仁,育成你我餐桌上的蓬萊米,其中被現今台大師生暱稱為「磯小屋」的日式平房「舊高等學校農林作業室」,就是磯永吉重要的田間試驗及休息場所,但隨著前人消逝,「磯小屋」一度面臨拆除命運;十年前,台大農藝系研究生劉建甫,無意在暗房找到磯永吉親筆手稿,台大農藝系師生組成「磯永吉學會」,不僅辦講座、發行「米報」,每週三、六、日,舉辦「磯小屋」導覽,希望讓這段珍貴歷史,和磯小屋一起重見天日。

台大磯小屋,見證蓬萊米第三者歷史

台中65號開創蓬萊米盛世
台中65號開創蓬萊米盛世(攝影/林慧貞)

從繁華的公館鬧區遁入台大校園,拐進農場旁的小路,一長排木造日式平房,安然沈靜地駐足在台大農場旁,門外種著台中65號的實驗田,看得出這棟120坪、創建於1925年的「舊高等學校農林作業室」,堆滿台灣蓬萊米之父磯永吉的痕跡,「其實我們現在吃的蓬萊米,在當初育種時是一場意外!」台大農藝系技士劉建甫,在磯永吉和末永仁的半身銅像前, 笑著談起這段鮮為人知的歷史。

現在我們可能很習慣吃到又軟又Q的白米飯,但早期台灣種的全是又長又瘦的秈米,也就是俗稱的在來米,日本人來台後,吃不慣口感較硬的秈米,想盡辦法在台灣種家鄉軟黏、圓潤的稉米,現今的台大至台科大基隆路一帶,就是「總督府農試試驗所」舊址,磯小屋是「台北高等農林學校」實習農場作業室,儲放稻米、農具,進行田間試驗,磯永吉同時在兩處兼任,留下不少研究手稿及儀器。

日本人自統治以來,引進多種當地米,卻始終無法克服台灣天氣熱、日照長的困境,稻子還沒成熟,就開始結穗,即使1926年總督府將在台種的日本米封為「蓬萊米」,但當時最被看好的米種「中村」卻在隔年因稻熱病全軍覆沒。
約在1920年代,末永仁受磯永吉青睞擔任台中州農事試驗場主任,在磯永吉的支援和鼓勵下,1924年末永仁以日本種「龜治」、「神力」雜交,1929年選出「台中65號」,由於具備對日照鈍感的特性(對日照比較不敏感,因此能拉長生長時間,讓稻子成熟),使其成為目前台灣蓬萊米始祖,短短十年,台灣種蓬萊米的面積就大舉超越在來米。

有趣的是,龜治和神力都是純正的日本品種,兩者都沒有對日照鈍感的特性,卻能生出台中65號,「日本人的運氣很好!」劉建甫笑說,後來的研究者發現,台中65號應該混入了台灣山地陸稻的花粉,才會有對日照鈍感的特性,末永仁慧眼獨具,把握這個被「第三者」混入的機會,否則台灣的稻米歷史可能會改寫,「這就是研究人員厲害的地方。」

台大農藝系師生在磯小屋外種植各式古稻
台大農藝系師生在磯小屋外種植各式古稻(攝影/林慧貞)

研究生暗房發現珍貴手稿,磯小屋重見天日

然而這段精彩的歷史,卻隨著磯永吉離台、光復後刻意去日本化,和磯小屋一起塵封在台大校園角落。直到2003年,當時還是台大研究生的劉建甫,無意在尋找儀器時,在髒亂的磯小屋暗房,看到蓋著「磯」字的圓戳印章文件,這才發現不到2坪的空間裡,竟藏著四千餘件珍貴的磯永吉文物。

「一開始發現時很震撼,但後來想想覺得奇怪,怎麼都沒人發現呢?」劉建甫說,磯永吉離台後,台大農藝系教授林正義、賴光隆、林安秋、曾美倉,都曾在此長期研究作物改良,不過近年漸漸沒落,成為堆置雜物的倉庫,加上光復後,政府刻意淡化日本歷史,連系上老師都沒聽過磯永吉,自己剛好對歷史有點興趣,才無意喚醒這段沈睡已久的歷史。

磯永吉四千多件文物,就是在這間小小的暗房裡被挖掘出來
磯永吉四千多件文物,就是在這間小小的暗房裡被挖掘出來(攝影/林慧貞)
劉建甫發現磯永吉手稿,畢業後又意外成為磯小屋的管理者。。.JPG
劉建甫發現磯永吉手稿,畢業後又意外成為磯小屋的管理者(攝影/林慧貞)

隨著文件一起「出土」的,還有200多件奇形怪狀的古典農學儀器,水泥桌上擺放著一台木製方形盒、上頭放入有數百小洞的鐵片,後腳墊高呈現歪斜角度,「一開始發現,我還以為它前面的腳掉了,後來才知道本來就是這樣設計的。」劉建甫轉著「穀粒計數器」的把手,上頭點點米穀隨著震動一一滑落到小洞裡,以前人們通常以千顆種子為單位,計算種子重量,只要稻米計數器重複2次,就能精準挑出一千顆稻穀,得出每粒種子重量。

令人稱奇的不只於此,磯小屋裡還擺放著檢視稻米有無破裂的「穀粒胴割檢定器」、檢視硬度的「穀粒硬度測試計」、稻穀檢查時使用的「種子取樣器」,甚至連顯微鏡、溫濕度測試計都有,這可是農藝系師生翻遍日文古書、上網搜尋、寫信到日本,一一拼湊出的成果,由於幾乎都以上好的木頭或黃銅打造,這些古董儀器大部份都還可使用。

不過劉建甫說,擺放出來的儀器不到全部的五分之一,由於沒有足夠的經費和人力,考古查證、維護修繕、宣傳管理,全由系上師生及志工一手包辦。

「穀粒計數器」上頭點點米穀隨著震動一一滑落到小洞裡,只要稻米計數器重複2次,就能精準挑出一千顆稻穀。種子取樣器可以刺破麻布袋,透過空心圓筒取出種子,檢查種子品質

(左)「穀粒計數器」上頭點點米穀隨著震動一一滑落到小洞裡,只要稻米計數器重複2次,就能精準挑出一千顆稻穀。(右)種子取樣器可以刺破麻布袋,透過空心圓筒取出種子,檢查種子品質(攝影/林慧貞)

辦「米報」、歷史導覽,農藝系師生傳承祖師爺文化

從左側房間滿滿的櫃子雜物,隱約可看出磯小屋修繕維護的困境。2003年,劉建甫發現珍貴的磯永吉文物後,剛興建好的台大總圖申請作為特藏,但磯小屋卻沒因此受到關愛,2006年甚至因為農學院增建新大樓,差點被拆除,經過系上師生奔走才勉強保存,2009年被台北市指定為市定古蹟後,仍得不到系統性的經費補助,只能以緊急修繕名義,向學校申請小額經費維修,其餘全靠自己募款。

幸好,磯小屋以堅固的亞杉木搭建而成,白蟻蛀不進去,加上土地平穩,歷經地震、颱風,結構仍不致受到太大影響,但喀喀作響的木板,仍無意洩漏出磯小屋的年齡和危機。

為了保存「祖師爺」歷史,農藝系師生去年簡單整理磯小屋,每週三、六、日開放民眾參觀,單次限量十人;今年三月,他們還組成「國立台灣大學磯永吉學會」,舉辦糧食講堂、開辦「米報」,介紹蓬萊米的前世今生,希望以科普教育,帶民眾認識這段珍貴的歷史。

磯小屋承載著台灣蓬萊米歷史
磯小屋承載著台灣蓬萊米歷史(攝影/林慧貞)

去年6月開放至今,磯小屋已經吸引超過五千位民眾,目前志工有五、六十位,有些是參觀後著迷自願報名,也有些是附近居民,但台大學生卻不多,劉建甫坦言,校內學生對這段歷史瞭解不深,反而是以前的學長,對磯小屋有說不出的感念。

原來磯小屋沒落時,曾是許多窮困學生的宿舍,最高一次住進7、8人, 還曾有某處改良場場長參觀時,高興地說:「我以前住過這裡呢!」劉建甫笑說,現在常常會向學長們邀稿,讓他們償還「學費」。

目前磯小屋並無專職人員,劉建甫是「校長兼撞鐘」,不過他卻是農藝系少數沒有研究稻米的學生,畢業後考上高考,輾轉回到母校管理人工氣候室,他笑說自己同時管理台大最先進的設備,以及最古老的房子,「沒想到繞了一圈還是要研究稻米,這就是宿命的安排吧!」

每幾天,劉建甫會鎖上日治時期留下來的發條時鐘,指針分分秒秒前進,仿佛可以看見磯永吉端坐在椅子上,苦思如何育出蓬萊米。劉建甫說,保存磯小屋,不只因磯永吉是系上一脈相傳的老師,更因稻米是台灣重要的文化,每個吃米的人,都該聆聽這段迴盪在磯小屋的歷史跫音。

磯永吉(右)是台灣蓬萊米之父,其弟子末永仁(左)也是重要功臣
磯永吉(右)是台灣蓬萊米之父,其部屬末永仁(左)也是重要功臣(攝影/林慧貞)

磯永吉小屋臉書
https://www.facebook.com/ISOHOUSE?fref=ts
米報
http://epaper.ntu.edu.tw/?p=view&listid=236

(本文為財團法人建蓁環境教育基金會專案贊助人事經費,但完全不干預新聞選題與採訪寫作,確保新聞獨立性)

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