茶香無國界！「『一葉贏得萬戶喜。』這是引我入門的製茶師傅常掛在嘴邊的一句話。」南投茶農林應周瞇著眼笑道，製茶人最大的喜悅就是自己焙製的茶被喜歡、被懂，「說穿了就是在找知音。」林應周製茶十載，這才遇到了遠在烏克蘭、捷克、德國等地的知音，遠方的茶友利用臉書訊息，漂洋過海送來訂單，還忍不住驚歎，“The taste is unusual！”“It’s perfect！”林應周喜不自勝。
茶農林應周深愛紅茶，除了攝影記錄還為紅茶發行「茶誌」《迭野覓》（音諧台語茶米），一頁頁都細細寫道製茶各道工序之精要：「剛採收的茶菁需要花16～20小時『萎凋』以釋放水分」、「花兩小時揉捻可以破壞茶葉組織細胞，使釋出茶汁附著於茶葉表面」、「渥堆發酵是形成紅茶品質的關鍵，茶師傅全憑著香氣判斷是否完成」……純粹只是為了記錄「茶業」，林應周拍謝產茶過程，也傳達他對紅茶的熱情。
談到紅茶就陶醉
「只能說這是一段奇遇記！」林應周只能這樣笑著解釋當初如何跟「茶」結緣，十年前受朋友之託，於是回到家鄉南投幫忙找茶、帶茶，跑遍了南投茶園，品來品去，從烏龍茶喝到紅茶，林應周只覺得「茶不就這樣？」直到啜了阿萬師所製的紅茶，「一喝就知道不一樣！那深層的層次、後韻……高雅！甘甜！」憶起當時入喉的滋味，林應周又是一臉陶醉，「就是那一刻，對『茶』的火花立刻爆出來。」從此一頭栽進茶的世界。
那時起，林應周每天早上七、八點就去找阿萬師報到論茶，觀察阿萬師如何萎凋、揉捻、乾燥、發酵，「茶葉其實很簡單，就是好好種、好好做，但每一步都是眉角。」光是萎凋，一般都說要花16至20個小時，「但哪個時間點才是剛好？就要觀察。」林應周表示，但阿萬師做得出卻說不出其中奧妙，「所以我只能眼明手快，邊看邊偷學。」
「有時候正萎凋著，突然熟悉手感出現，就直覺可以揉捻。」出自林應周之口，說來玄妙，但他也說不出個所以然，直說就是靈感、直覺，又是好一個只能意會、不能言傳。
在林應周眼裏，「茶」不僅是一門學問，還是很精深的學問，他花了三年才自覺抓到製茶的重點、與品茶的脈絡，「因為想青出於藍勝於藍，所以我決定出來自己製茶。」林應周這才自立門戶，焙製出「有個性」的紅玉紅茶、白茶。
紅玉紅茶如嫵媚熱情的女人
「問我心目中紅玉紅茶的個性喔……應該就是嫵媚、又有點熱情的女人吧！」林應周笑道，其實茶的個性取決於製茶師傅、茶葉品種、製成工序，加乘起來便造就了茶葉的特殊風味，聽來抽象，其茶韻、芳香仍難想像，「嚼味嗅香非別也。」林應周引用《茶經》內容解釋，要懂茶香，光說、光聞、光嚼是無法領略的，必須親自啜一口才會懂。
但談到茶的「個性」，林應周不由得搖頭說道，個性濃郁醇厚的紅茶只能走外銷一途。而這究竟是為何？「應該說台灣人的舌頭比較禁不起刺激吧。」林應周解釋，紅茶入口會在口腔表皮細胞產生「收縮性」，而呈現微微「澀口」，「但這收縮性會讓舌頭味覺變得靈敏，更能感受強烈茶香的風味。」
理當是很精彩的感受，可惜台灣人偏好淡雅的清香甘甜口感，較難接受紅茶的冶豔，「所以台灣人比較愛喝綠茶、烏龍，有個性的紅茶反倒不好賣。」林應周表示，只能暫時放棄台灣市場，轉戰歐美外銷通路。
目前林應周茶園面積約有1.5公頃，一年約能產出2,000公斤台茶18號茶菁，去年一整年接下了300公斤的外銷訂單，「未來我還是打算主攻歐美市場。」林應周盤算著，現更與烏克蘭、德國、捷克等地的茶商接洽，可望搶占餐廳、咖啡館市場，「我的客人就是認定我的人、我的茶，喝一口他們就知道很不一樣。」林應周自信滿滿地表示。
台茶18號是否能代表台灣外銷？
根據農委會茶葉改良場統計，目前全台茶葉種植面積約為1萬4千多公頃，絕大部分都是種植包種烏龍，台茶18號種植面積僅有4百多公頃，年產量約為4百公噸，茶葉改良場魚池分場長陳國任說，雖然每種紅茶都有不同味道，但「台灣是靠滋味濃烈，茶香風格獨特的台茶18號才真正闖出紅茶名號。」
陳國任茶葉改良場指出，紅茶市場占世界茶葉市場的六、七成，台灣能否靠著「台茶18號」搶下世界茶葉市場？陳國任直言，做外銷的重點不過就是「質」與「量」；若將目光放在世界各大通路，就要先有穩定的貨源、品質，「而品質首重就是安全、衛生，這部分台灣的管理機制已經相當成熟。」
靠著茶農檢驗、茶商留茶檢，彼此簽名確認進貨來源，自主管理機制已經建立，「這也能提升茶農的危機意識，讓他們小心種植。」而若想鎖定特殊通路，就要製出「精品茶」、創造風味差異性，「要一喝就知道這支茶跟其他茶不一樣。」
不過台灣區製茶工業同業公會總幹事范德光認為，目前台茶18號的外銷量大約落在20至30公噸，量真的很少，主要是做為禮品、伴手禮；至於是否有必要衝高台茶18產量、搶占紅茶市場，范德光表示，「沒必要！」台茶18號就是台灣紅茶的特色茶，風味絕對一級棒，「應該被拿來當做嗜好品、精品享受。」衝高產量對於台茶18號發展沒意義，「物以稀為貴！衝高產量反而會降低台茶18號的價格。」
「台灣紅茶其實很有未來，但現在出現教育斷層。」雖然林應周正積極闖蕩歐美茶葉市場，在他眼中，紅茶市場也極大，但談到台灣茶業未來，仍不禁憂心忡忡，「現在沒什麼年輕人在做茶，未來誰要製茶？也越來越少老製茶師傅能教了，教育斷層已經出現。」台灣能否搶下紅茶市場大餅？值得後續觀察。
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製茶工業同業公會可以考慮申請本國與外國的產地標章，Formosa Amber Tea，開創1867年Formasa Oolong Tea之後的另一春。
森林紅茶，也曾在中國網站引起話題，但終就只能當個案，茶改場的立場，以專業行銷角度，台灣紅茶，是區域性，且微量生產，受限耕地及製茶廠規模，這是茶業界的事實。台灣紅茶是毫無代表性，特別性。
台灣之光，只是照亮本島，大家喝喝，感覺幸福就好，不要空思妄想。
目前魚池紅茶栽種已氾濫，衝擊其他耕地，還不斷往坡地開發，還有需地甚廣的製茶廠，都耗盡農地所袉，所以請作者往全面性考量，而不要只看到光點，就以為前方一片光明。