雜草，是許多農民心中的頭號大敵。農民擔心長滿草的田園，會躲藏病蟲害，會與作物競爭養分，還會被鄰居嘲笑懶惰。除草務盡、視草如仇的心態，已經如頑強的草根一般，深植在台灣農民心中。
「很多青年農民一開始回來種田，就跟爸爸吵架，為了除草。爸爸用除草劑，兒子卻說老師說不可以噴草。」中興大學植病系教授蔡東纂四處輔導農民採用草生栽培，經常看到這樣的案例。
「最近草仔的價格不錯喔？」屏東木瓜農楊乾德還沒得神農獎之前，為了增加土壤有機質，先讓草猛長、再打進土裡做肥料，鄰近的老人家看不下去，經過的時候總是這樣笑話他。得獎之後，鄰居才刮目相看。
老一輩農民以前手工除草除怕了，後來有了除草劑，一噴就如同魔法般全部迅速枯黃，「農民突然出頭天了。」台中東勢農家子弟曾光明回憶，那時砍草機和年年春（嘉磷塞）差不多時間推出，但砍草機曾發生刀片脫落飛出傷人事件，很可怕，而除草劑只要一點點，倒入藥缸稀釋、拉長管子噴一噴，雜草全死光，農民輕鬆多了。
但是他也發現，童年常見的蝸牛、蛇、青蛙、地鼠、蚯蚓，都不見了。玩水戲耍的深潭，也因為坡地土石滑落，被填平了。整體農村自然景觀，隨之丕變。
草能覆田，亦能養田
除草劑為農民解決了心頭大患，在缺人力、省成本的考量下，對農業生產的確有其不可忽視的貢獻。但是除草劑對生態環境、甚至人體健康的負面影響，卻是難以看見和計算的外部成本。
研究雜草三十餘年、農業藥物毒物試驗所公害防治組組長蔣永正，最了解雜草的之「雜」在何處。
她娓娓說明，「台灣多變的地形及氣候，提供複雜多樣的植物生長環境，導致農田雜草不僅種類多，且分布普遍，對農業環境及農作生產都造成明顯的衝擊。」包括降低作物對光照、養份、水分、空間等資源利用的競爭性危害，導致作物減產，還有成為中間寄主增加病蟲、干擾田間管理與採收作業、分泌毒他物質(allelopathic chemicals)等非競爭性危害。
矛盾的是，雜草卻也好處多多。蔣永正同時指出，雜草可以發揮水土保持、增加有機質來源及改變園區生物相等效益。
「尤其是坡地，在雜草滋生的雨季，噴除草劑會造成地表裸露，使得水土流失的情形更嚴重。」農園若能把草留住，不僅可以減少表土與肥料流失、改善土壤理化特性與維護地力、促進土表的果樹根群生長，還可以增加微生物及蚯蚓的活動。
不過人工除草和噴除草劑的費用懸殊。楊乾德估計，以果園為例，請人機械割草一分地要一千元，若是噴除草劑固殺草含工錢，大約是四百元。在雜草旺盛的雨季，人工割草大概每個禮拜都要割一次，而用除草劑，整個雨季只要噴2-3次，兩者除草成本可差到十倍。
但楊乾德強調，若不只單看除草成本，而是從整體生產效益來看，因除草劑使得土壤肥力下降、微生物消失，導致必須額外補充肥料和微生物，也是成本。把這些也納入考量，管理成本大約差距2-3倍。
「重點還是在於施用的量。」蔣永正認為，農民使用除草劑無可厚非，但過量就可能發生問題。許多調查文獻顯示，除草劑因為連續施用頻度（次數）的差異，對土壤微生物相、蚯蚓生態、及土壤氮循環（包括生物氮的固定、土壤礦化及硝化作用）等，均可能出現負面的衝擊，也可能引起特定的土壤病害增加。
除草劑前三強：嘉磷塞、固殺草、巴拉刈
我國除草劑銷售量在去年來到歷史新高，其中以嘉磷塞異丙胺鹽、固殺草、巴拉刈為主的非選擇性除草劑，就占除草劑市場總金額的65.8%。銷量以嘉磷塞最大，銷售額則以固殺草最高。
這三種都是廣效的非選擇性除草劑，亦即「通殺型」，不論是禾草科或闊葉性雜草都可防治，且對雜草和作物都會產生傷害，所以不能直接噴灑到作物，以免產生藥害。
三者相較，巴拉刈毒性最高且速效，但容易分解，對環境較為安全，且為接觸性藥劑，只有被噴到的地上部份會枯死，地下根仍在。嘉磷塞毒性最低，但半衰期最長，為系統性，由葉面吸收後在植物體內從上而下移行，整株草連根帶葉死亡，故長效。固殺草的毒性和半衰期則居中，為接觸性，但可從葉子基部移行到葉尖，根部不會完全死亡。
巴拉刈
- 主要用途： 接觸性，只傷害噴灑到的地上部位，根部仍在。雜草防治外，也作為多種作物採收前落葉劑和乾燥劑。
- 半衰期： 在土壤吸附狀態，DT50為7-20年，降解很慢，而一旦脫離吸附狀態則可很快被微生物分解，DT50通常小於7天。
- 毒性： LD50 58-113，高毒性。對施藥者具危險性，在美國為限制商業用途藥劑，取得專業證照才可使用。長期暴露可造成胸腔纖維化，致使呼吸困難。
- 優點： 便宜，速效，分解快。
- 缺點： 毒性強，對人體危險，不慎服用致死率高。
嘉磷塞
- 主要用途： 系統性，葉片吸收後可快速由上往下移行直達根部，使全株死亡，多年生深根性雜草藥效佳。雜草防治及作物等採收前應用。
- 半衰期： 於田間土壤中DT50為1-130天，水中DT50為數日到91天不等。於帶有沉澱物的實驗室水體系統中，好氣條件下為27-146天，嫌氣條件下為14-22天。
- 毒性： LD50 >5000，低毒性。IARC在 2015年將嘉磷塞歸為很可能致癌的 2A等級致癌物。在植物體內、水中、土壤中代謝物主要為AMPA，亦具毒性。
- 優點： 便宜，長效。
- 缺點： 連草根都死亡，不利水土保持。抗性雜草多。殘留時間較長，對生態環境與人體健康的負面爭議多。
固殺草
- 主要用途： 接觸性，在葉部略有移行性。雜草防治外也用於作物採收前乾燥劑。
- 半衰期： DT50在實驗室土壤中為3-10天，田間土壤中為7-20天，水中則為2-30天。
- 毒性： LD50 1500-2000，中等毒性。具神經毒性，受測動物病徵包括眼球突出、痙攣、不規律呼吸、下痢等，對早期胚胎發育有毒，對眼睛與皮膚具刺激性。
- 優點： 藥效居中，分解快，對淺根作物較無藥害。
- 缺點： 較貴。水溶性佳，於土壤中易流失，對水中生物具毒性，會造成土中有益微生物如木黴菌族群衰退。
資料來源：曾德賜 整理：上下游News&Market
雖然巴拉刈便宜速效，但因常被自殺者服用而無解藥，遭世界多國禁用，農委會日前也宣告我國將於民國108年2月禁用。可預期未來非選擇性除草劑市場將由嘉磷塞與固殺草領軍，兩者的使用量可能會繼續上升。
由於嘉磷塞抗藥性問題嚴重，以及抗固殺草的基改作物的推廣，近年來固殺草的全球用量大為提高，在我國銷量也已超過巴拉刈，直逼嘉磷塞。
龍頭嘉磷塞，對生物與環境影響爭議不斷
「嘉磷塞是我們頭號擔心的，它最便宜，用量又最大。」中興大學植病系榮譽特聘教授曾德賜拿出文獻數據：全球嘉磷塞用量在1995年是67,078公噸，不到20年，2014年增加到825,804公噸，成長為12.3倍。
嘉磷塞的急毒性低，農藥公司不斷強調其安全性，但歷年來有害動物與人體健康的研究報告卻層出不窮。台大農藝系名譽教授郭華仁，因關注基改作物而留意嘉磷塞這支農藥多年，他列舉代表性研究：嘉磷塞會導致非洲蟾蜍發育畸形，並與非何杰金氏淋巴癌的發生[註]有關。
2015年，嘉磷塞被國際癌症研究中心（IARC）從「可能致癌（Group 2B）」提高到「很可能致癌（Group 2A）」等級，不過同年歐盟食品安全局（EFSA）卻主張嘉磷塞「不太可能」致癌。但後來又有報導指出，EFSA所根據的研究報告是由農化公司執筆寫成，可信度需打折。
嘉磷塞對環境生態的影響，也有諸多國際研究關注。蔣永正舉出英國土壤協會探討嘉磷塞與土壤健康的最新報告，內容指出，嘉磷塞可被土壤微生物分解，但在重複使用的環境下，卻會使敏感的微生物群落逐步消失。報告中也提及，2016年有研究顯示，歷經近5個月的長期觀察，在嘉磷塞連續施用後，對蚯蚓的生長速率及總生物量造成明顯下降的趨勢。
「嘉磷塞的代謝物AMPA，以對生態衝擊來講，跟嘉磷塞是一樣的。AMPA也有毒性，殘留時間相當久，可以到一百多天。」曾德賜以研究報告圖示解釋嘉磷塞在作物、土壤和水中的移動，其影響途徑複雜，亟需更多研究以評估其環境安全性。
嘉磷塞被葉片吸收，往下運行到枝條與根部，從根部滲入土壤、或殘存於死亡的根部，被土中生物和微生物分解。也可能轉移而被非目標植物吸收，造成藥害，作物殘留則可能進入食物鏈；或經土壤侵蝕而淋溶進入水體，影響水中生態。
（資料來源：Glyphosate in northern ecosystems. Marjo Helander , Irma Saloniemi and Kari Saikkonen. Plant Science Conferences in 2012）
滅草後動物也減少，環境荷爾蒙疑慮難除
除了嘉磷塞疑慮重重，郭華仁進一步指出，許多除草劑例如2,4-D、草脫淨，以及氨基甲酸類、苯氧酸類、三氮苯類除草劑，都會影響微生物與某類動物的活性，因而造成生物多樣性的降低，對環境造成衝擊。
一般認為除草劑是針對植物防治，對動物毒性較低。然而沒了植物，動物何以維生？一篇國際研究就指出，除草劑導致植物枯死，也將使得鳥類缺乏食物來源，進而降低族群數目。
依據歐盟與美國環保署評估，已有多種除草劑被判定疑似環境荷爾蒙，即使微量也可能干擾動物內分泌，包括草脫淨、理有龍、拉草、草滅淨等等。
「草脫淨在美國已有很強烈的檢討聲浪，」曾德賜道。根據美國柏克萊大學Tyrone B. Hayes教授等人研究，草脫淨會讓雄蛙變成雌性化。蔣永正也提到，除草劑理有龍也疑似會引起動物內分泌系統失調，為近年研究關注焦點。
去年美國甫出刊的Kids on the Frontline調查報告更指出，美國重度使用除草劑的農業州，其兒童罹癌率高於全國平均；出生第一年暴露在除草劑中的兒童，氣喘風險增加4.6倍。
志工護蛙過馬路，馬路卻被公所噴除草劑
我國農地是否真有除草劑濫用問題？依蔣永正觀察，除草劑不僅會殺草也會傷害作物，農民應該不太會濫用，反而是非農用部分，完全無法掌握。
鄉村農民除了自家農田，也見不慣路邊雜草，常會自動拿除草劑去公路兩旁噴灑。占地廣闊的公墓、建築用地、廢耕荒地，也常見噴過除草劑後一片枯黃的景象。
荒野保護協會新竹分會在橫山鄉大山背地區發起「護蛙過馬路」行動多年，致力復育台灣特有種梭德氏赤蛙，近年卻多次發現護蛙區被鄉公所外包除草人員大面積噴灑除草劑，傷害眾人努力保育的生物棲地。
「人口稀疏的淺山地區，最常噴除草劑，但卻是生態最豐富的地方。」副分會長許天麟憂心表示，噴藥後的區域一片死寂，土中蚯蚓和昆蟲也受到嚴重干擾。對比都會區的公園因人潮多，很少使用除草劑，土壤生態反而豐富，鑽動的蚯蚓吸引愛吃的黑冠麻鷺，這三十年前的稀有留鳥如今在公園隨處可見。
經反映後， 鄉公所答應在護蛙區700公尺不噴除草劑，但其餘路段仍不時出現其殘留痕跡。
荒野新竹分會去年底透過立委與農委會接洽，希望由中央推動公共區域禁用除草劑，但未獲積極支持。於是改推網路連署，盼望各縣市比照宜蘭縣和台北市，制定「除草劑管理自治條例」，呼籲主管機關應加強管制非農地的除草劑使用。
民眾直擊鄉公所雇人在橫山鄉大山背地區道路大肆噴灑除草劑（許天麟提供）
護土里長，從不用除草劑開始
改變，從小地方開始。「我當上里長第一件事，就是不再使用除草劑。」台南龍崎牛埔里里長陳永和，願望就是將牛埔里打造成環保社區，以襯托當地美麗的月世界景觀。他就任兩年半以來，用里長經費買了三部割草機，加上居民支援一部，里內道路全用人工除草，深獲里民肯定。
陳永和曾仔細觀察，「用過除草劑後，草根會爛掉，土裡就一個洞一個洞，一下雨，土就流失掉。如果剛噴完不久就下雨，藥劑沖到河裡，水裡的魚也遭殃。」山區鄉道經常位於溪流旁，除了住著魚蝦，更是下游的飲用和灌溉水源。
不過同一條鄉道出了牛埔里，兩旁仍然是枯草一片。不論農用或非農用，減用除草劑，仍是蜿蜒的漫漫長路。
[註] Lennart Hardell, Mikael Eriksson, Marie Nordstrom: Exposure to pesticides as risk factor for non-Hodgkin's lymphoma and hairy cell leukemia: pooled analysis of two Swedish case-control studies. Leuk Lymphoma. 2002 May; 43(5):1043-1099.
Eriksson M, Hardell L, Carlberg M, Akerman M. Pesticide exposure as risk factor for non-Hodgkin lymphoma including histopathological subgroup analysis. Int J.Cancer. 2008, 123:1657-1663.
