「連草都活不了，還能種出什麼好東西？」一位多年不用除草劑的農友直言。

超大梅雨過後，從空中俯瞰屏東山坡上的芒果園，出現一條醒目界線：黃褐與青綠，涇渭分明。使用除草劑的果園貧瘠裸露，表土已隨驟雨化作泥流入海；而隔壁綠草如茵的果園，土質仍是鬆軟豐滿、生機盎然。

最新數據顯示，我國除草劑銷量年年成長，民國105年突破二萬公噸，創下歷史新高，是27年以來最高記錄。再與世界各國相較，會發現台灣除草劑單位面積用量遠高於法、德、荷、日、韓、巴西等許多國家，與農藥減量的政策目標完全背道而馳。

見草就除，已成台灣鄉村反射動作。而在缺工與老化的鄉間，人力割草昂貴，除草劑便宜好用，因而從田間、鄉道到公墓，從農用到非農用，所到之處枯黃一片。

但濫用除草劑隱藏的健康危機和環境破壞的外部成本，卻難以看見和估計。國外諸多研究指出，除草劑過量不僅會衝擊土壤生態、降低生物活性與族群數量，亦隱含干擾內分泌和致癌疑慮。因過度除草而導致的水土流失，更等同於國土損失。

《上下游》除草劑專題系列報導，費時盤整歷年來分散各單位的除草劑統計數字，並參照聯合國糧農組織FAOSTAT各國資料，以具體數據彰顯我國除草劑用量偏高的事實。另外也遍訪農民、農藥廠商、環境團體和主管機關，深入了解雜草防治難題和除草劑濫用影響，並詳列學者專家的實用指南，提供政策建議，為生態與經濟的平衡謀求解決之道。

回到問題根本，雜草，究竟因何而「雜」？

雜草即「生非其地」之植物。……指特定時空中，對人類有害的植物，凡是危害農作物生產、環境品質、景觀者皆屬之。近年來基於生物多樣性的考量，適當的雜草定義應該為「尚未被發覺其特殊用途且予以經濟性栽培的植物」。──台大農藝系「雜草科學網」

換言之，雜草之「雜」，是相對於經濟栽培單一作物；之所以被清除，是由於防礙人類，無「特殊用途」。但我們卻在報導過程中發現，雜草不僅有「特殊用途」，且好處不勝枚舉，保全雜草不僅裨益環境，也有利於田園！

專家指出，草能覆田，亦能護田。就在除草劑創新高的同時，草生栽培風潮也逐漸開展，越來越多農民發覺：草是朋友，不是敵人。良好的雜草管理，可以儲水保肥、改良土壤、控溫保濕、提昇作物風味，更能營造生態多樣性，成為守護田莊的具體行動。

在氣候變遷日益劇烈的今日，在坡地水土流失嚴重的台灣，雜草就如同保護大地的皮膚。減用除草劑，以聰明管理取代趕盡殺絕，不只是農民必備知識，更應是全民共識。