只要一遇到香蕉敗市崩盤，就有人提出「只有外銷才能救香蕉」的說法。可是貿易商直言回應，「大家都說要外銷救香蕉，請問誰來救外銷？」
以民國106年為例，台灣香蕉總產量是356,017公噸，出口量為1,109公噸(其中1,057公噸外銷到日本)，出口香蕉僅占全國總量的千分之3。
這樣的數字讓人不禁想問，台灣真的曾經是香蕉王國嗎？
國內市場崩盤 蕉農想起那段銷日的黃金歲月
在香蕉爆量的這個季節，走進去化香蕉的集貨場，到處都是坐著、站著聊天的農民。A農民說：「哎呀！只有外銷可以救香蕉啦！」B農民說：「台灣這幾年種香蕉的人太多了，只有外銷可以幫忙消化香蕉。」C農民說：「外銷哪有這麼簡單？一通電話就可以把香蕉送出去喔？」
農民的討論其來有自，因為半世紀前的過去，離這個時代還不夠遠，他們或許年輕時曾參與香蕉輸日的高峰，抑或依稀記得父兄輩至今還在口傳的美好回憶。當時，香蕉是台灣最具代表性的農作物之一，栽培面積曾高達五萬多公頃。
民國56年是值得記錄的年代。這一年，台灣香蕉創下外銷日本的最高紀錄，出口量3,560萬箱，約42萬7千公噸，占日本當年度進口量的81%。
可是現在台灣香蕉的外銷產業，正遭受內外夾擊。1970年代崛起的菲律賓香蕉，已經占日本市場九成以上，而國內產銷失衡、價格混亂、品質參差不齊的困境，更使得香蕉王國的金字招牌黯淡無光。
供量不穩 價格不定 台蕉外銷最大考驗
農委會國際處國際行銷科科長唐淑華表示，所有國際貿易都必須具備三大條件，一是穩定的品質、二是穩定的供給量、三是穩定的價格。這「三穩」對農產品來說，一樣也不能少。
可是台灣夏天多颱，農業受限天候變化，產量不穩定，有時候連國內市場都會缺貨，更別說外銷供給量能順利出貨。
民國105年的7月到9月，尼伯特、莫蘭蒂和梅姬三颱風接連而來，導致嚴重農損，這也造成香蕉在民國106年年初大缺貨，產地收購價最高飆到1公斤138元。建士川經理王國基永遠忘不了這一年的慘痛經驗。
王國基說：「我們貿易商收的都是一級貨，1公斤收購價如果超過60元就會賠錢，當時我們跟農民千萬拜託，可是協調的收購價最低還是要1公斤100元上下。」
建士川當時一個月賣到日本6千箱香蕉，1箱12.5公斤(一般都會多放0.5公斤)的青蕉成本是1250元，加上紙箱40元、運費50元、清洗包裝人事成本50元，1箱成本至少1390元，6千箱的成本為834萬，但是日本貿易商最高只能接受到1箱30元美金，6千箱是540萬。王國基說：「我們一個月賠近三百萬，出越多賠越多。對我們來說，香蕉的外銷產業，簡直已經變成『慘』業！」
品質跟不上價格 台灣蕉只能搏感情賣
菲律賓香蕉賣到日本的成本，一箱12公斤美金8.5元到9.5元，厄瓜多爾香蕉是美金6元，台灣香蕉成本竟然高達美金20元到30元。
成本直接反映到賣價，王國基曾經到日本超商比較各國進口香蕉，他說：「貨架上一袋袋的香蕉，大約500克到600克( 3到4根香蕉)，菲律賓一袋日幣198元、厄瓜多爾一袋日幣198元，就我們台灣蕉一袋要398元，光是價格就輸人。」
成本高、賣價高，可是台灣香蕉品質卻跟不上價格。王國基表示，台灣香蕉產業以小農、老農居多，每個農民耕作模式不同，使得香蕉飽滿程度不一、大小有長有短，外觀又幾乎都有擦傷。他邊說邊搖頭：「這樣的台灣香蕉，怎麼會有競爭力？」
目前在菲律賓有四家貿易商專營輸日香蕉貿易，其中有三家為日商投資，甚至還組成進口香蕉協會，疏通產地與市場之間的銷售通路。面對這樣的競爭對手，台灣貿易商幾乎無力招架。王國基說：「菲律賓他們動輒上百、上千、好幾千公頃的香蕉生產面積，無論是病蟲害管理、灌溉、施肥都有統一規範計畫生產，品質控制得很好，台灣真的比不上。」
那在日本到底是什麼樣的消費者會買台灣香蕉呢？一般來說，六、七十歲以上而且消費力較高的老年人，是台灣蕉的忠實支持者。這些人曾經歷民國五、六十年代台灣蕉的洗禮，對台灣蕉的風味、口感有一份獨特的情感。不過，這也讓王國基很擔心，他說：「一旦這些人逐漸老去，台灣蕉的客人在哪裡？」
要外銷救香蕉 那誰來救救外銷
過去台灣香蕉輸日體系是外銷一元化制度，民國63年，政府指定台灣省青果合作社(以下簡稱「青果社」)統籌辦理香蕉外銷業務，所有契作小農的香蕉都集中送到青果社，即便遇上天災也可以維持一定的供貨量。
民國66年，青果社設立香蕉平準基金，對契作蕉農提供保證價格收購。當外銷價格超過保證價格時，提撥一定比例的金額納入香蕉平準基金；當外銷價格低於保證價格時，可以從香蕉平準基金補足保證蕉款。
可是長期的一元化制度逐漸出現弊病，再加上貿易自由化的浪潮襲向台灣，政府在民國94年全面取消出口一元化。自此之後，輸日香蕉貿易看似進入戰國時代，實際上卻加速凸顯台灣小農在國際競爭的弱勢。
南州的余致榮，是蕉農第三代。他身兼蕉農、產銷班班長、合作社負責人，長期固定供貨給貿易商外銷日本，也負責目前台農發出口香蕉到中東杜拜的貨源。在屏東地區，他是外銷香蕉供量最大的窗口，今年到目前為止，到日本的香蕉他已經出了380噸，連台農發公司出到中東的24噸香蕉，也是他負責張羅。可是連他都說：「我們外銷最大的問題，就是沒有農民可以穩定供貨。」
民國100年年底，在政府協助下，共有23個出口業者共同成立「台灣香蕉外銷業者聯誼會」。余致榮表示，「現在只剩8家，主要是因為颱風、成本高、黃葉病三大因素，台灣的生產條件樣樣都不利於外銷。」
台灣香蕉的黃金傳奇，歷經半世紀，邊走邊褪色。從民國56年起，外銷香蕉數量年年下降，到了民國106年，輸日香蕉只剩1057公噸，占台灣總產量的千分之3，占日本總進口量不到1%。
王國基苦笑說：「遇到香蕉去化的時候，大家才又想起香蕉要外銷，可是誰來救救外銷呢？」
台蕉外銷的香蕉方程式 先顧好基本體質
農委會國際處唐淑華科長再三強調，「國際貿易的合作，通常至少要在三個月前、半年前就要談妥數量、價格、船期，一簽約下來，對方是不會管你有沒有颱風？國內市場價格是高是低？」這點，余致榮百分之百同意。他說：「外銷很重視貨源穩定，簽約簽好確定船期，就是要裝貨櫃出貨，除非是颱風天不能開船，不然再怎麼樣都要有貨給對方。」
然而，為什麼別人沒有香蕉而余致榮有貨可出？首先，他很清楚知道自己是農民，不是生意人，一切田裡農務，他樣樣親力親為，「要做給農民看、做給農民跟。」另外，余致榮還多做一件農民不會做的事－「寫」。他說：「我在香蕉園拼了十幾年，趴在地上做試驗、累積數據。我會記錄不同田區的土壤特性、肥培管理，把每個問題與解決方式寫下來。我寧願發現100個問題，也絕對錯不過三。」
有市場，農業才有出路，有穩定的供量與價格，農民才能在市場立足，在管理自家園區之外，余致榮更同步開拓銷路、建立蕉農網路。他以耕種者的身分，把過去累積的經驗數值，拿來協助老農或小農做更有效安全的肥培管理，提升香蕉品質和數量，他也積極與貿易商合作，把農民提供的香蕉銷往超市、大賣場甚至日本等國際市場。
現在的余致榮，自己有30公頃的香蕉園，同時他還要賣完一百多位蕉農、總面積超過200公頃的香蕉生產量。他低頭算了算然後說：「我一年要賣掉5000公噸的香蕉。」
一般人會擔心，5000公噸的香蕉，怎麼賣？余致榮反而安心，因為貨夠多既不會斷貨又能分級，其中最好的香蕉依序提供到外銷和超商、大賣場，其他再分散進國內市場。他說：「8%是外銷，12%出貨到全聯，30%給消費地盤商、行口轉進傳統市場，50%是交給貿易商出貨到超商和大型超市。」
在余致榮的香蕉方程式裡，外銷市場是整體佈局的一環，只要體質夠好，沒有產銷失衡四個字，也才扛得起市場需求、穩得住生產質量。最重要的是，跟他合作的蕉農不用再靠賭來賺錢。
不過余致榮坦承，他的香蕉處理量目前已經到達極限，他只希望，「台灣能再多幾個余致榮，香蕉產業就有希望！」
你看 這是我們要送出國的香蕉
6月18日下午，建士川經理王國基跟同仁一起包裝香蕉。他的眼睛特別銳利，時常會看到工人沒注意到的細節，尤其是清洗消毒後的香蕉，蕉身還有一些濕度，容易沾黏到棉絮紙屑之類的小東西。
忙了一會兒，王國基抬頭一看，發現集貨區的箱子越堆越高，他二話不說馬上跑去發動推高機，把一箱一箱的香蕉送去預冷。面對日本市場不斷萎縮，但王國基的熱情依然未減，他指著預冷室對記者說：「你看，這就是我們要送到日本的香蕉。」
6月21日一早，在屏東南州余致榮的包裝場裡，正趕著第二批台農發要外銷到中東的香蕉，總計要完成960件、1.2公噸。
這天余致榮連喝杯茶的時間都沒有，他一方面忙著接待客人，心裡還要掛著包裝場裡面的工作。他忙到沒發現自己在半天內重複對記者說了三次相同的話，「我很不喜歡出差、出國，因為每天田裡、場裡有三十多個人在工作，我放心不下！」
只要有空檔，余致榮會進包裝場巡一巡，那怕只有幾分鐘也好。生產動線約四、五十公尺長，共17個人在同時趕工。從分切、清洗、消毒、秤重、急速風乾、裝箱到打包，每個環節都不能出錯。工頭劉大哥說：「小姐你看，這些就是要到中東的香蕉，全是最好的貨。」
雖然香蕉的外銷產業已經探底，但是看著代表台灣走向世界的香蕉，每個人的眼神還是充滿光彩。若問香蕉外銷還有沒有救？或許還是得先自問：「台灣香蕉準備好了嗎？」
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