當台灣仍在爭論類尼古丁農藥益達胺對蜜蜂是否有影響時，歐盟已經在計畫：永久禁止在田間使用所有類尼古丁（Neonicotinoids）農藥。
2013年時，歐盟即為了挽救蜜蜂，發布禁令暫停在開花植物使用可尼丁、賽速安和益達胺三年，今年歐盟執委會更提案要長久禁止類尼古丁農藥在田間使用，但還有待成員國達成共識。
最新的歐洲跨國田間研究更指出，類尼古丁農藥是造成蜜蜂和野蜂死亡的主嫌之一。由英國生態與水文中心（CEH）進行的該項研究，在經過同儕審核後，六月底發表在權威期刊《科學》（Science）。
令人注目的是，該項研究的九成經費來自類尼古丁農藥的主要製造商拜耳與先正達，共同出資300萬美金（約9200萬新台幣）支持，結果卻讓兩大廠備感失望。即使研究證實可尼丁對蜜蜂的危害，但生產的拜耳仍舊強調一切還是未定論，「我們相信，如果以負責任的方式使用，類尼古丁是很安全的。」拜耳的環境科學部主任施慕柯（Richard Schmuck）表示。
類尼古丁農藥弱化蜂類繁殖能力
研究指出，無論是馴養的蜜蜂或野蜂，「暴露在經類尼古丁農藥處理的油菜田後，跨年度的再生潛力出現負效果，但這些效應在國家之間並不一致。」
類尼古丁農藥在歐洲不是馬上讓蜂類暴斃的急毒，「很少看到大量殘留直接造成死亡。但根據研究推論，即使是微量的殘留都會降低蜂群應對環境的能力，結果是長期下來慢慢失去繁殖能力，像是間接致死的中毒效應。」
野生熊蜂（Bombus terrestris），以及習慣獨居的紅壁蜂（Osmia bicornis）繁殖情形與類尼古丁農藥殘留的關連（圖表來源：《Science》）
接觸可尼丁後，匈牙利與英國的西洋蜂大量減少
這項為期一年多的研究涵蓋33塊分別位於德國、英國與匈牙利的實驗田，面積達2000公頃，相當於3000座足球場，是蜂群陸續消失以來，有關類尼古丁的最大規模田間研究。這三國代表不同生態與地理環境，但都是密集栽種，符合類尼古丁在歐盟農業中的使用情況。
油菜籽在經過拜耳的可尼丁或先正達的賽速安等類尼古丁農藥披衣處理後（將農藥直接裹在種子表面），研究團隊在2014年冬天播種，並在隔年春天花季觀察最常被牧養的西洋蜂（Apis millifera）、野生熊蜂（Bombus terrestris），以及習慣獨居的紅壁蜂（Osmia bicornis）反應。
結果顯示，到了2015年春天，在使用可尼丁的匈牙利農場中，西洋蜂的工蜂數量減少了24%，不過賽速安的危害程度並不顯著。英國的工蜂存活數量則是稀少到無法在一般統計分析中呈現。
實驗挑選的田地介於40到70公頃間，都是密集栽種油菜籽，並在周遭種植了春天不會吸引蜜蜂的穀類，降低採集其他花源的可能性。此外，為了控制環境影響的因素，在施用可尼丁、賽速安與沒有用藥的對照田地，都有著雷同的土壤、水文和海拔高度。
類尼古丁對蜂群影響的實驗田設計（出處：CEH）
蜂窩中的農藥殘留雞尾酒，危害超過實驗劑量
實驗中使用的可尼丁與賽速安並沒有直接造成熊蜂的蜂后生殖力降低，或是紅壁蜂的蟲卵數量減少。但研究團隊發現，巢窩不只釀著蜂蜜，也調出了農藥雞尾酒，在可尼丁與賽速安之外，還偵測到在台灣廣泛使用，但沒納入實驗的類尼古丁農藥益達胺。
生態與水文中心指出：「窩中殘留的類尼古丁對獨居蜂和野蜂數量的影響，超過了實驗中用來處理種子的藥劑。」蜂巢中的花粉和花蜜經年累月堆積的類尼古丁殘留，導致熊蜂與紅壁蜂的繁衍能力降低。
值得注意的是，歐盟為了挽救蜜蜂，2013年發布禁令暫停使用可尼丁、賽速安和益達胺三年。因此生態與水文中心於2014年展開實驗時，田間的類尼古丁殘留是在更早前就留下了，「很可能來自早先非選擇性的用藥，或是水源污染、泌溢的水流。」
多年前殘留農藥仍對蜜蜂帶來影響（本圖非當事蜜蜂）（攝影/鄭傑憶）
拜耳與先正達出資贊助研究，結果卻令藥廠失望
多年來陸續有研究指出類尼古丁農藥是蜂群消失的罪魁禍首，但因為在實驗室進行或是田間試驗規模不大，屢屢被質疑無法反映現實環境中的蜂群活動。為了釐清謎團，類尼古丁農藥的主要製造商拜耳與先正達，共同出資支持生態與水文中心的研究，結果卻讓兩大廠備感失望。
即使研究證實可尼丁對蜜蜂的危害，但拜耳仍舊強調一切還是未定論，「我們不認同生態與水文中心對研究結果的詮釋。我們相信，如果以負責任的方式使用，類尼古丁是很安全的。」拜耳的環境科學部主任施慕柯表示。
先正達的研究協作主任坎貝爾（Peter Campbell）也以德國為例指出：「如果蜂群健康、有良好的棲地，可以把類尼古丁的傷害降到最低。」
科學有侷限，田間研究難以全面控制大自然變數
「面對這些新研究，很難繼續主張在田間使用類尼古丁對蜜蜂無害。但我們應該從更大的視野反思，當前大規模單一化栽種並使用許多農藥，對環境造成了毀滅性的傷害，破壞了維繫我們生存的生態體系。」英國薩賽柯斯大學的蜂類專家古爾森（David Goulson）說。
芬蘭出生、定居瑞士的分子生物學家瑞夏梅（Iida Ruishalme）卻認為，目前的證據還不足以做出類尼古丁就是蜜蜂殺手的最終判決。
生態與水文中心了解問題的複雜度，在論文指出，「必須顧及不同配方、土地使用方式和區域間的氣候差異」，並儘量標準化實驗田以利比較，但也坦承陳述，「蜂類在不同國家的差別反應，顯示類尼古丁效應是綜合交互作用的產物。」
環保團體呼籲歐盟永久禁用類尼古丁
「生態與水文中心的研究將促使歐盟推動類尼古丁禁令」，環保組織「地球之友」（Friends of Earth）表示。
研究團隊中的派威爾（Richard Pywell）也指出：「這是第一次，我們能夠證明經過類尼古丁披衣處理的種子，對蜜蜂和野蜂都有負面影響，這個結果很值得我們擔憂。因為全球有許多作物都靠昆蟲授粉，少了牠們就必須為食物而戰。」
法國是最早出現蜜蜂族群崩潰症（CCD）的歐洲國家，等不及歐盟的緩慢決策，希望早一步在明年就禁用類尼古丁農藥。
「蜂與農」孰輕孰重，引發法國農業部長與環保部長的齟齬，幸而總理介入，預計如期在2018年開始禁令。已經有研究顯示，少用農藥未必減少產出和收入，但需要專家輔導農民。
義大利禁用類尼古丁殺蟲劑，結果是蜜蜂健康、玉米大豐收
義大利則是提前在2008年就下令禁止在開花植物使用益達胺、可尼丁、賽速安，以及巴斯夫（BASF）生產的芬普尼。
禁令頒佈的一年後，義大利養蜂與養蠶研究中心在2009年的報告指出，當年春天有十起蜜蜂集體中毒的案例，其中八起與違規使用類尼古丁殺蟲劑有關。相較之下，前一年度春天則有185起蜜蜂集體死亡，其中的132起案例都偵測到類尼古丁殺蟲劑。
農民一度強烈抗議禁令，擔憂收成銳減，尤其是習慣使用類尼古丁農藥處理玉米種子的農人。米蘭大學農業專家也預測，禁令可能造成農民1.5億歐元的損失。
結果，不只蜜蜂重拾生機，收成也出乎玉米農意料。即使沒有依照往年的慣習使用類尼古丁農藥處理玉米種子，2010與2011年的玉米切根蟲危害程度並沒有加劇，而2011年更是大豐收，農民反而要擔心「榖賤傷農」。
然而，蜜蜂並非從此高枕無憂，義大利蜜蜂採集的花粉上仍有多種農藥殘留。全國蜂農協會副主席巴拉卡尼（Giorgio Baracani）說：「我們無意對農民開戰，而是希望雙方合作，找出雙贏策略。畢竟蜜蜂受苦時，授粉過程也不會順利。」
殺死蜜蜂的兇手，繼續眾說紛紜。一片喧囂中，「嗡嗡嗡」是否將成為絕響？端賴人類有無決心保衛這小小的昆蟲夥伴。
