根瘤線蟲號稱「地下隱形殺手」，是台灣作物中最常見、最難防的土壤害蟲之一。為降低根瘤線蟲對農作物的危害，農業部農業藥物試驗所（以下簡稱「農藥所」）開發出新型「緩釋型藥劑」，不但藥效時長多一倍，其副料使用生物可分解材料，可於土壤中自然分解，減少環境汙染，是防治根瘤線蟲一項重大成果。
「隱形殺手」根瘤線蟲難防治，葉面黃化為時已晚
幾乎所有種過小黃瓜、絲瓜或番茄等瓜果蔬菜的農民，都聽過一種讓人聞之色變的「地下隱形殺手」──根瘤線蟲。它藏在土壤中，看不見、摸不到，等到葉片開始黃化、作物長勢不佳甚至死亡，農民才警覺「可能出事了」。
根瘤線蟲會寄生於根部，讓作物的根系腫成一粒一粒大小不一、像腫瘤般的「根瘤」。這些腫瘤裡其實藏著線蟲的卵與幼蟲，會持續吸食營養，使根系功能失常。
農藥所組長謝奉家解釋，根瘤線蟲之所以難防治，是因為它難以觀測，「葉子黃了，農民會先以為是葉子問題，買殺菌劑來處理，發現完全沒效，才會想到可能是土壤有問題。」當農民挖開土壤，看到整根都是「腫瘤」，才知道是線蟲作祟，此時已經是病蟲害的中晚期，要救回作物非常困難。
市售藥劑毒性較高、易產生抗藥性
目前市售線蟲藥約有 7 成都採用相同作用機制，輪替用藥的選擇有限，抗藥性風險也增加。更麻煩的是，市售藥劑多只能維持約 1 個月效果，對於栽期 2 個月以上的作物（如小黃瓜）幾乎無法完整保護。
除此之外，農民經常出於擔心，只好多放藥劑，2 個月作物就施打 2 次以上，但是謝奉家指出，市面上根瘤線蟲的藥劑，跟一般針對葉面的化學農藥比起來，毒性稍微高一點，多次施打不僅增加農民成本，也增加土壤的環境負擔。
農藥所花 4 年開發新藥劑，有效保護作物
農藥所花了 4 年時間，投入研究土壤線蟲的藥劑防治，並在今年公布一項突破性成果：利用既有藥劑的有效成分，搭配新型緩釋製劑技術，讓線蟲藥劑在土壤中可長效釋放達 2 個月，大幅減少農民反覆施藥的負擔。
農藥所選擇小黃瓜（花胡瓜）為藥劑的研究驗證作物，首批田間試驗的結果非常成功：施打藥劑 60 天後，未施藥的小黃瓜布滿根瘤，而使用新製劑者的根瘤量幾乎可忽略，且因藥劑緩效釋出，農藥殘留也幾乎檢測不出來。
除了有效成分效果好，在包覆的副料技術也有所突破，研究團隊使用食用級、可完全分解的副料，把藥劑包成比粉末稍大的微小顆粒，進入土壤後遇水會慢慢釋放，可完全分解不會產生塑膠微粒。
謝奉家：「舊藥新用途」的成功案例，幫助業者加速申請
謝奉家表示，這項成果另一重大意義，是「舊藥新用途」的成功案例。「一般來說最好的辦法是開發新藥，但要花很多時間，」謝奉家說。研究團隊在既有的殺葉蟎、殺蚜蟲等藥劑中發現，有些成分其實對根瘤線蟲也有效，且作用機制與多數市售線蟲藥不同，能降低抗藥性風險。
舊藥新用的好處是，未來技轉給業者時，可以加速政府許可的審核流程，對未來願意承接的業者來說更容易跨入，也能讓產品更快進入田間。
黃條葉蚤也在測試中，徵求業者技轉
不過，有業者擔心，要投入新藥劑的製程開發，會需要添購新設備、增加成本約1.5～2倍，導致農民不買單。謝奉家表示，對農民而言，原本要施作 2 次的藥劑，現在只需要一次，等於工時和用量減半，成本不見得比較貴。
謝奉家透露，如果有愈來愈多廠商願意投入緩釋型的技術，也會測試其他防治土壤蟲害的可能性，比如黃條葉蚤，也是農民認為難防的害蟲之一，目前已經有初步測試，期盼未來能將該技術運用得更為廣泛，期望有興趣的廠商可與農藥所接洽試驗合作及技術授權。
聯絡資訊：謝奉家組長 (04) 23302101 轉 813、801
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