馬太鞍堰塞湖災情，造成光復鄉超過 400 公頃農地，被600 萬公噸淤泥覆蓋，估計有近千位農民無法耕作，專家直言「有生之年恐怕都無法種稻」。為了摸索復耕的方向，一群農業專家與兩位農民合作，在淤泥程度不一的田裡，整地施肥，灑下櫻桃蘿蔔、羽衣甘藍等蔬菜的種子，結果令人驚艷，讓「重返田間」露出曙光。
不過，這場實驗的成功，來自國家大力投注農機、資材與知識，未來是否能擴及到全部受災農地，仍是未知數。而許多受災嚴重的農民，田界被淤泥抹去、找不到自己的地；有的田積淤過高、農機全毀，連第一步都踏不出去。示範田帶來的希望，是光復農業復原的起點，但真正艱難的路，才正要開始。
依據農田淤泥高度不同，花改場設計土壤改良試驗
為了協助農友復耕，花蓮改良場（以下簡稱「花改場」）與農業試驗所（下稱「農試所」）在光復鄉設立復耕示範場域，針對淤泥深度不同田區，依專家意見提出土壤改良策略；農試所則協助農機具進駐、提供專業技術支持，如滴灌、雷射整平，共同協助農地復耕。
花改場助理研究員倪禮豐表示，若將土壤依據淤積程度分類，目前可以復耕的是「淤積 10 公分」的農地，使用一般迴轉犂與原本土層混合即可；「淤積 10 至 20 公分」者，可使用圓盤犂或其他可深耕犂具，將淤土與原土層混合，再使用一般犂具整平，也能相對快速復耕。以上田地，皆建議施放含大量有機質的腐熟堆肥約 20 至 30 噸，加速養地，讓土壤快速恢復。
而淤積超過 20 至 50 公分左右的田地，不僅土壤過鹼，傳統農機一下田就會打滑、下陷，甚至捲入藏在泥中的垃圾，難度更高，所需復耕時間更長。需施用硫磺、大量腐熟堆肥，調整土壤的酸鹼值，並使用深耕犁將堆肥、硫磺與表土混合，打破表面的不透水層，才能重建耕作層。
農試所導入新設備，種出高經濟價值蔬菜
農試所農業化學組副研究員江志峯為復耕計畫，由西部集結許多機具前來支援。首先先用圓盤犁，犁過表面，讓石頭現出表面，再利用撿石機去除石塊，之後動用雷射整平機把田整平；之後，再用深耙犁把改善土壤的硫磺和有機力肥打進土裡，透過帶有即時動態定位（RTK，Real-Time Kinematic）的曳引機進行初期種植、鋪設滴灌的管路設備。
農試所所長王仕賢表示，目前已在示範田種下青花菜、半結球萵苣、羽衣甘藍、櫻桃蘿蔔等高經濟價值作物。透過滴灌系統精準給水給肥，希望這些作物能確保農民的收益，「如果未來復耕成功，光復農業的未來才有希望。」
瑪布隆農場，由雜糧轉作蔬菜，每期粗估收益 90 萬元
示範田之一的瑪布隆農場，屬於淤泥 10 至 20 公分厚的案例。三個月前，這裡還是灰茫一片，如今已是一片翠綠，除了要銷售的櫻桃蘿蔔等作物，還有花改場輔導種植的苦蕎、甜蕎、甜玉米，都是很棒的蜜源植物，可以吸引天敵，如蜜蜂、瓢蟲等，抑制田間的病蟲害。
走到後方的滴灌種植區，柯春伎的農地經過彈簧犁爪過犁底層，建立土壤通透性，再用圓盤犁攪拌，加入腐熟有機質肥料，成為可以種植葉菜的土壤。經營者柯春伎表示，這套方法可以複製到其他農地，從驗土壤酸鹼值、確認缺何種養分，「我希望從這次經驗，讓人們願意回到田裡，讓他們知道這可以當作生計，不是小打小鬧。」
江志峯計算，櫻桃蘿蔔生長期約 25 天，一年至少可以種 6 期，以終端價格一公斤 300 元算，一公頃可種3000 至 7000 公斤，每期粗收益至少有 90 萬，對急需金流的災區農民來說，是很適合的選擇。
邦查農場：和淤泥共存，以有機質堆肥種出生機
另一個示範田是蘇秀蓮經營的邦查有機農場，屬於「混合」示範田，農場內部的積淤厚度不同，有淤積 10 至 20 公分，以及 40 公分以上的淤泥。蘇秀蓮表示，其實農場原本面積 4.7 公頃，如今只剩 3.5 公頃，消失的 1.2 公頃因淤積高度「超過一層樓」，已無法再耕作。不過她並沒有被現況打倒，把握僅存農地的耕作機會，「先嘗試做，你不種都不曉得會長成什麼樣子，有種有可能，沒種沒機會。」
經由專家規劃後，淤積程度輕微的地，先清淤後開始栽種青蔥；淤積40 公分高的地清淤困難，因此將淤積的泥土和高有機質的菇土堆肥一起進行翻土，用 2 週時間嘗試把土壤重新養回來。
她甚至在沒有設備的情況下，人力扛起背負式噴桶，在田間噴灑有機資材，防治作物的病蟲害。她說，以前有高壓噴霧機可以比較輕鬆的做田間的病蟲害防治，但現在僅能依靠人力揹噴桶，「那個很重，加了水之後至少超過 30 公斤，光一天就噴了 10 桶，我腰都快斷掉了。」
蘇秀蓮栽種有機蔬菜，大多種植紫芹菜、香菜、一點點蘿蔓和青蔥，以及阿美族傳統作物火蔥，都屬於短期葉菜類，現在不但已有收成，而且已經有通路可出貨。
有無全面復耕計劃？農民呼籲，需要長期技術和設備支援
示範田的綠意雖然令人振奮，但這只是光復鄉恢復生機的起點，後面還有許多挑戰和問題仍待解決。農民擔憂，現在的是示範田僅是短期、特定的計畫，缺乏長期的後續時程規劃。當階段性任務結束，專家團帶著農機具與復耕、復育知識撤出光復，農試所與花改場不再駐點協助，被留下的農民該如何獨自面對轉型的陣痛？
柯春伎直言，從傳統雜糧轉作精緻蔬菜，不僅是硬體設施的操作，更包含土壤病害、植物病理等「軟性知識」的門檻。「中間的技術轉換和知識吸收，都要專人來培訓我們。」
柯春伎舉例，在復耕期間，她第一次接觸到雷射整平機、撿石機等先進設備，這些都是處理災後土壤的關鍵利器。然而，這些昂貴機具多由農試所支援，「如果未來復育、復耕團隊撤出，農民還是得要獨自面對田裡面的問題。」她呼籲政府，要在光復鄉複製瑪布隆農場或邦查農場經驗，就需要更長期的陪伴與技術移轉。
政府補農機方式需調整，才能有助轉作
目前，針對光復鄉的農機損毀補助，農業部補助 8 成金額，且以一台換一台的方式補貼，例如損毀的曳引機，農民只需 2 成金額就能購得新的曳引機。然而，這也引發了其他問題——齊頭式的農機補助政策無法對應災後轉型的需求。
記者前進位在東富路段上的李姓農民家中，這裡位阿托莫部落下方，淤積的泥沙至少超過 50 公分，原本8甲大的水稻田，現在只看得到稍微探出頭的稻稈。農民損失了 6 台農機具和貨車等務農工具，甚至有一台新的插秧機還在貸款就損毀，家中的家具同樣無一倖免，損失難以計算。
現場農機業者指出，政府目前的政策是「淹掉一台補一台」，意即農民損失什麼機型，就補助購回同款機型，但許多受災農民原本種植水稻，現在「政府鼓勵」轉作短期蔬菜，原有的曳引機即便買了新的，後端的附掛設備還是適合水稻耕作使用，缺乏利於蔬菜耕作的附掛。業者形容，「你有車子（曳引機頭），沒有後面的附掛沒有用，就像吃飯有兩隻手但沒有工具。」
「重災區」內的農民茫然，不知道未來在何方
可以清淤至少還有機會，但對處於重災區的農民來說，復耕是遙不可及的夢。有農民反應，家裡雖已清淤完畢，但是家的外圍仍是極高的淤泥，睡也睡不好，擔心大雨一來，又沖毀家園。也有農民表示，因為淤泥堆積太高，無法辨識農地界線，分不清哪塊田是自己的，哪塊地不是，深怕一種下去，最後種到別人家的田。
面對重災區難以短期復耕的現實，政府雖提出了「專業休耕」方案，提供每公頃一期 4 萬 4000 元的補助（兩期共 8 萬 8000 元），但是農民仍需要種植才有收入，專案休耕只是短期辦法，農民急需了解，未來長期的重建方向。
示範田經驗如何完整複製？目前仍在擬定中
針對受災農民反應，農糧署東區分署表示，示範田還在試驗階段，針對不同淤積程度要怎麼處理、要種什麼、需要多少設備進場、滴灌是否合適等細節，花改場和農試所還未給出最終定案。假若未來農民想按照示範田的方法來復耕，該如何進行？目前尚未擬定完整的協助方案。預計在 2 月會辦一場說明會，說明完整試驗結果。
江志峯建議，由於復耕所需的撿石機與篩土機具，成本較高，技術也需要協助教學，建議政府可成立「災後農機調度中心」，採租賃或代耕模式服務小農，避免農民個別重資購買。此外，即使土壤已有改善，但長期滴灌施肥可能導致鹽積（Salinization）或酸化，還是需要長期監測土壤狀況。
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