近日苗栗一片八公頃山坡地保育農地，因光電開發，森林砍除成光禿黃土，此地為石虎出沒熱區極具生態價值，原開發商於審查時承諾「保留原始林態及綠地」，但取得開發權後轉手賣出，承諾也毀於一旦。石虎保育協會表示，本開發案是台灣石虎保育工作的一大挫敗，亟需社會關注才能為山林止血。
2020年關閉農地種電大門，落日前大批案件湧入審查
石虎保育協會表示，苗栗縣銅鑼鄉竹森村該地，原屬於山坡地保育區農業用地，林相完整，光電商在這裡開發光電場，對山林生態與石虎棲地造成非常巨大的破壞。本案令外界震驚的是，2020年農委會已關閉兩公頃以下農地變更種電大門，為何至今依然出現粗暴開發農地現象？
時光拉回2020年7月7日，時任農委會主委陳吉仲宣布，為遏止農地光電開發亂象，小於2公頃以下農地（簡稱小兩甲）不得變更種電，2 公頃以上的農地光電開發實質審查權收歸中央。然而在修法生效的截止日（7月31日）前，短短23天，全台湧入高達2千多件審查案，苗栗縣則有220案提出申請，可由苗栗縣府逕自審查准駁，不受新法約束，本案即為其中一件。
竹森光電案：大面積且林相完整，對石虎生態衝擊巨大
本案位於銅鑼鄉竹森村周邊淺山環境，該地古名為「貓公坑」，還有一條貓公坑溪，當地社區還自設「石虎資料館」，可見這裡的石虎活動十分活躍，到了2020年，由普登公司申請在此山坡農地開發光電，讓保育界非常反對。
石虎保育協會表示，本案面積逼近8公頃，而且屬於林相完整保持高度生態價值的次生林，對石虎來說是最適合利用也最具重要性的活動棲地與生態廊道。
原本苗栗縣府提出將以三階段審查，由生態專家預先審核以避開生態敏感區位。然而實際上220案農地變更光電案中，只有79案沒有通過，其他141案仍舊照案通過。尤其苗栗縣多山坡地，廠商申請開發多地處偏僻山坡農地，往往容易與石虎生態熱點重疊，令保育派擔憂大量開發終將導致石虎棲地面臨破碎化浩劫。
2022年1月底，苗栗縣府不顧農業部及內政部等中央單位反對，堅持通過本案審議時，石虎保育人士感嘆，「此例一開，將是苗栗石虎保育重大挫敗。」
原開發業者引學者報告，稱「光電可與石虎並存」
更大的爭議在於，開發商普登公司在申請開發過程，面對保育團體質疑開發案將大肆破壞石虎棲地，廠商則聲稱該案場經過學者裴家騏建議後，提出案場內生態保育計畫，將採取友善石虎措施與設計，可成為石虎躲避野犬追擊庇護所，讓綠能發展與保育目標共存。
當時裴家騏接受上下游電話訪問時指出，石虎最大威脅是棲地減少破碎、農藥使用及犬殺、路殺等，但是「經適當設計，光電案場可成為一個對石虎相對友善的環境。」裴家麒認為光電案場圍籬可設計為阻絕野犬，並有長達20年低人為干擾，無農藥威脅環境，也比開發露營場相對友善，因此他認為光電案場與石虎共存議題，應可公開討論。
不過裴家騏論點，並未取得學界及保育界認可，農業部生物多樣性研究所助理研究員林育秀認為，林相良好的棲地難以彌補回來，應優先迴避，而非考慮減輕策略。台灣石虎保育協會理事長陳美汀更直言，「任何優良棲地開發後再做友善措施都是枉然。」
業者取得開發權後轉手賣出，新業主粗暴開發
石虎保育協會專員陳祺忠表示，本案在2022年年初已經通過審查，取得開發權的舊案，可見一但下放審查權，地方政府就可不顧中央農業部、內政部反對，逕自同意業者開發。
陳祺忠說明，普登公司在取得本案開發許可後，就將案場轉手賣出，違背審查階段承諾，選擇用最粗暴的方式把山頭剷平，包括連審查時承諾保留的森林範圍也一併刨除，可見新業者毫不尊重環境，態度非常惡劣。
他感嘆，這8公頃山林，林相完整地理環境優越，是難得的石虎棲地，少一塊就難以彌補。這場開發案形同是台灣石虎保育工作的一大挫敗，只能夠盡可能以最大力度去監督本案，並要求苗栗縣府即刻開罰、恢復原狀，也盼望社會關注，才能有望為台灣山林止血。
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