芭樂營養高纖是健康聖品，台灣芭樂更從今年正式進軍美國，後勢看好。然而很多人不知道，出名的燕巢芭樂品牌，其中有一部分是來自甲仙，更特別的是，種植者當中有一群南洋姊妹，她們把務農當作創業，透過種植芭樂，贏回人生的發球權，翻轉社會對新移民的刻板印象。
與其小孩、工作選一個，不如自己當老闆「把種芭樂當創業」
甲仙新住民姐妹們最早種芭樂的是來自柬埔寨的沈文香，兩個孩子都是在芭樂園帶大的，她說98年來台灣的時候，只會講兩句話：「老公」、「呷飯」。
「沒有辦法，那時候仲介說，只要學會這兩句，就可以來了！現在回想，不知道哪裡來的勇氣？」現在國台語流利、幾乎聽不出口音的文香笑著說。
駕駛工程機械的先生工作時常跑外地，文香在家照顧家庭老小，帶著小孩不容易找工作，剛好夫家舅舅是甲仙第一個種芭樂的農友，舅媽勸文香不妨試試看種芭樂，夫家屋後有塊地，她念頭一轉「與其小孩跟工作兩難，不如自己當老闆」，憑著一股氣放膽「先種下去再說！」
種芭樂不只收芭樂，兩個小孩一起跟芭樂樹長大
芭樂四季可採收，只有結果需要較多人力套袋，其餘管理一個人大致忙得過來。慢慢這裡租兩分、那裡租三分，沈文香最多曾種到兩甲地。
「價錢好的時候，一顆芭樂賺十塊，一甲地下來扣掉成本，也可以賺個五、六十萬。但如果價錢不好，一斤兩三塊的時候，不要說回本，也是會倒賠錢啊！」她說。
雖然未必穩賺，但至少賺到時間支配權，可以帶小孩兼顧工作，嬰兒在樹蔭底下想哭就哭、哭累了睡，讓他們自己玩，她偶爾照看，兩個孩子跟芭樂樹一起長大，現在已經被芭樂養大了上大學。
掐指一算，文香種芭樂到今年剛好滿二十年，她有點得意又不好意思地說：「技術喔，只能說還算可以啦！」
目前文香還是在種芭樂，但是面積減少交給老公管理，她則在街上開一家〈好漾廚房〉推廣柬埔寨美食，偶爾出去跑場做外燴。她用多元的創業方式，把自己的專長發揮出來，也增添甲仙的色彩。
山區什麼都沒有，只有土地，不想離開就要想辦法生存
甲仙姐妹芭樂隊伍壯大的契機，來自2009年的莫拉克風災。災後甲仙遊客越來越少，餐廳跟旅館一間一間歇業，原本在餐廳端盤子、在旅館做房務的工作也越來越少，面對災後工作難找的現實，姐妹們把目光注意到芭樂。
「看文香在種，心想自己只要肯學肯做，或許自己也可以！」同樣來自柬埔寨的蘇美玉也把姐姐美芳介紹嫁來台灣，曾經擔任南洋姐妹會理事長的她，說法坦率：「由於山區什麼都沒有只有土地，風災後若不是離開就要想辦法生存下來！」
來自菲律賓的羅娜，災前在飯店工作，災後先是在芭樂集貨場分等級。看到大太陽底下務農真辛苦，她愛美的心情捨不得白泡泡皮膚變黑，心裡想：「打死我也不要在大太陽底下務農」。
在經濟壓力與時間自主的選擇下，美玉、美芳或是羅娜，姊妹們一個接一個，這一群種芭樂的姊妹們陣容日漸龐大，每個人的種植面積大多是一甲地左右，目前超過十幾個，種植面積逼近二十甲地。
相輔相成：姊妹自組芭樂換工班，自己種芭樂也替別人種芭樂
姊妹們在壓力下學習成長，生活上相互扶持，就連種芭樂也是發揮社群力量，芭樂種下去，農閒時就去其他人的芭樂園幫工。從芭樂園怎麼管理、肥料怎麼放、用藥要注意什麼？硬著頭皮現學現賣，相互支援。
「今天農閒就去幫忙做工，等我農忙要套袋了，妳再來幫我。」蘇美玉說姊妹們靈活團結互助的熱絡氣氛，似乎也撬動了原本習慣單打獨鬥的山農。
這一群肯做又好學的「新住民」很快受到好評，看她們工作「頂真」、積極好學的態度，芭樂農友也樂於將技術傾囊相授。芭樂是甲仙大宗農產，全鄉過半農民都有種芭樂，姊妹們的加入，提供農友一群勤奮又掌握技術的工班，調節缺工問題。
「因為山區不少人外出做工，然而營造工程並非穩定，工作不繼時，姊妹們把先生拉去幫忙，有的先生看收成不錯，乾脆放棄工地游牧生活，回甲仙跟太太一起專心種芭樂。」陪伴這群姊妹們最久的社區工作者許淑卿觀察說。
她認為「務農還是要有一對手！夫婦一起做反而更有默契」種芭樂不只是經濟、也讓姊妹們更有自信、甚至改善家庭關係。
渴望自主權，因為姊妹們要面對整個社會的有色眼光
「追求自主權吧！這或許是最多人希望的。」許淑卿認為這是最大的理由。因為跟別人伸手很累，即使是丈夫也是會失和，沒有經濟自主，關係也會不對等。「更重要是自尊，姊妹對歧視眼光很敏感，尤其早先會被人家問『啊妳是多少錢買來的？』，其實她們的文化裡面還是帶有著母系社會傳統，女性努力為家庭貢獻，姊妹們來到這裡得拚的要死要活！」
「有些人認為他們是為了錢嫁來台灣，或者為了工作賺錢改善原生家庭？」許淑卿搖搖頭說：「實際上拿最多錢的還是仲介！姊妹們因為婚姻來到台灣，很多人並不知道先生家的狀況如何。」幾乎都是兩手空空開始打拼。
「她們每個人都肩負著一個家庭（台灣）甚至是兩個家庭（故鄉的爸爸媽媽）的壓力，又要面對社會的眼光，她們不想被看扁或被當成懦弱的人。所以她們反倒更加努力證明自己！」許淑卿解釋姊妹們倔強不服輸的心境。
種芭樂之外，還需相夫教子、內外兼顧
「南洋姊妹們來到台灣，大多是二十歲上下，正值青春年華就要放下浪漫幻想，飄洋過海來到語言文化不通的國家重新適應，有多少艱難在等待她們，都不是外人能理解的辛酸。」許淑卿點出姐妹們韌性所繫的心理狀態。
「鄉下有些男人是沒有固定工作的，甚至不是積極地找工作；喜歡喝酒的，人家吆喝就去了，交到壞朋友四處鬼混，萬一老公狀況很多，姊妹就會比較辛苦。」她無奈地說。
但是許淑卿也認為社會不該把姊妹視為理所當然的弱勢：「有的時候我反而覺得，她們的生命力比台灣的女性更強韌！她們一樣面對真實的生活，就像所有人一樣，唯一不同就是，來到語言文化殊異的異鄉，從零開始適應生活！」
媒體熱潮過後，終究回歸平靜
《拔一條河》紀錄電影上映後，甲仙這群新移民姊妹意外成為焦點，引來許多媒體採訪，熱潮曾經帶來機會，由新移民姊妹代言甲仙芭樂打造品牌，也曾與「7-11」洽談合作，許多行銷提案找上門來，然而太多曝光與資源進來的結果反而讓平靜山城搞的人仰馬翻。一方面務農又要參加許多外面的活動，往返路途遙遠，姊妹們索性選擇回歸平靜的家庭生活。
採訪進行到尾聲，文香的先生剛好開小貨車來到小廚房，她趕緊笑咪咪地跑出去，從駕駛座車窗接下一袋香蕉。「吼！看到他送東西來，要趕快笑咪咪地跑出去，不然喔！他又會胡思亂想。」她笑嘻嘻地說。
這群異國姊妹，不僅適應土地種出好吃的芭樂，也要照顧家庭老小，更必須體察另一半纖細心靈，因為沒有退路，所以更懂得互助合作尋找生存之道，無怪乎許淑卿認為姊妹們比台灣人更適應台灣社會，印證了「日久他鄉變故鄉」。
