一說到關廟特產，想必多數人會異口同聲答「鳳梨」；但在50年前，關廟特產其實是「竹編工藝」。曾經關廟以「米、蔗、筍」為主要經濟作物，並依靠手工竹編家具而盛極一時；不過在東南亞的競爭、產業外移，和農業式微的情況下，關廟成了典型的人口外流、高齡化農村。
位在關廟邊陲的新光村子弟，因不忍故鄉日益衰頹，而組織社區發展協會，試圖振興農村經濟；而面臨派系競爭、新舊觀念衝突，社區仍不忘維持既有的目標，持續推動生產、生活、生態一體的規劃，並強化對老人的福利照顧，力圖開創真正的農村再生。
「繁華隴是夢」，半世紀間關廟從竹編王國變鳳梨故鄉
沿著蜿蜒的台南182鄉道東行，就會來到以鳳梨聞名全台的關廟區；回顧關廟地區的發展史，在戰後、接受美援的1950年代，關廟是以「米、蔗、筍」作為當地的經濟作物，並稱「關廟三寶」。
當時家家戶戶還會經營「竹編」副業補貼家用；到了1960、70年代，整條關廟街區充斥著竹編、籐器的小型加工廠，日以繼夜地以手工編造竹椅、竹籃、竹桌、竹盤外銷。
位於關廟邊陲的「新光村」，曾因大量提供市區竹編原料「竹篾」而經濟發達、人口激增，一度躍升為關廟的第二大村。然而在東南亞廉價勞工、成本的競爭下，竹編工廠外移，衝擊關廟經濟，而新光村一下子從2000多人的聚落，沒落為不滿500人的「第二小村」。
新光村舊名「嗊哩村」（音同哄哩），根據地方協會考察，是由當地平埔族社名「kourey」音轉而來，意思是「蚯蚓之地」。而在1957年因電力開通後，才改稱「新光村」。儘管近年新光人也受惠於「鳳梨外銷」的成果，但新光村和台灣其他農村一樣，普遍面臨人口外流嚴重、高齡老化的問題。
吳宗寶「寶哥」 回家鄉投入農再希望振興產業
9年前，人稱「寶哥」的吳宗寶和多數的新光人一樣，在外地打拼；但有天他接到爸爸一通電話，說「家裡柳丁一斤只銷3塊錢」，讓他開始關注該如何具體改善農民生計和農業環境。
因此，每場在台南舉行的《農村再生條例》公聽會，吳宗寶必會全程參與，並進一步取得「農村再生顧問師」的證照。在2009年時，他回到故鄉，開始著手經營新光社區發展協會。
「社區一定要永續，想要永續就得『有系統』。」總幹事吳宗寶說，發展協會一開始就要落實農村再生訂立的「生產、生活、生態」三生目標，並制定「十年計劃」，確立組織的發展軌道。
目前協會已有不少成果，除了外觀的「彩繪」能吸引部分觀光客外，還包括整治窳陋地、實施綠美化、結合民間基金會進行生態調查，社區成員也多上過農村再生的4套課程，增進居民對自我社區的認識與認同。
而協會經營的「嗊哩小舖」，除了販賣在地加工的筍醬、關廟麵、竹編品外，還會發展「特色旅遊」。像今年5月新推出的「長竹宴套餐」，讓外地遊客在白天時到社區裡聽文史、生態導覽，並「DIY手工竹編品」，晚上則為在一起品嚐特製竹器盛裝的「關廟風味餐」，藉此帶動整體的「農村產業」。
居民代溝和政治競逐，是地方社區的「必修學分」
吳宗寶坦言，協會雖然運作有成，但仍碰到許多困難。像在生態上，協會雖然有意推動有機農業，或不灑農藥的「自然農法」，但許多老農還是舊有「高化肥農藥投入、高產出」的思維；而長期開墾讓山林野溪嚴重淤積，「小時候溪水中的魚蝦都不見了，」和長輩溝通都被一句「哪有可能」打回票。
在產業上，「一開始協會要幫忙賣鳳梨時，很多農民都不信社區可以賣出好價格，」但想不到今年中因外銷中國鳳梨因農藥歐滅松殘留，讓價格跌到一斤6、7塊；而社區拓展的穩定通路，讓農民還是能維持一斤25元的價格，意外成了全庄頭的「頭號八卦」。
資源整合上，「一開始新光村舊有的5大『山頭』，也對協會有很多意見。」但吳宗寶也「看很開」，他認為只要參與地方公共事務，就一定會面臨資源競爭、政治衝突，但為了讓協會完全符合既定的軌道走，「我們明確表態絕對不參加選舉事務。」雖然少了公私協力、資源共享的可能，卻能換來協會獨立運作的空間。
「觀光客有點太多了」，新光社區慢下腳步護生態
「協會在觀光、產業上已取得初步成果，」但吳宗寶稍微皺了一下眉頭說「最近觀光客好像有點太多了，」必須在既有的生態負擔下取得平衡，「一切還是得按計畫進行。」
目前協會已和鄰近的關廟、龍崎其他社區合作，組成「後花園山城社區連線」，一同分享農村再生經驗；接下來協會希望能轉型成「社會企業」，也就是將協會的收入，全數用於農民回饋、社區老人的午餐、接駁巴士和協會的人事費用。
由於社區中有許多獨居老人，協會便開辦「嗊哩食堂」，讓老農可以一起出來吃頓午餐、「鬥鬥嘴」，顯得較有朝氣；而接駁巴士是希望能讓社區居民方便到市街上採買、販賣農產品，或遠距就醫。
