負債累累的苗栗縣，曾為省錢只讓國中小學生「吃飯配粥」、「甜包子作配菜」，縣府已於28日承諾將調漲午餐預算到每餐20元。而現在更有非營利團體號召7家企業、9所國小推動「神農計畫」，要讓苗栗學童每天都能吃到3道有機蔬菜，並親自下田試種、進行食農教育，讓孩子吃得營養健康之外，還能增進對土地的感情。
位在苗栗縣的新英國小是個每年級只有1個班，總人數不到120人的小學校。3年前透過縣政府的平台，和廻鄉有機農場共同開辦食農教育課程，並開辦縣內第一所有機營養午餐。近年來的努力下，目前新英國小的學生一週可享用15道有機蔬菜和2份有機水果。
「我們校園裡也開闢6塊2、3坪不等的小菜園，」新英國小校長鄭玉美說，雖然只能「當作偶爾加菜」，但由小朋友親自下田種植當季蔬菜，像是蘿蔔、秋葵、辣椒、大白菜，有助於「讓孩子親近土地，了解不是所有的東西都是從『樹』上長出來的。」而現在學校配合暑假的營隊活動，正準備種植下一期的高麗菜、地瓜葉。
「廻鄉有機農場的團隊也會來教小朋友用廚餘、落葉做成堆肥，」鄭玉美認為，紮實執行食農教育不只讓小朋友了解食物得來不易、自然有機外，還有助於提升孩子的成就感，「真的有很多學習低成就的孩子，在早上6點半就到學校，嚷嚷著說『我要去抓菜蟲』。」
鄭玉美也認為吃安心、吃健康、吃均衡真的有助於孩子的免疫發展，根據校內護士統計近5年孩子發燒狀況，從每年17例降到3例，腹痛也從95例降到70例左右。「我們以前還有個先天性糖尿病的學生，因為長期吃安全健康的食物，血糖狀況穩定許多。」
這樣的合作模式看在台灣好基金會董事長柯文昌的眼裡，認為「有土地教育，才有食安未來，和對故鄉的認同，」便說服7家半導體、保險公司等企業投入200萬以上的經費，供苗栗縣9所國小進行食農教育推廣。
台灣好基金會行銷專員賴怡君表示，整體經費會依照學校規模調整，但「頭一年投入的經費最多，佔1/2，」因為計畫強調「讓孩子實作，」所以像缺乏校地的烏眉國小，就必須向鄰近地主租地種果樹。至於剩下經費將用做1年6次的校內課程教學、2次的農場體驗、9次有機農場實作等。
「目前計畫預計要進行3年，不過我們當然希望可以再繼續推廣，並將苗栗縣打造為『有機營養午餐縣』為目標。」賴怡君說。
而提供大力支持的廻鄉有機農場董事長李旭清，從事有機農業已超過10年，農場也經MOA驗證。她說「我們相當強調多元種植、生態平衡、適時適地的概念，」而為了讓小朋友吃到多種蔬果，「我們也和地方上10家有機農場契作。」
她認為環境教育非常重要，並笑著說「就算未來基金會經費不夠、計畫停止，我們還是會繼續推動。」而面對部分投資企業是「高耗能、高汙染」的科技業，她說「當然企業必須想著如何減少汙染，而他們願意將營業利潤用來支援有機食農教育，就值得肯定。」
