農委會藥物毒物試驗所開發出台灣第一個生物農藥「液化澱粉芽孢桿菌Ba-BPD1」專利，可運用在草莓、水稻病蟲害、添加在動物飼料防腸胃炎，商機無限，背後推手竟是醫學院出身的研究員謝奉家，當年他誤打誤撞跳入農藥研究，一進藥毒所就被問：「你認識幾種蟲？」努力8年、篩選500多株菌才終於開花結果，但恩師高穗生卻在專利通過前一年驟逝，成為他心中最大遺憾。
謝奉家大學就讀中國醫藥學院醫事技術系（現改制為醫學檢驗生物技術系），國防醫學院生物化學研究所畢業，頭一份工作就是到藥物食品檢驗局（現食品藥物管理署），審查國內第一株流感疫苗，也曾在彰化環保局當行政人員，因無法適應地方政治，剛好藥毒所缺人，從此改當「菌男」。
台灣研究農藥的搖籃，大致有植病系、昆蟲系和農藝、園藝相關科系，謝奉家1999年進入藥毒所時，被所內人員形容是「誤入叢林的小白兔」，所長半開玩笑地問他：「你認識幾種蟲？」
回想起這段往事，謝奉家仍記憶猶新，「雖然只是把研究對象從人換成蟲，但還是花了好幾年適應。」前幾年他沒有任何研究產出，每天拚命K書，一篇篇回顧文獻，尋找研究方向，和團隊成員上山下海採集菌株。
當時液化澱粉芽孢桿菌是一片藍海，經過8年抗戰，從500多個菌株資料庫中一一比對，2008年他終於苦盡甘來，從台中梨山深山土壤分離出「液化澱粉芽孢桿菌Ba-BPD1」申請專利，2012年正式獲得專利，是台灣第一人。
他形容，選拔菌株就像是培育國手，「100個可能連一個都沒有。」研究人員得深入溫泉區、泥火山、海邊等極端地形，採集菌株，如果同一個地方十棵香蕉樹都得病死掉了，只有一棵屹立不搖，可能就藏著那萬中選一的金牌菌株。
技轉前恩師驟逝，成最大遺憾
選菌跟育種一樣，前半段都是耕耘期，熬過才能開花結果，在這段苦悶的歲月中，謝奉家最感謝歷任所長的耐心以及提攜他的恩師、時任藥毒所生物藥劑組組長高穗生。
高穗生是台灣研究微生物防治的先驅，30多年前在美國留學看到國外微生物防治的趨勢，回國後投入研究，謝奉家剛進藥毒所時，高穗生經常拿著國外最新的研究報告來討論，一聊就是一個多小時；甚至主動帶他出國參加研討會，介紹各國專家，一點也不藏私。
2011年，正當謝奉家研究的液化澱粉芽孢桿菌進入專利申請期，高穗生卻檢出肺癌末期，12月6日腹痛後緊急送醫， 三天後驟逝， 當時陪他到醫院的人就是謝奉家。
「伯樂知遇之恩，何日能報？」他悲痛寫下祭文。高穗生臨終前，謝奉家在他耳邊許下諾言，要在一年內將「液化澱粉芽孢桿菌Ba-BPD1」技轉給廠商，造福更多農民。
2012年最後一天，台肥公司和藥毒所簽下7年非專屬授權合約；隔年，此菌株以橫跨生物農藥、微生物肥料、飼料添加物的優秀表現，獲得第十屆國家新創獎（學術研究組），是農委會及所屬機關十年來首次得獎，謝奉家也因研究芽孢桿菌，陸續獲得模範公務員、優良農業基層人員獎，只可惜恩師無法一同分享榮耀，成為他最大的遺憾。
繼續開拓下一片藍海
高穗生在世時，常鼓勵研究人員走出實驗室接觸農民，謝奉家都記在心上，經常親自回電農民解答，甚至自創部落格，用科普語言講解農藥原理。「跟農民接觸，才能看到他們遇到的困難。」
曾有農民詢問，蘇力菌號稱昆蟲的穿腸藥，對人體是否有害？他以「手榴彈」來形容，蘇力菌在鹼性環境才會被拔開插梢，產生毒蛋白，昆蟲的腸子是鹼性，人體有胃酸，拔不開蘇力菌的插梢，自然不會有害。
現在液化澱粉芽孢桿菌已成台灣微生物防治法顯學，但薊馬、線蟲、粉蝨等農民頭號敵人，遲遲還沒出現可行的微生物防治法，這是謝奉家下一個要開創的藍海。
身為半路轉行的菌男，他鼓勵後輩別囿於所學，勇於嘗試不同領域，也懇切請求中央，別急著求成果，多給新人一點時間。
畢竟養新人就跟養菌一般，澆灌時間和耐心，才有辦法成長茁壯。
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