「mamu（阿嬤）妳好！」「妳好、妳好。」
這裡是Pisirian（比西里岸），眼前有著衝浪客般黝黑肌膚的開朗女孩，正在和部落裡的長輩們打招呼，她是綽號「大苑」的黃苑蓉，現任環境資訊協會（簡稱環資）Pisirian工作站的專案經理。
原是台北姑娘的她，8年前隻身來到台東從事農場、工地、社區營造員等工作，目前的工作是讓環境教育、環境政策和部落接軌，業務包山包海，從部落互動、友善農耕到傳統領域口述調查，都是她例行性的工作內容。
和其他偏鄉一樣，成功鎮無論原、漢，人口外流，居民早習慣使用農藥、除草劑省工，要推動友善農耕，不只是「高談闊論」甚至被認為是「搗亂團體」，大苑下田耕作、學阿美族語，以不要funsia（噴）、不要sabayu（藥），代替口語上的「種有機」、「不要農藥」，展現她融入當地的決心。
不讓居民以為「玩完就走」，種地、學方言秀決心
Pisirian原是阿美族人的放羊之地，但如今這裡卻以美麗海灘、宜人海風、三仙台美景和幾米塑像更聞名全國，也是開發商覬覦的對象。
千里迢迢從台北來到台東工作，黃苑蓉關注東海岸的開發動態，並嘗試在部落裡為環境教育紮根；但想在資源貧脊的台東偏鄉推動，「照搬都會區的做法是絕對行不通」她說。
部落的時間彷彿凝滯，人們已經習慣既有的生活步調，若非日出下農地耕作，便是下午擺小吃攤、賣到晚上7點就收攤，眼前的溫飽議題遠勝於對環境保護、環境政策的追求；勢必得用其他方法來推動民眾認識自然農法、友善耕作，才有可能轉化為行動。
於是大苑便堅持一定要有塊能耕作的土地，不只累積自身對農作耕種的實戰經驗，或作為環境教育之用，更重要的便是深化和居民的連結；而眼前這塊約5分、雜草叢生的梯田，便是她的奮戰成果。回憶3年前剛起步時，梯田因過去長期使用農藥、除草劑，雜草、昆蟲都不太多，如今不僅偶而會有山羌、野豬造訪，更是「雜草叢生」。
然而看似尋常的自然農法，當初卻被地主以為「只是租好玩的」而想解約、將土地收回去。經過數度解釋自然農法、和雜草共生，才把地主的態度稍微扭轉成「半信半疑」；而3年多過去了，環資也曾利用志工來移除入侵的小花蔓澤蘭，同時種植固氮的豆科作物固氮、回復土壤營養，另外還有種植部落常用作屋頂的建材白茅，以及想更認識布料的棉花等。
這個經驗讓她印象深刻，在地方上無論做何種倡議，一定要先爭取信任才有可能讓居民有機會認識到外界新知。「我相信當他們知道有其他選擇以後，自然會去選擇比較好的，像是不再依賴農藥、化肥，也才能達到環境教育的目的。」
先關心地方，再做環境倡議
不過在地方上想以「非營利組織工作者」的身分自居，其實並不容易，「有時候我都覺得自己很像社工。」大苑苦笑著說，成功鎮上無論原、漢，都面臨青年人口外流嚴重的問題，導致工作機會不足、薪資不佳，有些家庭更因此溝通不良、或離婚，甚至飽受酗酒、毒品之苦，在這樣的社會結構下，無論是最抽象的環境教育，或是眼前的美麗灣、滿地富開發案對環境的傷害，顯然都難以成為居民的心頭大事。
「所以我只能先當旁聽者，」大苑說再看能否幫居民轉介到其他更專業的社福、法律組織以解決生活困境，才有機會讓居民回頭關注環境議題；而這也是為何無論中央或地方政府，只要釋出開發即有工作機會，便能獲得地方居民一定程度的支持，「對他們來說，這無疑就是生活希望。」
因此大苑也希望將環資的工作站打造成其他非營利組織的媒合窗口。像是每年都會有來自花蓮東華大學的6、70名師生來到成功鎮做環境教育，而大苑為了減少訂便當造成的環保筷、餐盒問題，同時也為創造地方經濟，她便說服自助餐老闆娘供應桶餐，「當他們知道環境教育、環境保護也能繁榮地方，環保團體才有機會爭取信任，也才能繼續在地方紮根」
不過有時非營利組織工作者的身分也會困擾著她。像有次到鎮上繳款、閒聊時，對方一聽到環保團體、非營利組織，竟直接問她「你們是不是在搗亂的團體？」甚至有些人更認為唱反調的都是「民進黨」，讓黃苑蓉一時之間啞口無言，不知該如何仔細解釋，而這也是地方生活圈上最常見的縮影。
