從關山月眉國小附近轉進山路，柏油路很快走到盡頭，接著是產業道路，再化作叢林小徑。即便是四輪傳動車，也得小心駕馭，一路爬升到海拔七百公尺，才抵達吳家的愛玉園，這裡是 83 歲的吳博正守護的自然山林，也是吳家三代的愛玉事業立基點。
吳博正種植愛玉 40 年，兒女創新品牌，讓愛玉結合燒酒雞、牛奶等創新料理，現在剛從高中畢業的孫子也加入陣容，開拓愛玉的無限可能。
愛玉老農：一輩子為山種下的承諾
吳博正與山林的緣分從退伍後便開始。他承接林務局的造林工作，長年與樹為伴。大約 40 年前，他聽聞阿里山愛玉外銷日本，每公斤能賣 1500 元，他便將愛玉苗木種在關山、海端、鹿野交界的月眉山區。十年心血，兄弟合資，讓愛玉在山坡間延展，最盛時曾有 50 公頃。
吳博正種愛玉的方式，與他對山的態度一樣——順其自然。他只割草、清藤，避免愛玉樹被遮蔽，其餘則任其生長。小鳥帶來的蕨類種子，在樹梢長出一叢叢「草仔頭」，他也不摘除。園子因此生態豐富，如同山林縮影。雖然管理辛苦，他卻滿懷驕傲，因為這代表台灣特有種愛玉能在此延續。
吳家守護的是「五節芒」愛玉品系，其中有圓果與長果至少兩個品種。雖然果膠含量比其他平地種植的「紅九」、「苗栗 1 號」與「苗栗 2 號」少了兩成，但卻擁有愛玉獨特的木質調花香味。那份清新氣息，彷彿就是山林本身的回聲，也是吳博正一生對山、對愛玉的承諾。
苦差事重重：採收辛勞、加工繁複
愛玉的採收，從來不是輕鬆的工作。兩人一組，一人用綁著鐮刀的長竿割果，另一人在樹下接應。一袋愛玉動輒 30 公斤，還得從山坡扛下來。隨著兄弟漸漸年邁、體力不支，加上家中後繼乏人，龐大的園子逐漸荒廢，從早年的 50 公頃，如今只剩下吳博正獨自守著的 6 公頃。
收成之後，加工又是另一場苦工。愛玉和許多農事一樣，仰賴農村的「千歲團」支撐。已經升格當曾祖母的王碧珠，是其中一位老幫手。她將削刀先浸在油裡，手套也抹上油，因為愛玉果的乳汁極為黏稠，若不處理，刀具容易沾結，手套也會黏著。削皮時，小小的愛玉難以握牢，長時間下來，手指僵硬，腰背也因久坐而疼痛。
削皮的工資是一公斤 6 元，翻愛玉則以時薪 100 元計算。削皮後的果實需先曝曬一天，待表皮水分去除，再將果實逐一翻開，讓愛玉子完全攤展，繼續曝曬兩至三天。手腳俐落的工人一天可賺上 2000 元，但僅有一個多月的採收季需要幫忙。
繁複的工序，換來的卻是有限的收成。吳博正感慨，40 年過去，每公斤愛玉依舊只賣 1500 元，而一公斤果實經過削皮、曝曬，最後只剩下 75 公克愛玉子能販售。即便如此，他仍堅持下去，因為愛玉樹能活逾百年，「這是能世代傳承的樹。」
父子一守一闖，打造屬於關山的愛玉品牌
吳博正堅持自然栽培，不鬆土、不施肥、不用藥，讓愛玉在最單純的環境中成長，也因此品質特別優良。然而收成後交由盤商處理，卻常被冠上名氣更大的「阿里山愛玉」販售。這讓他的兒子吳承崴頗不服氣，「自家辛苦種的愛玉，怎麼能被『他鄉的名字』取代？」
吳承崴決定返鄉創業，面對早已被既有盤商掌握的市場，他靠著陌生拜訪，以品質說服客戶。隨著口碑累積，他也創立了自有品牌「關山吳」，不僅打進多家農會通路，也拓展到網路電商，讓更多消費者認識關山出產的愛玉。
愛玉是台灣夏天最受歡迎的冰品之一，清爽消暑、代代傳吃，市場始終穩定。吳承崴深知，唯有堅持天然栽培，才能讓真正的愛玉被看見。他也相信，只要持續走這條路，關山愛玉就能跨越世代，走出新的可能。
人生遇低谷，愛玉成了她重新起步的契機
新的可能來自吳綵瀅，吳博正的獨生女。她本在高雄從事餐飲業。八年前家庭與事業雙雙陷入瓶頸，讓她萌生返鄉重新開始的念頭。
吳綵瀅喜歡老房子，覺得在斑駁木屋裡賣甜點格外有味道。幾番因緣際會，「痴愛玉」落腳在關山中山路上一棟 70 多年歷史的日式老屋。矮圍牆爬滿愛玉藤，木格窗映著昏黃的光，幾組老傢俱在空間裡散發時間的氣息。與傳統氛圍形成對比的，是她一系列大膽創新的甜點。
最先爆紅的是「玫瑰拿鐵」。吳綵瀅愛喝奶茶，她以紅茶取代清水來搓愛玉，再倒入玫瑰造型模具。深琥珀色的愛玉晶瑩剔透，搭配一小盅鮮奶與黑糖水，讓客人自行調配，喝起來宛如一杯愛玉版的珍珠奶茶。
她還嘗試用初鹿鮮奶來搓愛玉，心形模具倒扣出來的「天使之心」，口感滑順，近似奶酪。更有趣的是她不時推出「限量版」，例如以月桃種子搓出的「月桃愛玉」，或是用咖啡取代水，做成帶點成熟氣息的「咖啡愛玉」。再搭配台東在地的漬洛神花和蜜鳳梨，一碗碗愛玉不再只是傳統冰品，而是創意無限的甜點舞台。
從甜品到鹹食，愛玉展現酸甜苦辣的無窮可能
在甜食玩出花樣後，吳綵瀅仍不滿足，她開始挑戰鹹食領域。最讓人拍案叫絕的是「米漿愛玉」──以濃稠米漿水搓出的愛玉，口感竟如同碗粿，搭配辣蘿蔔乾與肉燥，鹹香滋味出乎意料。還有以鹿野永安麻辣臭豆腐的湯汁搓成「麻辣愛玉」，入口帶勁，甚至成為饕客眼中的下酒良伴。
酒類同樣激發她的靈感。用米酒搓出的愛玉凍晶瑩剔透，她大膽地將它加入燒酒雞湯，做成冬季限定的「燒酒雞愛玉」，熱湯裡的愛玉依然完整不化，顛覆了眾人對愛玉的印象。她甚至嘗試以苦瓜汁來搓愛玉，雖然成果如其名般苦澀，卻意外地與她自釀的梅子搭配成一道新鮮組合。
從甜到鹹，從茶飲到酒湯，吳綵瀅認為，「人生有酸甜苦辣，我的愛玉也要展現各種可能。」除了帶酸的果汁、養樂多、小米酒無法搓出凝膠，其餘食材幾乎都能一試。就像她的人生轉折一樣，愛玉的創意實驗沒有止境，而每一次嘗試，都是邁向新路的勇敢探索。
第三代入列，延續愛玉的世代傳承
「痴愛玉」這個店名，源自吳綵瀅的兒子林沐洋童年時天馬行空的創意，既有趣又地道。從國中起，他便進入體育班，長年留在角力隊比賽、集訓，鮮少返家。直到高二那年的一場車禍，迫使他在家休養一個月，「那時我忽然發現，阿公真的老了。」這個觀察讓他重新思考未來。
林沐洋坦言，運動世界強者如林，他不一定能闖出名堂；大學文憑也未必能保證前途坦蕩。相比之下，投入家裡的愛玉產業，不僅有穩定收入，也承載著童年的回憶──他曾從滿載愛玉的推車上摔下，也在集貨場與家人烤肉、玩耍，農村生活充滿溫度。他說：「我不能讓阿公的心血、台灣的愛玉時代後繼無人。」
有了林沐洋的加入，吳綵瀅也投入食農教育，帶領大家認識愛玉的身世與特性，課程也從手作體驗到農事參與。她希望傳遞，若不守護環境，就沒有愛玉小蜂，也就嚐不到真正的愛玉。
