（續前文）虱目魚養殖受漁電共生、飼料漲價等因素，讓這尾「國民魚」價格持續攀高，虱目魚餐飲業者因應方式不一，有業者自行吸收，只求薄利多銷。也有業者選擇漲價，但坦言「消費者抱怨，怎麼愈來愈貴。」有業者表示，價格再漲上去，可能就得捨棄虱目魚，替換成其它海鮮。
凌晨魚市的舞台秀：海哥的虱目魚解剖學
凌晨一點，台南安平市場二樓的海哥忙著殺魚、分切，海哥每天要處理七、八百條虱目魚，他家不養魚，而是從盤商進全魚再一一拆解分售。他的主顧們包括其他市場的小販、附近的小吃餐廳，還有每天買菜的主夫主婦們，攤位同時兼顧批發與零售。或許因為都是熟客，大家對近期虱目魚漲價的反應都很淡定，海哥笑說：「沒有聽到什麼抱怨。」
採訪這天，黃太太挑了五付魚骨和兩百元的魚柳，準備回去熬湯、煮海鮮粥。她固定都跟海哥買魚，直言「要煮粥就是要虱目魚才對味」。雖然價格比以前略高，她卻不以為意，「也不會差很多，喜歡吃比較重要。」
吳先生則一口氣把剩下的一百多顆魚頭全包走，「回家滷魚頭，可以吃好幾餐。」他笑說這是台南人才懂得的美味，不論魚頭或魚肉，他都固定跟海哥採買。至於漲價問題？他頓了一下，反問：「有漲價嗎？」顯然在乎的不是價格，而是那份熟悉的滋味。
魚湯一碗暖人心，小吃店：漲價先自己吸收
「劉家虱目魚」凌晨四點就開門，劉老闆用一碗碗鮮美魚湯餵飽最早出工的勞動者。店面距離安平市場僅一步之遙，他能依照當天市況隨時補貨，確保魚料最新鮮。
劉老闆提到，丹娜絲颱風過後虱目魚死傷慘重，魚價自然跟著走高，以魚肚為例，一片就漲了 10 元。但他體諒消費者荷包有限，價差暫時自己吸收，並相信行情很快會回穩。不過他也坦言，已經撐了快兩個月，如果價格持續不下調，恐怕也得調整售價因應。
清晨上工前，養蚵人黃先生習慣先來一碗魚湯墊胃，「蚵仔吃膩了，就換魚湯。」對於漲價，他以「同樣靠天吃飯」的心情表示理解，認為漁民很辛苦，漲價一定是不得不然。
另一位常客林先生則說，台南人的日常就是一碗牛肉湯或魚湯，「沒聽說虱目魚要漲價啊！」但若真漲得太兇，他會考慮改喝草魚湯。
颱風衝擊池邊價，學甲魚湯難逃「漲聲」
經營三代的「學甲虱目魚」已經將售價調漲 10 元。賴老闆表示，學甲中正路是虱目魚湯的一級戰區，魚價上揚時，店家之間彼此觀望，只要有一家先漲，其他店面也會跟著調整。由於在地魚料新鮮，只需簡單烹調，味道差異不大，價格便成了比拚的關鍵。
「很多客人都會抱怨怎麼漲價了，但我們也是不得已。」賴老闆坦言，虱目魚一直被視為平價料理，若再漲恐怕會讓消費者「變心」去吃別的魚。只是萬物齊漲，他們其實早該調整，只是這回颱風造成嚴重災損，池邊價一口氣漲了 20 多元，店家才不得不將魚湯價格上調 10 元。
不過對熟客而言，價錢的浮動遠不如那碗熟悉的滋味重要。年輕的沈先生點了魚湯、煎魚和一碗滷魚頭，他笑說，幾乎每週都要吃上一、兩次，「學甲人就是習慣這個味道」，5 元、10 元的差距並不影響他上門的頻率。
台北店家吸收漲幅，各有經營心法
來到台北，不少賣虱目魚的店家都以「台南」為名，凸顯道地口味。位於興安街的「台南無刺虱目魚粥」主打晚餐與宵夜市場，客群以學生和計程車司機為主。林老闆表示，虱目魚本是庶民美食，顧客又多屬小資族群，「雖然魚價上揚，但我們只能自行吸收，只求薄利多銷。」
大稻埕的「台南虱目魚粥」則採另一種經營模式，清晨五點半就開門，賣到中午兩點結束，號稱是台北最接近台南風味的專門店，連煎魚腸、滷魚頭都有供應。余老闆表示，店裡靠的是幾十年來累積的老主顧支持，客人多為勞動階層，追求的是「銅板價就吃得飽」，現在整體經濟環境很差，因此更不能輕易漲價。
而連鎖品牌「潭香台南虱目魚」裝潢比一般小吃店更為精緻，但價格仍維持親民，百元左右就能喝到魚湯。陳老闆強調，「不能產地一漲價，餐廳就跟著漲，客人會吃不消。」她並指出，雖然以虱目魚為招牌，但菜單還包含蚵仔、文蛤、草魚等海鮮，若真要因應物價波動，也會全品項一起調整，而非單獨針對虱目魚漲價。
市場魚販苦撐，銷量不敵昔日榮景
與台南市場魚販專賣虱目魚不同，台北市場攤商多半「多元經營」，虱目魚只是眾多魚種之一，而且多僅販售魚肚。
濱江市場的李老闆說，他並未趁漲聲調高虱目魚價，「現在的價格，消費者已經嫌太貴了。」他認為停電造成的上漲只是短期，真正壓縮供應的是「沒人養、魚塭都去種電」，導致養殖魚整體量縮。他指出，不只虱目魚，連吳郭魚、鱸魚、文蛤都出現「量少價高」的現象，自己雖然也販售進口海鮮，但想到台灣養殖魚正逐步式微，仍不免感到唏噓。
大龍市場「黑馬鮮魚店」黃老闆同樣在苦撐。他說，虱目魚肚原本進價 110 元，賣 120 元賺 10 元，如今進價漲到 115 元，他仍然維持 120 元。「就算調到 125 元，客人還是會殺價去尾數；若賣到 130 元，我怕大家就不買了。」
黃老闆也無奈感嘆，「外食、網購、超市和量販店把客人都拉走了」，過去一天能賣上百片魚肚，如今連 10 片都難銷，讓他覺得這條國民魚正與消費者愈來愈疏遠。
價格漲不停，銷量卻大幅縮水
士林市場的攤商幾乎不約而同調漲虱目魚肚售價。楊老闆說：「菜漲得更兇，魚漲價大家還能接受。」她指出，虱目魚肚沒有刺，對老人家特別友善，需求始終穩定。另一位吳老闆則提到，她一天只進貨十片魚肚，「漲 10 元消費者都可以接受，畢竟停電造成魚死，大家心裡有數。」
董老闆的攤位在市場裡格外特別——他是少數專門販售虱目魚的魚販，每天現場直接殺魚。回憶起八年前，一箱虱目魚只要 2200 元，如今已漲到超過 3000 元。今年颱風過後，40 斤一箱甚至從 3200 元攀升至 4000 元，他苦笑道：「消費者都抱怨，怎麼愈來愈貴。」
然而價格愈漲，銷量卻愈來愈少。過去一天能賣出 120 隻，即使疫情期間大家戴口罩來買魚，也還能維持 80 隻，但如今常常 40 隻都賣不完。為什麼會愈賣愈少？董老闆無奈地說：「我也想知道。」
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