筆者原本從事肉品加工業,因緣際會之下,輾轉在彰化溪州從農,抱持者一顆天真的心,想把食品的風險管理觀念帶來農業(其實就是履歷),就是希望在精緻農業基礎上,加上現代的品質管理制度,希望能實現精緻作物固定量化安全生產的目標。
許多專業農友看到這裡可能就笑出來了,又是個天真無邪的小鮮肉,來搞天馬行空的模式,不切實際、好高騖遠,當然,對我的從農之路,也非常不看好;
……..這似乎是一個「“少林功夫”加上“唱歌跳舞”似乎有搞頭」的天真
事實證明,千萬不要天真、淺薄 地看農業,特別是台灣農業。
這篇文章也比較長,我想從一個不一樣的角度切入,由此來觀察青年從農的困頓在哪裡?而農業的問題,又在哪裡?
這些問題實在是大哉問,筆者嘗試者從生產第一線的角度出發,提供所見所聞,文中所論,多是個人經驗與視角,為文難免失之於管窺,錯漏的地方,還請先進指正。
直截了當地奔向本篇文章的三大主題:
因為家裡本來是肉品加工的零售業務,所以希望用 「比較法」來分析「農業」與「商業」落差到底在哪裡,從財務構面、風險構面、勞力配置構面、生活影響構面來分析,從這些視角來看農業生產與其困境;
我認為有些問題,每位有志從農的青年都應該認識認識,才不至於在貿然投入之後,坐困愁城。
首先要理解農業,由我可愛的鄰居講的一段話作為引子:「做農? O你娘 都是走投無路才回來做農的辣,你這款的不可能辣」。 為什麼拿這段話作為引子呢?因為就是這句話,毫不拖泥帶水、直截了當地奔向本篇文章的三大主題;
- 從農在現實農業角度來說,大家其實就都不看好,對前景的氛圍整體不佳。
- 走投無路才“回來”,代表畢竟家裡就有田,而且對農業生活有一定熟悉度,人親土親,事情好做。
- 農業特殊的生活方式,有者勞力密集、技術密集、資本密集的特殊性,同時作息與工作環境與其他產業也非常大的落差,小鮮肉很難適應。
水稻收入比一比
四十年前,我們的長輩從農村走出來,投入了工商業發展,成就了台灣經濟奇蹟,這其來有因,如果農業好賺,何必須要走出來,去做什麼金融、蓋什麼工廠呢?台灣農業真這麼強,還發展什麼工商業?何不全島全民全力發展農業呢?
純農業,自人類有史以來,從來都是一個吃力艱苦的產業,許多長輩應該記憶猶新,凌晨三四點就要起床,拔了一整天的雜草、擔了一整天的肥料,但賺不了多少錢,這不是盤商的問題、也不是剝削的問題,而是這個行業的特殊性,本來就是一個吃力不討好的工作。
節錄 王安石 感事
豐年不飽食,水旱尚何有。
雖無剽盜起,萬一且不久。
特愁吏之為,十室災八九。
原田敗粟麥,欲訴嗟無賕。
間關幸見省,笞撲隨其後。
這首詩,寫的是佃農,佃農哪裡來的?青黃不接的時期、天災頻繁的時期,小農破產,最後只能被士族兼併、賣身為奴,所以今天這篇文章,首先要介紹的就是最現實的一個問題,農業生產的財務構面。從很早的時期開始,農業生產的資金周轉就是一個大哉問,而王安石時代的青苗法,就是針對農業財務構面的改革;
我們首先以風險最低的水稻做個比喻,假設你種植了一甲的水稻作為主業,你的營業額甚至會餓死你自己,因為你比22K還不如;你做了五甲的水稻,你的營業額才能粗比一家早餐店;你做了十甲的水稻,你的營業額才能約比一家便當店,數據如下表:
面積/甲 | 1 | 5 | 10 |
---|---|---|---|
翻土 |
14,000
|
70,000
|
140,000
|
秧苗 |
10,500
|
52,500
|
105,000
|
播稻 |
6,000
|
30,000
|
60,000
|
農藥 |
20,000
|
100,000
|
200,000
|
肥料 |
18,000
|
90,000
|
180,000
|
收割 |
14,000
|
70,000
|
140,000
|
租金 (含電費) |
20,000
|
100,000
|
200,000
|
採收量 |
16,000
|
80,000
|
160,000
|
被收購價格 |
156,800
|
784,000
|
1,568,000
|
利潤(扣掉成本之後) |
54,300
|
271,500
|
543,000
|
每月淨利(四個月) |
13,575
|
67,875
|
135,750
|
上表是一期水稻大概的支出結構,十甲地乍看之下好像很不錯,但事實上,在農作物採收之前,半年內須先屯將上百萬的成本進去。
財務壓力大,農業偏向保守
而你的營業額即使追上了22K、早餐店、便當店,但其實你的風險與勞力輸出要比那大得多,因為颱風來了,22K放假、早餐店關門、便當店或許可以搏命外送,無論如何,它的風險與機會都不會像農業這樣,有極大的不可控因子。因此,如果你種了兩甲地的水稻,結穗期颱風、失收,飽穗期豪雨、倒伏,你的22K就飛走了;
但帳單可不會飛走,負債會留下來。
更可怕的邏輯在於,「沒有穩(固)定的收入」、「持續的支出」,之後的第三個財務陷阱,『當一次失敗之後,請問你農業生涯還要繼續嗎』?
如果還要繼續做,除了借貸,還能有什麼選擇呢?這就形成了周轉金的問題,你已經負債了,但還是持續必須支出,這是非常危險的事情。長期來看,這是個惡性循環。雖然長久而言,整體算起來或許是會賺錢的,但在初期,這份財務壓力,其實是許多人棄農的主要原因。
從這樣嚴苛的財務視角去觀察農業,你就會發現一個事實,就是從事這個行業的人,不得不保守、很難接納所謂「創新」、任何新的「投資」都必須精打細算、慎重考慮;他們習慣對財務絕對的斤斤計較,因為這個行業的每一分錢,在小農制的台灣環境中,無端的浪費都是對已經被扭緊的財務狀況雪上加霜。因此,比較保護自己,其實是農村的一個普遍風氣(笑)。
當這樣的財務紀律變成習慣之後,農業之為產業,要求他創新,花設備、請人、請人而且合乎勞基法,這事實上變得相當困難; 市場上雨後春筍般出現的早餐店、便當店、小吃店、雞排店、咖啡店,而農業卻呈現這樣的凋敝,這其實完全就是表現正常的市場規律而已。
我們上面舉的是「風險最低」的「水稻產業」,為什麼風險最低呢? 因為它 資本投入少、管理模式成熟並且操作相對簡單、風災雨災受損相對少、種出來產品保證有人收購,相對於「設施作物」、「精緻作物」來說,他是保守又安全的選擇。
農業是嚴苛的財務型態
上面說了,農業是嚴苛的財務型態,具體來說,怎麼樣算是嚴苛?怎麼樣算是穩定呢?
一個比較理想的財務結構,最好是每天都有現金收入,差一些的至少每個月都有固定收入,畢竟許多帳單、包括貸款的還款,都是每月固定要繳納的;現實中,很多農戶,特別是雜糧類、瓜菜類、果菜類、果樹類的農戶,那收入時間等的可是天長地久,而「天災」與「產銷失衡」兩個巨大的不可控因子有如五指山,壓的經營者喘不過氣,努力了許久,還不保證收入的穩定性,那生活可以說過得十分不滋潤。
現實中的許多農戶,為了穩定的收入而煩惱,普遍來說在外面接些臨時工、粗活、送貨、代噴農藥 等臨時工作貼補家用;農村普遍存在的斬頭菜,帶有高度投機性質,這其實也可以歸類在農村的困境下,希望開出一條活路的作法,也就是當你無法期待穩定收入的時候,會轉而追求,一個高風險高獲利的投機事業;
產期調節也是一個辦法,讓農場維持每天、每月可以固定的出貨,這樣才能維持財務上的平衡,但這些需要技術與經驗,進一步說,要穩定的財務收入,更需要的是規模化生產、比的是手骨誰比較粗、比的是糧草準備的夠不夠,這都不是從農初期可以輕易做到的。
農業要常態穩定賺錢,是一場馬拉松賽
筆者是化工背景畢業,許多同學畢業後進入科技業,大體拼命到三十歲也是個小主管,年薪也是百萬等級;但一個農戶,它即使同樣擁有百萬收入,看起來似乎不輸工程師,但事實上,同樣是百萬收入的前提下,工程師的所得可以轉化為消費、轉化為投資、轉換為資產,可是對農戶來講,多數的盈餘,其實是個準備金的概念。
比如代耕開曳引機的,可能五年、十年就會換台新的、比如做設施的,幾年後要重新搭建、平時要更新的塑膠膜;而許多非常態性支出,例如水井壞了、貨車壞了、農機壞了、排水溝渠壞了等林林種種的支出與變動,再來是面臨災損時必須要做復原工作,這些花費都必要有準備金,來應付隨時可能發生的支出。
農業很難賺,要撐到可以常態性的、穩定的賺錢,那是一場馬拉松賽,考驗你的財務紀律、周轉的能力、技術的穩定度、持續營運的續航力、以及你引動周邊資源,例如政府補助與低利貸款等的能力、開拓新市場的能力。
在這樣艱困、更嚴苛的負擔之農業從業人員,怎能期待他們多勇於對創新與變革呢?當然台灣許多業者仍然頂著這樣的壓力努力創新,這無可否認,但整體產業來說,保守、封閉、家族性,還是業界非常明顯的一個現實。
常常聽到新農的一句話「我要變革以前的做法」、「我要為農業帶來改變」、 「不用除草劑、不用農藥、不用化學肥」;
這聽起來其實挺高大上的,但請仔細思考一個問題,慣行農業的每一種慣行方法,其實並不是憑空掉下來的,它的操作之手續與方法,是總結了種種風險,最後被歸納出來最有效益的方法,是經過市場淬鍊出來的合理答案。不論你喜歡不喜歡,慣行農業的CP值,是在農村的嚴苛財務挑戰、整合諸多經驗後,所總結出的勝利方程式;它保守、但實用。
需要知道自己的天花板在哪裡,創新也需謹慎保守
當你說,要對慣行方法做出變革時,特別是新進農民,一定要搞清楚一個重點,台灣的農產品,其實技術純熟、產量上可以說常常供過於求,你希望在技術上、特別是產品口感、風味、產量的技術上做突破,那是很難的,有許多團隊、大多數是家族,已經摸索出了特定農產品的勝利方程式,包含種類、季節、種苗、市場規格、市場需求量、更重要的是利潤結構與客戶,都已經非常成熟了。
在這種環境下,抱持者『變革』的心態來從業,其實非常危險,倒不是說變革的內容是不對的,謹慎用藥(或者根本不用)、合理化施肥、不用除草劑、建立田間生態平衡、帶入新技術、與新科技設備結合,這其實都是非常正確的事情;但是,一個比較悲慘的現實是這樣,「變革」這個行為,會帶來極大的財務不穩定性,而對於農業來說,不穩定的財務狀況對經營絕對是非常致命的。
許多創新,以革命為名,但對市場過度樂觀,再加上前文說的財務壓力、而變革又帶來新的財務負擔(購買設備、新聘人員或者產量減少),變成了兩難,頭已經洗下去了,只能硬者頭皮硬撐,市場上價格又快速波動、許多可以依賴的資源又有許多變動性(主要指人力資源),最後進退維谷。
前面說,農業像是馬拉松一樣,考驗你應付總體困難的能力,而在我的認識裡,一個成熟的農民,會知道自己的安全天花板在哪裡,創新可以,但範圍與過程必定是謹慎與保守的 ,市場上充斥者很多小花招,筆者看來,對農業的整體意義,其實真的不大。
這是我想表達的第一段話,就是農村,乃是一個嚴苛的財務試煉場,水深火熱,要從農、很好;要變革、那也很好,但要活下去,心底對農村的財務狀況必須要有個清醒的認識。