去年八月，一隻體態健康的年輕石虎「小草」，躺在國道三號220k處，全身癱瘓，身旁留有一灘血跡；所幸經研究人員救治，半年後小草於南投中寮山區健康出院，回歸原本生活。然而不到一個月後，牠卻在潮濕而佈滿碎石的馬路旁再度被發現，可惜的是，這次，小草微弱的脈搏已經不再跳動。
（上）石虎小草在106年8月20日被通報受傷，半年後健康出院（下）一個月後慘死路旁
特生中心統計 七年來已路殺58隻石虎
據農委會特生中心統計，類似如此的路殺事件，從2011年累計至今，發生在石虎身上就已經高達58件；其中，光在南投和彰化的貓羅溪一帶，數量就高達十餘件，佔逾五分之一，即便幸運如小草，得以有幸逃過一劫，最終還是不免命喪輪下。
車禍現場 脊椎錯位髖骨變形 小草命喪國道
「今年一月九日，僅距離原地點四公里，小草被發現時，已是脊椎錯位、髖骨變形。」研判是遭車輛撞擊，特生中心助理研究員林育秀指出，帶著追蹤器的小草，就這麼死在國道上。
除了哀悼，如此事故又能給人類帶來什麼訊息？特生中心助理研究員林育秀指出，當初國道人員發現小草時，牠是倒臥在路邊，身旁留有一大灘血跡；身處癱瘓狀態的牠雖經救治，卻接連一週處於無法動彈的狀態。同時，去年十月特生中心也於彰化八卦山區拍到一隻年輕石虎的身影。特生中心更整合貓羅溪沿線相關資料，發現105年在國道3號和彰化芬園台14線各有一起路殺事件。
數據作背景 研究人員研判 貓羅溪沿岸是石虎途經要道
這代表什麼？林育秀解釋，這讓研究人員認知到南投、彰化兩地的石虎，可能會透過移動，來讓兩個地區的族群得以交流，而流經兩縣市的「貓羅溪」，就會是牠們旅途必經的要點，卻也讓沿溪的國道三號成為石虎墳場。
除了出沒地點的判讀外，林育秀也指出，帶回小草屍體檢查，可發現牠的體重為5.4公斤，與野放時的5.6公斤接近，且胃中有滿滿的食物，顯示牠的覓食能力沒問題，但可能因棲地受干擾或破碎，導致牠必須冒險穿越道路。
有了基礎研究成果，該如何在貓羅溪沿岸打造一條生態廊道，讓野生生物能有空間生存？既有的國道三號等交通要道，又可以做到哪些防範措施，好減少路殺憾事發生？兩項問題於焉成為農政單位關心的重點。
設立長草區 掛起防護網 能否有效減少石虎路殺？
在特生中心的發起下，農委會與南投縣政府和高速公路總局進行協商。在貓羅溪沿岸部分，由於正進行整治，預計透過工程讓河道集中加深，石虎等野生動物就很容易受到擾動，因而走入交通要道而喪命；因此，南投縣政府也預計在貓羅溪沿岸規劃一系列連續且足夠的「長草區」，讓鄰近生物得以有空間生存。
對此，特生中心強調，若要提供足夠的生活空間，綠帶的設立起碼要六米寬以上，最高規格甚至是18米，但寄望南投縣政府能在整治環境、減少民眾對水患的擔憂之虞，也能將原有生態考量進去，給石虎一個生活空間。
至於高速公路的部分，高公局在接獲特生中心通知後，也立即召開工作小組會議。除了確認此路段國道應改善和防護的位置外，也預計在三個月內陸續完成複合式圍籬施作、車行箱涵邊坡鏈網銜接等防護措施，希望引導石虎等野生動物安全通過道路。
不只考慮人類 替野生生物生存留點空間
「開發與整治雖屬必然，但相關單位能否留點空間，將野生生物的存續也考量進去？」看遍了無數輪下悲劇後，特生中心助理研究員林育秀如此呼籲。
