想把「大寒」收藏入玻璃甕中，待來年取出一匙、嚐上一口，會是什麼味道？種籽節氣飲食廚房會告訴你，那是日曬鹽藏「老蘿蔔乾」的陳年滋味。
節氣飲食，收藏季節也研究科學
何謂節氣飲食研究？「就是從根、莖、花、果、葉子、芽發想，交疊出新鮮食、保存食、發酵食加上花草食。」種籽節氣飲食廚房總監淦克萍細數，隨手一指層架上的「大暑」玻璃甕，只見苗栗公館的紅棗被酒液漬著，大暑的風味就此塵封；隨著節氣時序緩緩推移至「白露」，蒹葭蒼蒼，白露為霜，那霜也落在「白露」玻璃甕中，一層桂花、一層冰糖、又是一層桂花，舔一下桂花冰糖釀的滋味，就彷若嚐到了白露的霜。
聽起來詩情畫意，但淦克萍直言，節氣飲食不該只是追求抒情化、哲學化，而更應該回歸「科學論述」；至於節氣飲食到底要研究什麼？淦表示，「每一個植物會誘發什麼？不知道。所以要去做很多實驗。」
既有的節氣資料都不是為了海島
日復一日，年復一年，節氣飲食研究已邁入第六個年頭，從年頭走到年尾、又走到新的年頭，反覆也來回走了五次，「開始做節氣飲食才發現，所有的節氣資料根本都不是這海島上的，包括農民曆。」自稱「喜歡暴露在無知裡的人」的淦克萍越是研究，越是覺得好玩，一次次與節氣、地方物產的交叉辯證就收錄在一罐罐的玻璃罐中。
五年過去了，層架上的玻璃甕多到數不勝數，「有沒有上千罐？不曉得。」淦克萍只知道有很多很多罐，研究廚房有、家裡也有。
攝影/賴郁薇
從設計走上飲食
「因為喜歡，所以再靠近一點。」淦克萍從二十幾歲開始投入餐飲服務業設計，而後慢慢遇上幾個喜歡的農夫， 才又慢慢碰到農業，「碰到農業才覺得，農業一定要靠飲食才能溝通，會比較直接。」接著，淦克萍陸續出版了《二十四分之一挑食》、《你好土，我好菜》、《跟著節氣學吃酸．檸檬》、《因愛料理》、《 台灣好野菜》、《100%台灣釀醬》、《 米丸子俱樂部》、《 台灣漬》等書籍。
從「想贏」到「燒錢」淦克萍想「留給兒子味道」
談起設計、行銷企劃、業主、標的，淦克萍語中滿是「想贏」的企圖心，「我長久的訓練是，每場小戰役都打贏，就有辦法去打中戰役；中戰役打贏，就有辦法去打大戰役。」淦克萍以「一直都在想要怎麼贏的人」、甚至是「很勉強的人」來定義自己；如此「想贏」的淦克萍卻也坦言，做節氣飲食研究的日常就是「燒錢」，而投入這研究以來，過著的日子就是「左手賺錢、右手燒錢」、「左腳走在理想，右腳走在現實」。
但投入「節氣飲食研究」這份理想的動力究竟從何萌芽？只見淦克萍笑眯著眼，明快的語速也緩和了下來，方才「想贏」的銳氣早已褪下，原來全因為「兒子」，就是想留個味道給兒子，也算留個念想。
而淦克萍之所以會動這念頭，也是因為自己對「媽媽的味道」的想念；即便過去看著母親在廚房裡專注料理的背影，淦克萍總覺得，「那是沒有用的女人在做的事情，」也從不想學料理功夫，但隨著母親驟逝，「我真的吃不了別人家包的粽子。」總時不時想起母親的味道；而後，淦克萍殷殷盼望的寶貝兒子又誕生，這才讓她開始思考，「要留什麼味道讓兒子懷念？」
想來想去，原來那味是「恆春老蘿蔔乾」的味道。淦克萍細細說道，由於母親是恆春人，某年去恆春拜訪客戶時，客戶突如其來的一句話，「你應該把你娘家的味道留下來。」於是她請農民每年在恆春種白玉蘿蔔、曬蘿蔔乾，「恆春那炙熱的陽光、海風，蘿蔔乾曬起來超級香。」年年把老蘿蔔乾曬好、收藏好，再煮上一鍋「三代老蘿蔔雞湯」，用老蘿蔔、沒那麼老的蘿蔔、新鮮蘿蔔燉煮出淦克萍想留給兒子的味道。
「小婦人」獨有的幸福
因為身為「母親」，淦克萍深深墜入飲食節氣研究而無法自拔。而從曬老蘿蔔乾開始，現飲食研究室也投入研究醬、發酵食、保存食、漬物、甚至是配方鹽，這一路的研究不僅是身為母親的自覺，更是身為「女人」的自覺，淦克萍總認為，這林林總總的新鮮食、保存食、發酵食、花草食能夠實現心中「小婦人」獨有的幸福。
何謂「小婦人」的幸福？淦克萍滿懷小確幸地表示，就是「家人」。在淦克萍看來，餐桌是維繫家庭親緣的重要角色，而身為「小婦人」，要想輕鬆在家開飯，只要稍微煎個魚、煎個肉，撒上一些配方鹽，就能單純、簡單、好吃，「每個女人都應該善用保存食、在家料理。」不僅如此，週末還能跟姐妹淘、妯娌一起做保存食、發酵食，相互交流、交換手藝，週間忙碌時就能吃著這些保存食，「真的很好玩。」
沾一點節氣飲食廚房調配出來的配方鹽，嚐來是何種滋味？只能說，鹹中帶有「小巧思」。撒在牛肉上的配方鹽如黑鑽般閃耀，裡頭摻了重烘焙咖啡、黑蒜、風乾番茄以及羅氏鹽膚木；撒在香煎鱸魚旁的青綠配方鹽則帶有一縷清香，這當中混入了羅氏鹽膚木、檸檬皮、茴香葉以及刺蔥籽。
淦克萍深信，「設計」是為了解決問題，而節氣飲食所要解決的問題就是「小婦人」的問題。
以食物找出台灣說故事的方式
雖說節氣飲食設計從身為「女人」的自覺開始萌發，但一路研究下來，也迸發出淦克萍身為「人」的自覺；正如淦克萍不斷強調，讓自己不斷處於求知若渴的無知狀態，不斷地做著自己最喜歡的「辯證」，辯證出人、土地、節氣、物產之間的關係，「神造每個人一定是公平的，祂把我們放到海島，一定有海島可以提供給我們的養分。」而這養分一定是從一方風土長出來的節氣物產。
「我們應該去研究自己的民族植物。」淦克萍認為，當今是「反季節蔬菜」充斥的時代，而若能在不同氣候帶找出相對應的可食植物、野菜，一切也應該會變得好玩。她深信，「如果有一個料理人，懂植物學，這件事會變得非常不一樣。」
時序又即將從「大寒」跨入「立春」，又是一個年尾邁向新的年頭，淦克萍思索著，物產都漬過了、也都保存了，看著層架上一罐罐的保存食，以及餐桌上調製到一半的配方鹽，「我的心願是，希望找出台灣說故事的方式。」
