台灣人外食比例高，年消耗的免洗餐具數量驚人，其中的免洗筷不僅關乎森林砍伐問題，上頭添加的化學藥劑也容易隨著嘴巴接觸被民眾吃下肚。因此，謝文堂研發「稻殼筷」取代免洗筷，用稻殼做成的筷子帶有淡淡米香，表面平滑、不刺手，還能清洗後再次使用；使原本無用的稻殼換了新裝，從農田廢棄物化為餐桌上的創新餐具。
「稻殼筷」成份中有七成是稻殼，另外三成則為食品級的塑膠材質聚丙烯。由於目前國內對稻殼筷生質材料尚未有明確的回收分類機制，因此用過的「稻殼筷」只能當成一般廢棄物處理；對此，謝文堂表示會持續向環保署爭取回收編號，讓用過的「稻殼筷」能被妥善處理，計畫再製成稻殼農具、如花盆等。
免洗筷藏林地濫伐、食安風險問題 想研發替代品取代
台灣人習慣外食，加上多數店家和超商都免費提供免洗餐具，每年免洗筷用量相當可觀，「第一次看到雜誌統計，說一年用掉100億雙，真的被嚇到！」「糠賜寶」總經理謝文堂描述當下的震驚，想到免洗筷多半含大量化學藥劑，對人體有害，也隱藏著山林資源浩劫的議題，因此萌生了想研發替代性產品的念頭。
在開發新餐具的材料選擇上，謝文堂不想再增加可用物資的消耗，也不選用玉米澱粉等可做為食物的原料、認為太過浪費，因此希望從現有的豐碩資源中取材。
謝文堂想到台灣每年都要處理大量的農業廢棄物，國內光是一年就有40萬噸的粗糠要消化。「糠」，是碾米後剩下的稻殼，雖然多數會拿來作為堆肥或添加在雞鴨飼料，但還是有少部份被當作燃料燒掉，無法完全被消化。謝文堂從中發想，「如果把稻殼廢物利用，是不是就能減少農業廢棄物的問題？」希望藉此增加稻殼被多元利用的方式。
碾米後大量稻殼待解決 化廢為寶、製成餐具
謝文堂與雲林種植公糧的農民合作，收購當地的稻殼粉，且規定農民要先將稻殼放置12個半衰期（一個半衰期為15天），確定農藥衰退後，才可以磨成稻殼粉、成為稻殼筷的主要原料。不過若是跟有機農民取得稻殼來源，則無須擔心農藥問題，也不用等待農藥衰退期，謝表示未來不排除與有機農民合作，協助這些使用天然農法的小農處理農業廢棄物。
買來的稻殼粉含水量高，要再放置一年、待水分蒸發後，再經高溫烘乾、反覆乾燥，使水份降至5%以下，才能真正進入製程。
稻殼含量佔七成 不建議丟棄、盼將來納入回收機制
由於稻殼本身沒有黏性，不易塑形，因此需要額外加入食品級的塑膠材質聚丙烯（Polypropylene，簡稱PP），以及微量碳酸鈣做補強作用，最後才能加工壓製、使稻殼聚合成筷子形狀。（備註：聚丙烯為常見的食品級塑膠材質，本身無毒、不含塑化劑，常製成餐盤器具、豆漿瓶、多數微波爐專用塑膠容器等。）
如何拿捏稻殼與聚丙烯比例是門學問，謝文堂指出，雖然塑膠含量比例越高、製作難度就越低，但這樣不符合環保筷的理念，「不能從製造塑膠品的方向思考，要盡可能提高稻殼含量。」然而他並非化工或塑膠背景出身，一切只能從頭摸索，經歷無數試驗、前後花了兩年時間，最後他終於做出耐熱性高、硬度適中，稻殼含量又超過七成的「稻殼筷」，重新賦予了農業廢棄物新的生命。
謝文堂表示，添加的聚丙烯屬於可降解塑膠，是可以在自然界降解的塑膠材質，對環境危害較小；但由於不會完全腐爛，因此仍不建議隨地丟棄，而是需要回收處理。然而目前國內對這種生質材料尚未有明確的回收分類機制，因此用過的「稻殼筷」只能當成一般廢棄物處理。
對此，謝文堂三年前已與環保署爭取「稻殼筷」的回收編號，希望能納入編號、進行回收，自己也已備妥回收設備。但他指出，目前環保署尚未對稻殼筷生質材料進行明確定義，因此並未給予「稻殼筷」可回收的塑膠編碼；謝表示，將來「稻殼筷」若真正納入回收機制，他會在各地設立回收系統，讓收回來的「稻殼筷」可以被再製與使用，例如重製成稻殼農具，如花盆等。
帶米香的筷子 耐熱好、有天然抗菌成分
「稻殼筷」有著淡淡米香，帶著稻殼的咖啡原色、不再染色處理，其成分為稻殼粉，使用上不會像一般免洗筷有纖維扎手的問題。且耐熱度好，可承受攝氏115－120度，也能清洗和反覆使用。
謝文堂表示，台灣民眾用的免洗筷多半來自中國和越南，因為由台灣砍林再製成免洗筷的成本太高了；然而進口的免洗筷為了防止筷子變黃、變黑或發霉，都會添加二氧化硫和亞硫酸鹽，透過嘴巴接觸容易將這些化學物質吃下肚。但稻殼本身有著阿魏酸（ferulic acid）成分，是天然的抗菌配方，有抑菌功能，因此「稻殼筷」無須再加入化學藥品防止變質。
由稻殼組成的「稻殼筷」，久用會吸水、變軟，因此有一定的使用壽命，約使用40次左右需要更換；但「糠賜寶」也有推出硬度較高的「稻殼筷」商品，能針對家用需求，承受更高的水洗和使用次數。
謝文堂表示，自備環保筷固然重要，但「稻殼筷」的推出是希望能減少免洗筷的使用，「很多外食族忘記帶餐具，怎麼辦？（他們）不得不用桌上的免洗筷，是因為沒有其他選擇。」因此想研發一款較環保、對人體無害的拋棄式餐具，只是「稻殼筷」仍能重複使用，「很多消費者都會帶在身上當環保筷用啦！」
以平價推動環保意識，一雙僅需一元
價格制定上，謝文堂也有一套獨特想法，不走高價位、不針對頂尖客群，「價錢只要一高，數量就少，這樣能消耗的廢棄物就少。」秉持想解決免洗筷帶來的問題，希望「稻殼筷」能以平易近人的價格，讓更多人一同實踐環保理念。以批發價來看，市售免洗木、竹筷一雙約0.3元，而「稻殼筷」單價約在一元，大批採購另有優惠，「希望讓店家買得起，才能真正取代免洗餐具。」
面對社會逐漸抬頭的環保意識，「稻殼筷」自民國103年推出以來，漸漸打開知名度，台中勤益商圈、桃園興仁夜市、華航、六福村等業者以及許多便當店都向他購買，「稻殼筷」也外銷海外五國，現在年產量近一千萬雙。
不過謝文堂表示，目前製作「稻殼筷」所消耗的稻殼僅佔總量的1%，坦言還有很大努力空間，未來會持續推出更多稻殼產品，他笑著提出「稻殼吸管」的點子，以及認為如果開發稻殼農具，如水桶、花盆等，就能協助解決更大量的農業廢棄物。
學者建議業者多使用天然材料 籲政府建立完備回收機制
中興大學副校長黃振文表示，在農業廢棄物的處理上他最重視原料的來源，因此希望製作成餐具的稻殼是來自有機稻田，如此能加倍確保餐具的安全，也能鼓勵有機稻田的生產。至於標榜生物資材的產品，黃振文建議可以尋找其他天然聚合物材質，盡量降低塑膠的使用。
另外他也表示，法規往往趕不上新產品的出現，認為政府應該即時修法，對國內的生物資材商品建立完備的回收機制，才能讓這些生物資材持續被推廣與利用。
