台灣農業很神奇，米可以有芋香味，毛豆也可有芋香味，不過兩者「芋香」的方式大不相同。芋香米用香氣讓人增進食慾，芋香毛豆則是用口味讓人上癮。

炊煮芋香米，掀開鍋蓋的一剎那，帶有芋頭香的水蒸氣撲鼻而來，讓你飢腸轆轆的肚子咕嚕程度再加重，巴不得多吃幾碗飯；芋香毛豆雖然不會散發芋香氣，放入口中細細咀嚼，味蕾會分不清楚到底是吃毛豆還是吃切丁的芋頭，芋頭風味濃郁，與正港芋頭不分軒輊。

高雄區農改場副研究員周國隆是催生「高雄11號（香蜜）」─台灣第一個自主培育芋香毛豆（茶豆）品種的幕後推手。大家一定很好奇，這個同時帶有台灣與日本「血統」的毛豆，身上芋頭味是怎麼來的？難道是透過基因轉殖技術，將芋頭基因殖入毛豆嗎？

高雄11號 正港MIT芋香毛豆

對此，周國隆解釋，「高雄11號（香蜜）」身上的芋香味，並非來自基因轉殖，也不是拿芋頭與毛豆雜交，而是用日本茶豆「香姬」與不同品種特性的台灣毛豆雜交測試，歷經10年所選拔出的新品種毛豆。

周國隆解釋在日本，一般毛豆通稱為「枝豆」，帶有芋香味的毛豆則通稱為「茶豆」（因為種子顏色為茶色）。台灣是日本國內毛豆市場最大的進口來源國，為了滿足日本消費者對芋香毛豆的喜好，台灣業者大多種植最常見的日本芋香毛豆品種「香姬」。

但「香姬」的豆莢比較小，產量較低。因此周國隆10多年前展開本土芋香毛豆的育種計畫，以「香姬」為母本，選擇豆莢大、產量高的毛豆品系KVS1329為父本，經過多年的雜交育種，終於育出高雄11號（香蜜）毛豆。

青出於藍 香蜜勝香姬

與日本「香姬」對比，台灣「香蜜」青出於藍、更勝於藍，不但保有芋香味，更具有豆莢大與產量高的特性，春作及秋作每公頃產量分別比香姬增加51.1%與56.9%。

在「高雄11號（香蜜）」問世前，台灣芋香味毛豆品種除了常見的日本香姬，還有台南區農業改良場與亞洲蔬菜研究發展中心在1993年選育的「台南選1號（金芋）」。不過周國隆說，「香姬」與「金芋」都屬於日本品種，「香蜜」則是台灣自主雜交培育的成果，正港的MIT，有助於台灣毛豆產業發展，更上一層樓。

台灣毛豆除了內銷，外銷市場有9成以上集中日本，10多年前占日本的進口毛豆市場第1位。但近年受到中國與泰國的低價競爭，在日本的市占率一度節節敗退。

但在周國隆的主持下，台灣毛豆品種不斷推陳出新，同時整合冷凍加工廠與農民契作，嚴守用藥安全與計畫生產，再加上中國大陸毛豆接連被日本驗出禁用農藥，使得台灣毛豆逐漸又搶回的日本進口市占率第一的寶座，預估今年底的外銷金額可望突破7000萬美元，重回民國80年代初期毛豆外銷的黃金時期。

周國隆說，目前台灣毛豆在日本的市占率為41.8%，領先中國與泰國等競爭對手。其中外銷日本的台灣毛豆品種當中，「高雄9號」占80%、芋香毛豆「香姬」占20%。雖然芋香毛豆外銷數量較少，但市場價格較高，每公斤比一般毛豆多0.2美元。在日本超市，同樣400公克一包的毛豆，有芋香味的就比原味毛豆貴100日幣。

以往台灣外銷業者找農民契作日本香姬，為避免種子混雜變種，每3到5年得重新向日本買種子進口。如今台灣有自己的芋香毛豆品種「高雄11號（香蜜）」替代，不但可以擺脫依賴日方的處境，喜歡吃毛豆的台灣消費者，更有機會大飽口福。

不過周國隆說，「高雄11號（香蜜）」預計今年秋作才會推廣，消費者得忍一忍，到明年就有機會吃到正港MIT的台灣芋香毛豆。