雖然已是 12 月中旬，一大早的高溫卻完全沒在客氣，走在民雄的農田裡曬得滿身汗，估計農地也應該被曬焦了吧！沒想到記者的鞋底和褲腳卻是濕淥淥，低頭一看，野草葉片上都是露水──這是草生栽培的奇蹟。
桃桃樂農場由三個女生經營，目前三人都另有工作，卻以「未來要全職務農」為目標。因為農業欺生，他們租到的農地既沒有水源、遇雨又會淹水，在用水過與不及間，她們靠綠肥與雜草把幾塊沒有人要的農地經營得欣欣向榮。
又因為選擇特殊的作物品項作出市場區隔，例如金黃、紫色高麗菜，每每在網路上一開購物車，農作物就被搶購一空。未來她們還打算從事食農教育，要讓大家來到桃桃樂農場都可以玩得樂陶陶。
張靜婷懷抱「一畝三分地」的夢想，農田沒水也要嘗試
農場 1 號農夫張靜婷求學時就把台大農藝系當成第一志願，因為被該系「餵養全世界」的標語吸引，覺得當農夫是個特別有使命感的工作。
雖然家族完全沒有務農的背景，但在嘉義民雄成長的過程中，生活總是被農地圍繞，她喜歡田園風光，也想要成為農夫，懷抱著早晚有天要耕種「一畝三分地」的夢想，她畢業後先在種苗公司上班，後來返鄉在民雄的鳳梨合作社工作。大約三年前，透過當地前輩的引介，終於租到一塊三分地，敲開夢想的大門。
「當時雖然知道農地的土壤狀況很差，而且沒有水源，但我別無選擇」，張靜婷雖是民雄人，不過農地有個隱形的門檻，需要熟人引介才能租得到，她抱持「先租再說、問題慢慢解決」的心態，投入 10 萬元買了輛二手小貨卡和簡單的農機，一邊持筆上班、一邊荷鋤下田。
張靜婷表示，考慮到農地沒有水源，她又只能半農，因此不能種植太「厚工」的作物，再加上先前租地的農民曾經種植飼料玉米，她判斷玉米是合適的旱作，於是以紅鬚玉米筍開張。
她以自己的乳名「桃桃」為名，將農場命名為「桃桃樂」。從一人打拚，到三人成行，桃桃樂在不斷試誤的過程中逐漸茁壯，張靜婷夢想成真。
唐郁茹因為惻隱之心撩下去，「資深地方媽媽」是行銷大將
農場 2 號農夫唐郁茹是民雄的代課老師，她從小就被「作田作到怕」的媽媽耳提面命，農業絕對不能碰！導致她雖然會種些花花草草，但「能吃」的都從市場買，對務農敬而遠之。
之所以「出爾反爾」成為農夫，全因為惻隱之心。唐郁茹在健身房認識張靜婷後，經常聽她談起「一畝三分地」的計畫，有次帶著兩個孩子去她的田裡，發現她居然用一個小提籃在澆水。唐郁茹贊助了兩個大型花灑，偶爾帶著孩子去幫忙，但心裡並不看好。直到有一天，張靜婷帶了一包玉米來敲門，「居然真的種出來了！」
真的種出來了，張靜婷卻苦喪著臉，因為不知道該賣給誰？唐郁茹作為「資深地方媽媽」，覺得未施農藥的玉米可以種得如此漂亮，怎麼可能賣不掉，於是帶著靜婷「沿街叫賣」，賣光了又去採收，這樣連著幾次，她慢慢有種自己也是個農夫的感覺。
由於認同草生栽培的理念，也在同事們團購後的讚不絕口中獲得成就，唐郁茹就這樣撩下去，戴起斗笠展現成年後的叛逆。
黃顯淨帶田租入股，作物收成帶來踏實感
農場 3 號農夫黃顯淨最資淺，她目前在中正大學擔任研究助理，過往一直從事宣導、規劃，比較「啦啦隊」的工作，她也想真正投入某個產業，體會有成敗、有輸贏的感覺。因為辦理青農分享活動，認識靜婷與郁茹，她自覺對務農有興趣，也剛好有機會承租一塊田，於是帶著田租簽下「投名狀」，入股成為桃桃樂農場的成員。
黃顯淨提到，她的工作需要與人溝通，但務農讓她安靜地面對土地，「我滿享受不用講話的時間」，而且光是踩在農地上就覺得渾身充滿力量。
更重要的是，透過雙手勞動，讓小幼苗長成一片田園，還可以吃進肚子裡，除了觀察生命變化的喜悅外，也讓黃顯淨對於農事從「理解」到「實作」，有更深、更踏實的感受，「我喜歡可以下田的日子」。
綠肥帶來有機質，草生栽培改善土壤，友善環境才能生生不息
張靜婷回顧，由於之前的農民使用大量除草劑和化學肥料，導致土壤沒有團粒結構，保水能力也很差，為了改善地力，她根據大學的學理基礎以及追蹤土壤老師陳興宗臉書多年的累積，決定先種植綠肥。
「一塊地之所以貧瘠，主要是因為能量不足」，張靜婷指出，地球的能量來自太陽，植物用葉片行光合作用，將太陽的能量轉化成葡萄糖，也讓土壤充滿生機。她把田菁種成 200 多公分高的小叢林，為土壤增加大量有機質。種植玉米等作物後，也繼續採行草生栽培，別人「（嫌）棄種」的農田被她們大改造，成就感難以言語。
不過她們也曾經遇到地主認為雜草太過狂野，不僅忍不住幫她們除草，而且一年後就不再續租，害她們前功盡棄。過往草生栽培多用在果園，但張靜婷種植的是短期蔬菜，除了植株較高的玉米外，還種了南瓜、花椰菜等較矮的作物，她提到雜草確實會吸收肥料，但只要不拔除，它們會延長水分跟養分的利用。
「其實農民應該在意的是作物的日曬與空間」，重點是雜草別擋住陽光，並讓作物有成長的空間即可。農場土壤裡有許多幫忙鬆土的雞母蟲，瓢蟲則可以吃蚜蟲，友善環境後就會有種「天助自助」的生生不息，讓務農變得更輕鬆。
唐郁茹則提到，相同的品種，為什麼這株長得很健康、那株卻會被蟲吃？同一塊地也難免地力不均，草生栽培的好處是農民可以觀察作物周圍的草相，如果雜草也長不好，代表土壤有問題，透過改善地力將植物照顧好，它們自然會有防禦能力。
有機農作物經常有「蟲洞」相伴，農民會號稱「是被『蟲吃剩下的』」，不過唐郁茹強調，她們不灑農藥，也不作「人力抓蟲」這種苦情的事，而是選擇適合的作物，例如將嬌貴的「黃金 805」改成更耐旱的「幼秀」玉米，因為「如果一直有蟲吃、又沒有天敵來剋牠，代表這種作物不適合我們」。
因為灌溉用水稀缺，玉米長得慢，反而累積了更多糖分；蓊蓊鬱鬱的野莧菜是識貨的饕客才懂得品嚐的美食；桃桃樂也種植了紫色、綠色和金黃色的花椰菜，只為了競爭消費者的眼光。目前，農作物以學校老師團購和網路直售為主力，豐收時平均一人可以分得幾千元的收入，比上班的效益還要高。
務農不必累得半死，也不必受限於有機、友善
「我覺得愈作愈看得到前景」，唐郁茹強調，桃桃樂的理念不是要追求有機或友善，然後把農作物賣高價、吸引有共同理念的人一起支持，而是設法降低成本，選擇對的作物，同時也懂得放棄。
「像淹水的時候，我們就跳過這個產季不要種」，她們沒有與天拚搏的毅力，更多的是對自己的疼惜，「種田不需要累得半死，我希望別人看到我會說『妳看起來不像農夫』、『原來務農也可以青春貌美』」，唐郁茹認為在不累的情況下獲得合理的利潤，才可能吸引更多人務農。
張靜婷則表示，農場雖然不用農藥，但仍會施用化肥，「肥料對我們而言就是一種工具」，只要土壤健康，肥料可以讓生產更精準、有效，也能讓她們的農田管理更省力，「那為什麼要把自己框在『友善、有機』的框架裡面呢？」
培養出一群信任桃桃樂的消費者，農作物總是供不應求，黃顯淨認為，她們在農地裡的工作是滿足作物的需求，這不是有機、也非友善，目前沒有精準的詞彙來標示，但好吃、健康的作物早就是她們最好的招牌。
土壤專家對女農們刮目相待
土壤作物醫生館的館長陳興宗提到，連續兩個學期，張靜婷與唐郁茹每星期從民雄前往竹山上課，「一堂都不曾缺席」，雖然她們租到的農地不是很理想，而且田區改善也與期待有落差，但採用壓草、多樣化種植、雜草商品化等低度維護卻高效益的管理方式後，「才把了無生機的死土改造成為活力無限的樂土」。
陳興宗認為，原本沒有生命力的農地，現在可以連野莧菜都賣得呱呱叫；原來沒有構造的土壤，現在可以把含水量維持在田間容水量的 80% 以上，「其中的收穫肯定遠遠超過新台幣的收益」。
不過務實如桃桃樂的三位女農，新台幣的收益還是很重要，張靜婷算給記者聽，「一分地可以收 1000 斤玉米，一斤賣 66 元，如果種三期、擴大成一公頃，收入就遠比上班划算」，想著全職務農指日可待，她們表情全都樂陶陶。
