講到娃娃菜，你腦海中浮現的是大白菜縮小版、還是外觀奇特的小芥菜？搞混娃娃菜的困擾，其實只有台灣才有，為什麼兩種截然不同的蔬菜「同名同姓」？不採收的話會從娃娃「登大人」嗎？兩種娃娃菜價格怎麼都不便宜？不想再「認錯娃」，就來聽聽蔬菜專家的「育娃經」吧。
小心抱錯娃！只有台灣會搞混娃娃菜？
台灣的娃娃菜有兩種：「娃娃白菜」及「娃娃芥菜」。農業試驗所副研究員林子凱說明，兩種都是十字花科蕓薹屬的蔬菜，不過娃娃白菜是結球白菜，親緣關係跟包心白菜、山東白菜比較近；娃娃芥菜則與長年菜、刈菜同屬芥菜家族。兩種娃娃菜不能雜交、繁衍後代。
事實上，可能只有台灣人會混淆娃娃菜。林子凱解釋，娃娃芥菜原產於中國，當地更習慣叫抱子芥菜、兒孫菜。他在中國、日本、韓國等地考察時，發現當地的「娃娃菜」都是指娃娃白菜。
為何台灣也把抱子芥菜稱為娃娃菜？林子凱表示「詳情不可考」，僅推測是末端餐飲業者因「娃娃」聽起來比較具吸引力，而更改抱子芥菜俗稱。
娃娃白菜是迷你品種，不是小白菜
兩種「娃娃」菜的含義也不一樣。農業試驗所鳳山熱帶試驗分所蔬菜系主任王三太指出，常見的結球白菜植株較大、重量動輒超過一公斤，娃娃白菜則是跟一般白菜是不同品種，因其品種特性，成熟時通常不超過 600 公克。加上農民經常密植、讓娃娃白菜變得更迷你，如同「蔬菜界的小娃娃」。
不過娃娃白菜的採收週期約 40至 50天，與多數結球白菜無異，不能在植株還沒長大的「娃娃階段」就收成。王三太表示，娃娃白菜食用部分為較嫩的葉片，消費者在購買時，可能看到葉片底部留下少許短縮的莖部，需在料理前切除。
娃娃芥菜是「媽媽抱小孩」？
至於娃娃芥菜，正確的品種名稱是「抱子芥菜」，它不只是娃娃，其實是「娃娃加媽媽」。南投仁愛紅香部落菜農劉綉宜形容，娃娃芥菜主要食用肥大的莖部，還有莖上一顆顆的「芽」，這些芽倚著中心莖部生長，「像是媽媽抱著一球球小孩」，才有「抱子」、「兒孫」的稱呼。
林子凱說明，一般用來作酸菜的大芥菜、作雪裡紅的小芥菜是吃葉子的，但娃娃芥菜不吃葉子，只吃它的「腋芽」，意思是它的主莖上會長出「腋芽」，因為品種特性加上人為選育，娃娃芥菜的腋芽明顯膨大，因此可食部分比較大。
不過跟長年菜等葉用芥菜不同，娃娃芥菜的葉片較無食用價值，在採收時就會摘除。
娃娃菜不採收，也會「登大人」嗎？
林子凱推測，兩種娃娃菜持續栽種「應該都會繼續長大」。但若娃娃菜受低溫等環境變化刺激，也可能「抽薹」，抽出能開花的枝條，準備繁衍後代，這時娃娃菜就可能停止長大。他並提及，腋芽也有機會抽薹，若具有多個膨大腋芽的娃娃芥菜抽薹，可能出現多條開花枝。
不過台灣恐怕無法在田間看到上述奇景。林子凱解釋，蔬菜抽薹會消耗養分，降低食用部位的口感，娃娃菜抽薹前就會被農民採收。劉綉宜每年入秋會種植娃娃白菜，過去也種植娃娃芥菜。她分享，娃娃菜若一直生長，會有更多食用部位老化、失去商品價值，農民還是會推估最適合的採摘尺寸，「沒見過開花的樣子」。
大白菜「脫掉外衣」即是娃娃白菜？
網路上有人聲稱娃娃白菜是農民把常見的結球白菜「脫衣」，以提高價格，其實並非如此。林子凱強調，結球白菜最外層葉片口感較粗、外觀較差，農民習慣在採收時剝除，目的是讓口感與賣相變好，但不會費工地剝去大量葉片後，作為娃娃菜販售。
王三太分析，娃娃白菜市場售價比大宗白菜高，但單株重量較輕，同樣栽種面積，實際收益並未比較突出。況且蔬菜多以重量計價，農民剝除越多外葉等同「把越多收入剝掉」。農民想種娃娃白菜，「直接用娃娃菜的品種就好」，用一般結球白菜再剝成小顆並無誘因。
劉綉宜也補充，不僅是結球白菜，農民採收各種葉菜時，「一定會剝除外葉」，但通常只會剝除幾片外葉，把結球白菜剝除到「大顆變小顆」，通常已失去商品價值。
娃娃難伺候，價格高也少人種？
娃娃白菜與娃娃芥菜市價比大宗蔬菜高，台南區農業改良場助理研究員朱詠筑表示，白菜與芥菜比較喜好冷涼氣候，台灣越來越炎熱，兩種蔬菜栽培難度越來越高，加上台灣習慣食用大顆結球白菜與葉用芥菜，兩種娃娃菜在台灣多為零星栽種，產量不豐。
劉綉宜分析，娃娃白菜在台灣平地僅冬天能種植，高山地區或可種植兩期，但栽培成本較高；娃娃芥菜則只有高山才能種植，「要海拔 1400 公尺以上、只能在冬季栽種」。而且娃娃芥菜需種植四個月以上才能收成，比其他葉菜栽培週期長，代表風險更高，願意栽種的農民不多。
王三太表示，兩種娃娃菜種子仰賴進口、栽培多侷限在秋、冬季山區。娃娃芥菜要把葉片剝乾淨、娃娃白菜要密植、還要仔細包裝以維持賣相，人力需求多，整體生產成本高。
林子凱並指出，兩種娃娃菜盛產的季節，恰為台灣許多蔬菜的盛產期，價格經常受整體蔬菜供需變化波動，「投資成本高、價格卻不穩」，降低農民栽種意願。
一個娃娃渡海而來、一個娃娃土生土長？
市售娃娃白菜原產地多為中國、越南等國。王三太解釋，台灣餐廳全年都需要娃娃白菜當食材，而中國溫帶跟越南山區具天然環境優勢與低廉人力，台灣多進口當地生產成本較低的娃娃白菜。
不過娃娃芥菜則少有「舶來品」。林子凱分析，娃娃白菜儲運性較好，來台耗損率較低。娃娃芥菜在剝除葉片時會產生傷口，提升感染、發霉率，不規則形狀可能導致儲運過程更常撞傷，縱使沒感染病菌，也比較會氧化、發黑。高耗損率與低儲藏壽命使得娃娃芥菜以國產為主。
娃娃白菜於邊境抽驗時經常被檢出農藥違規，劉綉宜補充，進口娃娃白菜葉片經常失水，沒有脆口、鮮甜的滋味，影響消費者食用意願。「娃娃白菜其實很好吃」，她表示，國產娃娃白菜新鮮、吃起來「唰嘴」，她的娃娃白菜經常批貨到超市就被消費者快速下架。
白菜泡過甲醛、長黑斑不能吃？多為不實謠言
網路也有娃娃白菜「會浸泡甲醛，不可以吃」、「長黑斑不要買」等說法。關於甲醛的疑慮，王三太推測，白菜若作成加工品，部分加工廠或許會添加防腐劑。但甲醛不得用在食品中，他也沒聽說台灣檢出含甲醛的娃娃白菜，應該是錯誤訊息。
朱詠筑說明，所有結球白菜都有可能「長黑斑」，推測跟品種、儲運時間、施肥多寡、光照等有關，非病蟲害所致，「成因可能很多，還需要釐清」。
林子凱則說明，消費市場偏好白菜外觀潔淨，國內蔬菜專家致力從品種選育、栽培管理減少白菜出現黑斑，但黑斑不影響白菜口感、食用安全性，「大家可以安心選購」。
劉綉宜鼓勵消費者若有幸看到「國產雙娃」，可以買來變化家中菜色。挑選與保存方式都與常見白菜、芥菜無異，以外觀沒有失水、顏色未變暗沉為佳，保存時則要冷藏、維持適當濕度，不論是加薑片清炒、或是丟入火鍋熬煮，都是冬季暖身的良伴。
