中午 12 點 59 分，不少農民開著藍色小貨車、騎著檔車及機車，齊聚九如果菜市場。偌大廣場裡擠得水泄不通，大車小車排隊面對鐵柵欄；柵欄另一邊則有承銷商開的大貨車；夾在中間的九如果菜市場工作人員則按著鐵柵欄，三方人馬反覆看錶、進行最後一分鐘倒數。
下午 1 點整，工作人員拉開鐵柵欄，霎時間，農民紛紛進入場內與承銷商議價，議價成交後拿著成交單準備提領現金，菜販則迅速將數量龐大的蔬菜搬上車，整個批發市場節奏快得宛如戰場。
九如果菜批發市場成立至今 40 年，是國內少見的民營果菜批發市場，為配合農民、承銷商的作息，市場全年無休。為保障農民權益，市場每天現金現結，每天得準備數百萬現金讓農民提領。蔬菜匯聚而成的大量錢財容易招人覬覦，下班後必須放在警察局保管，上一代經營人還曾因龐大金流遭黑道開槍，還好保住一命。
儘管經營挑戰重重，第二代接班人陳政綱仍加碼投資，添購質譜儀、建置農藥殘留檢驗室，還為農民設計安全用藥的圖卡、手冊，定期更新、主動向農藥行宣導正確用藥。不過，隨著消費模式改變，越來越多消費者選擇到超市通路採買，也使得果菜批發市場交易量下滑，陳政綱為了生存而規劃建立實體通路，希望果菜市場能再走向下一個 40 年。
批發市場連結產地與消費者，議價是關鍵
農產批發市場是農產運銷的命脈，國人最熟知的農產批發市場要屬「台北農產運銷公司」（以下簡稱「北農」），不過，全台各地農產批發市場運作模式大不同。
中興大學行銷系退休教授李皇照分析，農產批發市場運銷制度可分為四種，分別是拍賣、議價、標價及投標，其中，拍賣及議價制度在國內最為常見，拍賣是在公開場域進行，生產者委託市場代理拍賣，議價則是產銷雙方到場協調、講價。
國人最常聽到的北農便是拍賣制，而位在雲林的西螺果菜市場則是議價制。李皇照認為，議價制度在國內農產運銷市場裡最常見，不過許多農民因工作繁忙無法到場，便會委託市場或農民團體代為議價。
然而，代為議價不見得公平公開，農民對價格不滿意時常有糾紛，也會質疑制度的公平性。他直言，農民權益能否受到保障，「批發市場的態度是關鍵」。
九如批發市場完全民營，由農民、承銷商出資，自力自強
九如果菜批發市場的緣起，便是為了建立公平公開公正的交易平台。陳政綱表示，早期農民與盤商的關係不對等，產地農民受制於外地商賈、毫無議價權。
例如：颱風來臨前，消費地會急著買菜，都市的菜價會上揚，但農村裡，農民急著採收、產地賣壓湧現，產地菜價反而會下跌，掌握通路的菜販會聯合壟斷價格，於是便在 1984 年由農民、承銷商共同出資、成立公司，九如果菜批發市場也因此誕生。
換言之，九如果菜批發市場是民營，至今為止，沒有任何公家單位持有股份，然而，這也使其註定和其他果菜批發市場的經營模式不同。
陳政綱分析，國內大部分果菜市場是先有市場才成立公司，中央或地方政府或多或少有持股，需要改革或是添購設備時，可以申請政府經費。九如果菜市場適用的法規不同，沒有辦法領取補助，「只能自立自強，所有需要用的錢都得自己想辦法」，市場從每筆交易金額中抽取 5%，作為營運費用。
交易時間為農民一改再改，金流給人方便但也帶來風險
九如果菜批發市場開市時，場內行動準則是「快且準」，農民進場連一秒都不容耽誤，市場工作人員用電腦輸入交易數據時，一旁有三四雙眼睛盯著，指尖按下「送出」，單據瞬間就被抽走。承銷商看準到採買不超過三分鐘，搬運工則手起箱落，一箱箱蔬菜在五分鐘內歸位完畢。拿著單據準備領錢的農民，走到櫃台前，五分鐘內便能領到錢。
看似理所當然的流程，事實上各環節都歷經重重磨難，例如：開市時間。九如果菜批發市場主任白志益表示，農民、菜販都會提早到，希望早早進場賣個好價，或是買到好貨，產銷雙方的預期心理造成的結果，便是農民常在開市前兩小時就抵達市場，等待期間往往會不耐煩，並反過來責罵市場。
最初設定交易時間是清晨 6 點，為了不讓農民等，一路提前到 4 點、凌晨 2 點，考量到農民日出而作、中部菜販往往路途遙遠，最後才訂定下午 1 點，「上班時間也換過很多次。」
市場目前採取代收代付制，只要農民拿著單據來，市場就必須馬上提供現金，因此辦公室內每天備有數百萬現金，但也帶來極大風險。
陳政綱細數，市場得轉頭向承銷商收取帳款，但時不時會有承銷商惡意倒帳，至今為止，倒帳金額加總超過 500 萬元。而龐大金流引起外界覬覦，他的父親為整頓市場秩序，遭黑道盯上，甚至遭槍擊送醫。曾有人為了竊取備用現金闖空門，所以現在每天帳務結清後，備用現金都必須寄放到警察局。
全年無休服務中南部，菜價低時揪人護盤
不少果菜批發市場會有休市時間，九如果菜批發市場則是「全年無休」。陳政綱說明，市場是為了農民而存在，一整年裡時刻會有農民收成，市場便得提供交易平台，市場甚至沒放過颱風假。
冬天是九如果菜市場的旺季，白志益分析，來到市場的多是屏東在地農民，冬季時，南部的氣溫比中部來得高，小黃瓜、胡瓜、絲瓜等瓜菜類會在此時紛紛收成。同一期間，中部收成多為葉菜，中部的菜販為了調度蔬果，便會南下採購，市場內看到體型較大的貨車，通常都來自西螺、彰化、台中，在地農民及菜販則開著小貨車來採購。
今年是陳政綱返鄉接班的第 24 年，為了更好地管理果菜市場，他就讀台大農經系在職專班，並讓市場服務越來越多。
少數無法久留在原地議價的農民，市場現在可以代為銷售，市場辦公室門口及臉書都會提供前一日所有品項的交易行情，讓農民參考議價，而當工作人員發現場內價格過低時，市場也會即時通知臨近的團膳、便當店來採買，拉抬買氣及價格。
添購質譜儀讓農民檢驗，佛心供應非農藥資材
為了確保品質，陳政綱建置蔬果農藥殘留檢驗室，6 年前更斥資 860 萬元採買質譜儀，讓農民來送驗，送驗結果合格後，市場會提供專屬標籤，讓農民貼在包裝上，更有利於議價及銷售。
同時，與市場配合的產地集貨包裝場則會定期做田間監測。檢驗過程中，他發現不合格者有八成都是使用「非推薦用藥」，僅兩成是藥殘過量，「站在消費者立場，結果很讓人擔心，也不利於長遠銷售」。
為了讓農民能夠安全用藥，九如果菜批發市場彙整農改場、農試所、防檢署及藥毒所的資訊，針對交易常見的 60 多種作物，將資訊排版、印製，並放在櫃檯，提供農民免費索取參考，且市場也會定期到鄰近資材行做宣導。
農民若有心改善、想用較安全的資材替代，市場也提供非農藥資材如稻禾精華液，讓農民可以免費取回、施用，每桶 18 公升的精華液，最高紀錄一年曾發超過 3000 桶。。
九如果菜批發市場的經營，也讓許多人刮目相看。台灣大學農業經濟系名譽教授吳榮杰認為，九如果菜批發市場營運團隊沒有任何私心，本著為農民服務、促進農產業進步的初衷，堅持做了許多買賣農產以外、有助農業發展的事情，「真的非常用心」。
農民對服務滿意、安心交易，對九如市場忠誠度高
種植皇帝豆的黃媖桃每天都去九如果菜批發市場，她對市場的服務十分滿意，因為市場交易空間開闊，也有棚子遮陽避雨，「賣菜比較舒服」。
曾有人建議她把蔬菜寄到北農拍賣，但她認為，拍賣無法親身參與作物交易過程，只能被動等成交結果，交易風險太大。相形之下，在九如市場可以議價，賣完菜就可以馬上領到錢，讓她很安心。
譚燕芳從 26 歲就跟著夫家每天來九如果菜批發市場，至今已 24 年，她種有三公頃的小黃瓜、茄子、菜豆。九如市場離菜園很近，對她來說很方便，而市場的檢驗也讓她對自家蔬菜很有自信，「我每次都合格，賣去哪都不怕！」
不過九如市場近期交易量下滑，譚燕芳也有些焦急，但她寧可少種，也不去別的市場，因為其他市場太遙遠，運輸、重新經營新市場都太費心，「我對九如忠心耿耿，絕對不會走」。
超市衝擊批發市場交易量，未來規劃實體店面
儘管用心經營受到肯定，但九如果菜批發市場的營運依然受到嚴峻考驗。陳政綱坦言，過去農產批發市場是連接產地與消費者的樞紐，但農產運銷方式已有改變，全台遍佈的連鎖超市、量販店跳過批發市場、直接向產地採買，同時瓜分了傳統市場的蔬果販售量，這也讓批發市場的交易量下滑。
20 年前，九如果菜批發市場每日交易量大，單品項可達 20-30 公噸，現在單品項交易量往往不到 3 公噸，這使得市場營運更加困難，工作人員也從 58 人縮減為 34 人。
李皇照認為，農產批發市場交易量減少是全世界共同趨勢，但就算量體縮小，農產批發市場依然不會消失，因為批發市場對許多農民來說仍是最有效率的販售方式。陳政綱則透露，九如果菜批發市場未來會做轉型，例如：設置實體店面，增加批發市場的收入，且讓農民與消費者的連結更加緊密，讓市場為農村再度注入新的能量。
