文/小農館暨蔬活合作社 圖/唐海勝
五月桃農友唐海勝過去任職於北市衛生局，退休後選擇居住於山野間，因個性喜深居簡出，因緣際會到桃園高義村卡維蘭部落生活。靠著實驗和持續自我檢討，想方設法種植出抵抗氣候變遷、各種蟲害的健康安心的五月桃，他謙稱在種植技術上尚未達專業，只是具備基本概念，但對於怎麽種出好果子的研究，熱情不倦。
卡維蘭部落海拔以800-1200公尺為主，最高達1400公尺，這種高度和緯度種植拳頭大的五月桃正合適。唐先生會自製廚餘堆肥及使用有機肥，並於前一年的八至九月在桃子園區噴第一次藥除草，到了當年二至三月果實僅花生米大小時，再噴最後一次藥，也就是採收前兩個月就完全停止用藥，「我為了個人的安全，用藥方面非常小心。」
實驗精神旺盛 遇挫折即修正
園區中七十顆老叢桃樹，目前達到生態產量平衡狀態，但在此之前，唐海勝種果樹歷程可說歷經各種波折，像是曾養雞，原以為雞屎是天然的肥料，沒想到雞隻挖土抓蚯蚓卻破壞植株根部；曾養羊，結果園區成了羊群天堂，有吃不完的桃子，但收成慘不忍睹；曾以昆蟲性費洛蒙吸引果蠅，結果山區雨霧濃少有乾燥天氣，成效不彰，最後發現傳統蚊香驅蟲更有力；曾因為不捨得大刀闊斧疏果，結果修枝不足影響養分集中輸送且受光性不佳，也深自檢討；曾套袋有縫隙且袋子不夠厚受潮，桃子沒護好，改磅數高的厚袋解決。唐先生說自己很習慣檢討問題，認為有積極的態度才能把事情做好，所以當下找方法、隔年不貳過，不斷精益求精，是他管理果園的原則。
多年的經驗讓唐先生認知，蟲類管控、養分均衡、枝條管理三件事做好，是種植出品質好的五月桃重點要素，且彼此息息相關，不使用除草劑且用藥有度的他，最重視的就是樹的根部要健康，才能讓養分均衡輸送、果實不會萎縮，唐先生不認同小樹施肥過度，雖然結的果實很大粒，但沒幾年就被摧毀了，寧可仔細修枝養根、狠下心疏果，讓老叢順應環境結出健康的果實。
用選品精神套袋 珍視每顆桃子寶寶
談起水果套袋的過程，別人處理果樹是地毯式快速套袋，每年套上萬個袋子，唐先生的做法聽起來像是在選妃，輕輕的撫摸小果實有沒有瑕疵狀況，一分鐘只能套2-3個五月桃，彷彿面對精品般邊欣賞邊套袋，檢查有沒有被蝗蟲爬過、小鳥爪子抓到、微微流蜜汁的，都無法入選，「偷偷跟你們說，有些被我淘汰剪掉的桃子，我還捨不得丟，放口袋回家自己吃哩。」精挑細選只留下最佳果實，其實種植果樹，也是一種練習取捨的過程。
從栽種到採收 都是決策的考驗
五月桃脆口和香軟有不同風味，唐先生的經驗是男生大多喜歡吃硬脆、女孩喜歡吃熟軟，不知道跟大家的經驗吻合嗎？聊到採收時機對農友是另一個難題，太早收，成熟度不夠，但放久了，果子一天天轉紅，「我會緊張耶，充滿香氣的園子會吸引蟲蟲大軍。」另外接近採收期的氣候也是關鍵，若陰涼，採收過程就可延長，若炎熱高溫，熟度會快速拉高，採收腳步就要快馬加鞭，還有採果前夕若下雨，根莖都吸滿水分，果子就會比較不甜。「總歸一句，我們就是看天吃飯。」但即便不甜也是老天給的，唐先生堅持不願使用補甜度的增甜肥料，「那個甜度很人工，香氣沒那麼重，果子只有甜，我還是喜歡自然的東西。」盛產期約兩週的五月桃，現在正是逢時好滋味。
