花田喜事單親媽媽向前衝

◎花蓮區農業改良場／曾竫萌˙沈聰明˙黃安葳

一群單親媽媽，自己下田耕作蔬菜、自己找通路販售，以此來養大孩子。這群比誰都勇敢的媽媽們，靠著不輸人的勇氣，種植著多樣化的蔬果，在競爭激烈的有機市場中，闖出了屬於她們自己的一片天。

「很多人都很有興趣，為什麼我們取名叫花田喜事？」花田喜事有機農園專案經理趙子崙解釋說，「因為我們的成員都是單親媽媽，所以希望她們能夠忘記以前的不愉快，以辦喜事的愉快心情來耕種，這樣一定可以也結出愉快的果實出來。」

2006年時，時任花蓮深耕發展協會經理的趙子崙向政府申請了「多元就業方案」，在花蓮縣吉安鄉租下了兩公頃的土地，與12位單親媽媽的員工，開始了他們的耕種生涯。這是一項頗為大膽的冒險，因為他們幾乎都沒有實際耕種經驗，趙子崙把成員全都送進花蓮農改場學習，三天兩頭的往場裡跑，一邊學一邊自己做實驗，慢慢摸索出適合自己田間的方法出來。

不過由於經驗不足，前兩年都以賠本收場，好不容易第三年打平了，卻剛好是「多元就業方案」結束的時候，沒了政府的補助，因此也面臨到過程中最大的困境。

航向不可知的未來

一大部份的單親媽媽在經濟壓力下離開了，趙子崙也考慮著要不要結束這個農場？但是在深思熟慮之後還是無法將它予以割捨，因為之前花了許多心力在土質調整上、市場的銷售也正逐步看出成績，「大家這幾年所累績的努力，難道要這樣就放棄掉嗎？」他認為，延續下去或許還會有出頭的一天，所以牙一咬，還是決定堅持下去。

「當時的感覺是航向不可知的未來。」趙子崙形容，這心情跟他們半夜開著小貨車跑在蘇花公路上，但路旁路燈卻全都不亮的情況很像，雖然沿路黯淡，但是他們還是想辦法把貨車開到了台北，因為有一堆的蔬菜等著要賣。

「哎呀，蘇花公路上半夜的路燈沒亮，是我們真實發生過的情況！」花田喜事的行銷導覽徐妍花接著說，失去政府的補助之後，他們想辦法要讓農場轉型，於是嘗試到台北的農學市集中販售，每個禮拜都有好幾個晚上是在蘇花公路上度過。所幸辛苦有代價，台北對有機食品的接納度較高，再經過一段時間的口耳相傳，花田喜事的蔬果終於逐漸打開知名度，並且穩定的成長當中。

對環境友善最重要

花田喜事種植著多樣化的作物，田間分佈著4、50種的作物。一般農場並不這樣做，因為如此較難達到一定的經濟規模，不過花田喜事有他們的出發點。除了蔬果種類多，合適在市集上做銷售之外，「對環境友善」是最為重要的一點。

由於多樣化的種植會讓植物的氣味分散，病害蟲的侵襲自然減少，而土壤中的微生物相也可得到保護，因此無需採用「殺生」的方式也能讓蔬果健康長大。「即使害蟲也是生命，是與自然環境生生相息的存在。」徐妍花說，他們儘量利用動植物相剋的特性去減少蟲害，「請它們到旁邊去」，而不是用強力去殺死它們。

即使對雜草也是如此。農場中的雜草只要不長得比主作物高，都會得以生存的。「雜草其實是另一種的養分，可以變成土壤鬆軟的介質。」她表示，雜草可為土壤保溼，腐化之後還會化成養分，實在不該用敵視的眼光來看它。負責除草工作的趙子崙則是笑說，每到了雜草非除不可的時候，他都會先跟雜草說話，請它們諒解，先到旁邊去，讓出一條路來給其他作物生長。