田間筆記：蔬菜採種原來不容易

首圖/ 茼蒿的種子，要把整朵枯花掰開才可以採到

春天第一聲雷響了，也降下了一點潤喉的雨水。

辦公室後院的菜園景觀也產生了一些變化。每年十至十一月之間，遍佈農村各地的菜園都開始被各式各樣的蔬菜充滿，後院也不例外，附近的伯母們每天早晚都辛勤的前往照料，偶爾開伙的辦公室也能分到一點新鮮的蔬菜，或是缺了蔥啊蒜的也能偷偷的潛入菜園解決。

不過現在似乎慢慢不是蔬菜的季節了，菜園中還能看見花生，和生長期較長的辣椒、茄子等茄科作物，還有前陣子剛種下去的空心菜。而我最常去觀望的茼蒿跟A菜也在阿伯兩週前拿著割草機清裡田間野草時一併鏟除了，因為那些乾枯的東倒西歪的菜苗看起來真的太亂。

話說，那批東倒西歪引來許多蟲的開花結籽乾枯老化不像蔬菜的蔬菜們，是伯母特地為我留的。

二月中的時候，趁著伯母在菜園裡工作時去搭訕聊天，伯母說他學種菜也是這兩三年，她的母親去世才開始做的，真是看不出來，因為種得實在是太好了。

一旁的茼蒿和A菜都長出一人高的莖，準備開花結果了。試著跟伯母請教如何取種子，伯母說她也不知道，要我找夥房另半邊那位年紀較長的伯母問，不過這些都還沒真的開花，得再等一段時間。因為表示了興趣，所以伯母特定將這兩區保留，其餘的菜在隔天就通通翻土準備再種新的菜了。

(A菜/尖葉茼蒿，平常要低頭看的蔬菜，經過莖大力的抽高，準備開花結籽時將近一個人高了)

於是我就展開了癡癡等待的歷程。本來想說那些莖都已經長那麼高了，很多也看似準備開花，誰知天天盼望天天失望。藉由時間流逝的體驗，我終於明白為什麼伯母們會說：「種子一包十塊錢就很多了啦，不要那麼麻煩」的意義。

等著莖陸續抽出，長出花苞，花苞綻放，直至枯萎乾燥，整整等了又超過一個月的時間，才有種子可以取出；而此時，伯母重新種下的蔬菜又差不多準備收成了。照這樣的狀況，我想也難怪大家會寧願把老化的菜鏟掉翻土再種，反正種子那麼便宜又容易取得，而不是再花一個月的時間，且讓菜園引來許多蟲子看來又雜亂不堪，然後去留下那些種子。

如果是瓜類、豆類、雜糧等等，種子就在我們收成的作物當中，會比較容易一點。如果是吃翠綠嫩葉的蔬菜，要花時間等待種子那就真的是要看個人的選擇了，畢竟我們已經走向凡事速度要快的社會。

最後，我們就來看看這段種子生成的過程吧! 有種菜的各位，除了採收蔬菜外，或許也可以嘗試不採收留種的樂趣！

(A菜的花枯萎後，長出種子，如同許多的野花蔬菜，種子上有協助飛翔散播的白色冠毛)