前次寫電子報是寫八月的事情，從九月到十一月底，最久的時間間隔，總是找不到時間與心情寫電子報，心裡對關心我們的朋友感到過意不去，總算最近有空寫下來。
因為志工工作佔掉更多時間，再加上這一陣子幾場的個人演講，自己在農事上的時間僅佔一半時間，更少去農地上繞了，每次見到農地上的作物，就有工作很忙的父親深夜歸家的不安感！
幸好家裡有個很喜歡作農事、也很少抱怨工作過多的太太，將家裡的農耕雜事都作完了，讓我沒有後顧之憂，太太在這個家的角色比我重要多了。
當然該作的農耕重要與費體力的工作，還是不會丟在一旁：這三個月內完成了鳳梨的除草、鳳梨側芽的摘取與搬出、楊桃的夏末剪枝與秋天套袋、楊桃園的除草、枇杷的疏花與重拉樹型、要重新種鳳梨土地之耕犁，鳳梨酵素的瓶子清洗準備裝瓶、農地四周雜亂影響通行的雜樹與灌木修剪、鳳梨園邊長長綠籬的野草除草。
另外這幾個月作了一些學習：去台北與宜蘭聽木村阿公 (日本蘋果農，用無肥料栽培很成功的農夫) 的演講；去新竹與苗栗看了兩個秀明自然農法的農場；去台南向有機楊桃農的前輩請教照顧楊桃的經驗。
以上這些事都是發生在這三個月內，太忙了，所以沒有太多時間寫電子報。接著把比較特別的事寫下來。
1. 日本蘋果農夫 木村秋則的演講
木村阿公自從被NHK報導重播上百次，又在暢銷書「一生至少當一次傻瓜」、「蘋果教我的事」推波助瀾下，在日本與台灣都已跨出農業界，成為很多人都認識的農夫。
在台灣，如木村阿公堅持不施肥不用藥的種植者也不少，但木村阿公讓我們佩服的不僅是多年的堅持而已，而是他很敏銳地觀察田間作物並作出歸納整理，同時無私地對外分享。
這次他來台北，先到引我們入秀明自然農法 (無肥料無農藥) 栽培大門的大屯溪自然農法教育農莊，田間的實務講解雖然時間短而無法盡興，但確也讓我親炙木村阿公認真研究的態度。
接著他趕去宜蘭公開演講，我們也跟去聽了。意外地是宜蘭地區的聽眾估計有300多人，且由黝黑的外貌看來，有許多人應該是當地的農民，在偏遠的三星鄉這簡直是出乎意料， 可見有許多人都對這樣的種植有興趣。
五年多來，許多人包括我，在各地、不同媒體努力傳播無肥料無農藥栽培的觀念，看來或許已引起一些注意，當有名的木村阿公來台灣，這股求知或想改變的需求就爆發出來。 以前自己偶而會沮喪，這樣推廣的速度對大環境影響似乎不大，農村裡過度農藥與肥料污染依然處處可見，農民依然困在這樣的生產與銷售困難中，而消費者端似乎成也緩慢；然而看到這次爆滿聽講的人潮，我知道許多人在過去灑下的種子已發芽，終有一點會長成小苗，只要我們作、努力作、一定會有改變的。
木村阿公來台灣的心得，我已發表在「上下游新聞市集網站」 。希望如木村阿公一樣，幫忙傳播這些好的想法。
《蘋果爺爺的奇蹟，和自然農法教我們的事》
《蘋果爺爺在宜蘭：86個田間QA大放送》
2. 盛開的楊桃花
身為農民，最大的目標就是讓有限的農地有更多的產量。 我們也是一樣。
但與一般農民不同的是：我們不要以藥物與肥料壓榨土地，而是以無肥料無農藥栽培來維護土地的純淨；在對地球負擔最少、對生物影響最少的情形下，農夫的職責就是要善用這塊農地，讓它能養活更多人。農地不是野地，人類已將它變成生產食物的土地，搶了野生動物與植物的家，既然這樣了，我們更該好好珍惜，讓它有農地的價值。
這樣的目標有兩個效果：
一個是讓我們家有辦法以專職務農為生，繼續我們中年轉農業的夢想。
另一個是有許多人，尤其是大多數農夫，對秀明自然農法的認知就是產量低。若我作了多年，卻依舊無法種出起碼 50% (相比慣行農法) 的產量，他們就認為這樣的農法毫無競爭力，認定我們只是很會賣農作物，而不是很會種。這樣就永遠不會想試看看我們採用的農法。
所以在有限土地在友善環境的前提下，種出高產量作物是農夫最重要的責任之一。
今年似乎在楊桃樹上看見這樣的機會，因為今年九月下旬楊桃樹開了滿樹的楊桃花，這樣壯觀的景象，只有第一年剛接手照顧這片楊桃樹時曾經見過。
開滿花就是開滿希望，花很多就代表也許果實可以長很多。
過去三年，240株樹只有平均約2000斤楊桃，講出去被其它楊桃農夫笑死：「怎麼這麼少？」我們以為土地經過五年的保護，變乾淨了、楊桃樹也適應了，那麼應該長出很多花也是合理的，時間到了，楊桃產量終於提高了。
但是期望就帶來失望，到了10月初結成幼果卻是不多，有許多花卻沒有許多果，這是怎麼回事？
收起失望心情再次出發，我們仔細想，或許這又是一次機會，提醒我們不要只是等待，而更應該回到農夫的責任，去徹底瞭解楊桃樹的生長特性，給予正確的農事管理。
最後檢討出最有可能的理由：我們的水晶楊桃樹一直有自交不親和的特性，僅管是雌雄同花，但這個品系的楊桃樹自己的花粉與雌蕊的親和性卻不高，無法完成受精就沒辦法結果，因此需要不同品系的楊桃樹 (我們稱為授粉樹) 同時開花。
今年這樣的證據太明顯了，一株開滿花的楊桃樹靠近授粉樹或授粉枝條，都結出密密麻麻的果實，然而更遠一棵楊桃樹，開滿同樣多的花，卻零零落落的只長出幾個果；因為負責授粉的蜜蜂很懂得省力，牠只在附近的花間飛躍採蜜，於是碰碰授粉樹的花再碰碰水晶楊桃樹的花，這兩朵花就交配成功，但再遠一點的楊桃樹就不過去了，因此花空等授粉卻始終不成，終於落花凋零。
去了台南請教專業有機楊桃農，更肯定這樣的可能性。 於是我又躍躍欲試了，希望透過嫁接不同品系的枝條以開出不同的花，讓水晶楊桃授粉成功率提高，若嫁接成功，明年秋天就會有更多不同品系的花朵開出。
3. 秋天豐收的絲瓜
太太照顧自家小菜園，夏天經常吃苦瓜，到了九月就更換成秋冬的作物，換季期間能吃的菜都變少！ 但今年絲瓜很特別，到了秋天的十月卻依然在開花結果，從九月到十月，家裡經常在吃絲瓜。
以秀明自然農法種菜五年來，絲瓜總是種不起來，應該不難的瓜果竟無法種出來，感覺有點難過。今年太太請教老經驗的阿婆，說種絲瓜應該在元宵前，而不是到了三月或四月，那時已經太熱了。果然聽老人言就對了，今年幾株絲瓜就為家裡餐桌貢獻良多，我很喜歡吃絲瓜，經常吃自家絲瓜就是幸福的事！
4. 特別的動物訪客
住在農地旁，靠近這片果園且經常滿佈野草，野生動物也偶而可見。
五年多來不曾見過的新訪客偶然間來到我家，在家裡大門出來的牆角，我恰好發現一隻如老鼠般的動物沿水泥矮牆爬到鞋櫃邊，碰到我就亂跑，被我抓到後找兒子一起仔細觀察幾分鐘。
原來牠是鼴鼠、不是老鼠，是住在泥土裡視力已退化的動物。網路上說牠會吃土裡的蚯蚓、馬陸等小動物。 先不管其習性，小巧的身軀、柔順的毛、可愛的臉，惹人憐愛，最特別的是有五根長長的手指甲，想必是在土裡鑽洞撥土的演化結果，尖又長的吻端也是土裡生存的明證。
雖然喜歡但還是得放掉，再見了，鼴鼠！ 請不要再誤闖我家了。
5. 與孩子的成長
原參加荒野保護協會親子團已將近一年半，每個月的一次集會，已與20 多個孩子與其家長，上過山、走過海邊、走入農村、露過營、玩過土、煮過飯。集會不是一般家庭的集體出遊，而是希望在活動中達成一些目標，讓孩子學會一些觀念，也因此部份家長如我一般要身兼導引員，就必須努力構思一些活動，不管是體力挑戰、遊戲、體驗、心得分享，都圍繞著目標而走。
又要務農，又要為孩子設計活動，坦白說是有點累的，但仍然覺得有趣也有意義。
疲累後的滿足，總發生在聆視孩子參與活動的快樂，孩子在野外專注的臉，就是最好的殊緩。
帶著孩子共同冒險的樂趣，如許多大人與孩子一起拉著繩索，走過稍微湍急的野溪，這種只有30多年前的童年才會作過的事，我們也讓孩子一起回到從前。
在正式集會前的探勘，雖是為孩子工作，卻更感覺是只有一群大人的出遊。就像我們頂著雨，穿著雨衣或打著傘，走入已被爆漲溪水淹到腳板的小路，就為了去看前方那條野溪，是否在一週後仍有機會可以讓孩子走過。 這樣的樂趣對很多大人早就遺忘許多。
說是為了孩子的自然教育，其實也是大人自己在玩吧！這也是我在農事以外投入最多的志工工作，原因也正在此。
孩子的改變看來不大，但回想過去就記起來他們變了。
比如八月的集會有一個活動，是讓孩子以真人大富翁遊戲的形式，去學習不同食物的碳足跡，這是我發想的遊戲。 孩子很高興地玩了半小時，幾週後一個家長告訴我，他的孩子原本常因愛吃牛排的爸爸而跟著愛吃牛排，但現在對吃牛排會很猶豫，會改點別的餐點，因為這個遊戲裡，她學到1公斤牛肉的碳排放是35公斤，是豬肉的4倍、雞肉的12倍。
一個小遊戲讓孩子瞭解一些更好的觀念，這樣的付出就有回報了。
6. 虎頭蜂中的土蜂
十月底帶著村裡原住民的阿姨與大姐，一起幫鳳梨園除野草。
才剛到鳳梨園，她們就通報我農路旁邊的堆石坡坎裡，住著一群秋天較易見到的虎頭蜂。
我沒見過這種虎頭蜂，大小比一般常見的大一號，有3公分多長，很大的體型，幸好看來仍溫順，即便靠近約 1 公尺靜站觀察，牠們也不理我，仍然進進出出。
查了網路應該是中華大虎頭蜂，是台灣七種虎頭蜂裡最大型的一種，住在土洞裡或樹洞裡，一般俗稱 ”土蜂”。性情溫遜，較少主動攻擊人，但只要被叮了，其毒性比其它虎頭蜂還強。 雖然不主動攻擊，但也有幾次繞著我飛，這麼大號的蜂發出很大聲的翅膀嗡嗡聲，聽了讓我有點發毛。
通報了附近小吃店老闆，他是捕蜂老手，幾天後他趁夜色將這窩虎頭蜂抓走了。我突然有點後悔不該通報他，但心情很矛盾，在人車常走動的路邊萬一有工作阿姨或參觀的人被叮了該怎麼辦？ 尤其才聽聞知本消防隊員只被虎頭蜂叮一針就幾天後過世、林務局關山工作站員工也被虎頭蜂叮幾針就走了。雖然抓走牠們有點殘忍，但似乎又不得不作。 人與自然總是存在著矛盾，只能選擇盡量友善，但自己也免不了造成破壞！
以上是這三個月較重要的心情，謝謝您耐心看完我的囉嗦。
