「有時候跟其他老師出去吃飯，點了地瓜葉，大家就會紛紛說，哎唷妳還吃得下地瓜葉喔！平常在學校吃不膩嗎？」六月夏日正午，彰化溪州張厝村幼兒園的老師吳茵文笑著說：「夏天吃在地的菜，種類難免比較沒有變化，但我們的廚媽很用心，沒有吃膩的問題喔！」
「你猜廚媽地瓜葉怎麼處理？她好用心！她把梗一根一根挑掉，只留下嫩葉，然後川燙、放涼，伴醬油蒜頭，好開胃喔！」聽到老師的稱讚，同時也是幼兒園家長的印尼籍廚媽安妮，笑得靦腆：「大熱天還用油去炒，葉子會『爛糊糊』，小朋友不會喜歡吃。」面對夏日有限的蔬菜，安妮用媽媽的愛，變出一道道小朋友愛吃的佳餚。
溪州幼兒園，在地食材做美食
自從2011年開始，為了讓農鄉的孩子能吃到厝邊的蔬菜與稻米，溪州鄉公所開始實施「托兒所在地食材供應計畫」。將營養午餐的招標方式由「最低價標」改成「最有利標」，要求廠商必須盡量提供在地食材，讓孩子吃到溪州地產的稻米、蔬菜、麵條、水果，不必再以廉價麵包與餅乾果腹。
為了讓在地食材能就近烹調，免因長途運送而變涼出油，鄉公所在各村幼兒園附設廚房，每周由專案經理陳慈慧根據當季食材排定菜單、計算菜量，並與農友談定收購事宜。接著聘請在地司機，每日到農戶收菜，隔天再將一包包新鮮食材送至10個不同村莊幼兒園。廚媽收到食材之後，會根據當日菜單與師生口味微調，烹煮出健康又易入口的早點、午餐與下午點心。
不論是什麼菜，廚媽都細心挑出老葉與嫩葉，讓青菜口感更容易被小朋友接受。
第一關考驗：在地食材，天天送到位
為孩子煮一頓在地的午餐，挑戰多多，第一關面對考驗的，便是負責開列菜單與選購食材的陳慈慧。循著鄉公所秘書吳音寧給出的農友名單，她必須跑遍溪州鄉，甚至遠至鄰近的北斗鎮逐一拜訪生產者，依據食材特性與季節，談妥採購數量與價格，也應付各式各樣的突發狀況。
「一開始常常不小心買貴，或者送來的食材品質不佳。」為了採購營養午餐食材，陳慈慧從關心農業的大學生，變身為比價殺價的精明經理：「後來就學乖，會去跟農友說，阿姨，我在市場看到好像不是這個價錢耶？或者勇敢地向農友反映，這個瓜外表完好，但一剖開都是蟲，廚媽一切就哇哇大叫！」
「農產受到天候影響，臨時供應不足的狀況當然很多，」陳慈慧惋惜地舉例，譬如去年供應冠軍米的農友葉豐端，今年提早預估稻作收成不佳，就請鄉公所先改向明道大學訂米。在營養成分不變的前提之下，陳慈慧必須隨時臨機應變，以便向不同農友叫貨補菜，因此「現在跟市場賣菜阿桑多很熟，少了一個，可以趕快補進另外一個，」她說。
專案負責營養午餐的陳慈慧，努力讓在地農產成為適合廚媽料理的食材，也嘗試設計菜單。鄉公所團隊必須尋找食材、計算數量、分配到每一個廚房。
第二關考驗：接到傻瓜菜單，廚媽巧手變美味
克服了採購食材的難題，陳慈慧還要絞盡腦汁擬定菜單，既要營養均衡地餵飽277個幼兒的胃，又要考量廚媽的烹飪方便。「我開的菜單常常太『大人口味』，小朋友不一定喜歡吃。」陳慈慧笑著說：「譬如前幾天，我開了一道午點『地瓜綠豆湯』，結果……」吳茵文老師笑著補充：「結果湯喝完了、綠豆吃完了，地瓜剩滿鍋！」
「地瓜煮湯，一樣爛爛的，口感不討喜，小朋友根本不吃。」收到了陳慈慧的「傻瓜菜單」，又來不及在「廚媽會議」反映，安妮聰明地將夏季盛產的地瓜放冰箱「囤」起來，與南瓜一同切成薄片，裹上麵粉油炸成「天婦羅」，果然被一掃而空。「夏天除了地瓜葉，根莖類作物也很多，但根莖類粉沙黏牙的口感，廚媽都用烹飪技巧解決了！」
陳慈慧說，安妮是非常用心變化菜色的廚媽，除了地瓜葉跟地瓜，她還會把北斗的麵線做成麵線煎，讓麵線軟糊的口感變得爽脆；或者冬天菜單有「咖哩」與「炒高麗菜」，她卻不會完全照菜單作，反而把高麗菜加進咖哩燉煮，又甜又香，全部被小朋友吃光光。
「外面的麵疙瘩加了膨鬆劑才會Q，安妮要做麵疙瘩，從前一天就開始發酵，全程手揉出嚼勁，完全沒有添加物！」談起廚媽的手藝，吳茵文老師滿足地說：「我們還吃過溪州米做的米糕呢！真的好好吃，我都吃胖了。」
將小朋友容易抗拒的根莖類地瓜、南瓜炸成天婦羅，馬上被一掃而空。安妮卸下廚娘服裝，與女兒一同午餐，並認真與老師討論下周菜色該如何變化。
農鄉人情優勢：千萬張檢驗，不如長輩在身邊
「安妮自己的女兒也在幼兒園就讀，怎麼可能亂煮、亂加東西呢？她一定比我們更希望營養午餐是好吃的，這就是附設廚房、在地廚媽的優勢。」陳慈慧指出，鄉村緊密的社會網絡，讓溪州營養午餐除了花錢做檢驗報告之外，更有父母長輩對孩子的疼愛，雖然不是山珍海味，卻一定樸實自然。
而困擾新北市營養午餐的「蟲洞事件」，在農鄉完全不成問題。本身是溪州人的吳茵文老師表示：「幼兒園的家長都是庄腳人，對菜蟲、蟲洞都是司空見慣，不可能發生『害怕蔬菜被蟲咬痕跡』的事情。」更有農友私下表示，灑了農藥的青菜當然不能送給幼兒園，「只送給那些講求外觀漂亮、不怕死的都市人吃。」
而當全台各地都因「毒澱粉」而陷入恐慌之際，溪州的師生更是老神在在、大口吃麵，因為供應營養午餐麵條、麵線的廠商，是鄰鎮北斗的師傅。這位師傅表示，能夠供應在地的孩子吃麵，是一件功德，所以絕對不加防腐劑，每次收到鄉公所訂單之後，才開始手作。她說明，早上將麵心曬到乾透，晚上再推出去陰乾一次，就可以製造彈牙口感，不用添加物。
「聘請美味名廚、花大錢送檢驗，也比不上長輩在身邊。」已經為溪州幼兒園「上菜」兩學期的陳慈慧，眼看農友、廠商努力把種種無毒好食材送上餐桌，廚媽又多挖空心思「改菜單」、變化菜色，不禁感嘆：「鄉村裡人與人之間的真實連結、情感，長輩對晚輩的疼愛，才是最好的調味料，一起克服在地食材有限的限制，為小孩送出千變萬化的美味午餐。」
接下來，溪州鄉公所團隊正醞釀著更大的夢想，將來希望成立公司，承包鄉內中小學營養午餐，讓各年齡層的孩子都能吃到在地食材、用味蕾深深記住家鄉的味道。「全鄉中小學生有數千人，作起來會挑戰更大，但這是我們的堅持，也是實現『農產地銷』理想的必經之路。」
位於北斗鎮的手工麵線、麵條，每日現做，讓溪州營養午餐安然度過毒澱粉風暴。
系列閱讀：廚師的考驗
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