夏日炎炎，想消暑解渴，吃上一塊自然消暑的甜美西瓜，是台灣消費者最好的選擇。但西瓜究竟該怎麼挑選，才會多汁清甜？如何分辨西瓜是否殘留農藥？達人如何種出不打生長激素、也不灑農藥的自然西瓜？在苗栗灣寶種了十年西瓜的農民洪箱，告訴大家如何在夏天選一顆安全好西瓜。
好西瓜：看蒂頭、聽聲音
本身深受土地徵收其害的灣寶社區發展協會理事長洪箱，日前來到行政院前相挺同樣深受土地徵收其害的大埔居民，帶著西瓜分享給聲援群眾消暑解渴。洪箱不改農民無私分享好食材的性格，在警察盾牌前，娓娓道來自己挑選西瓜的小撇步：「看看西瓜的蒂頭，如果還濕潤新鮮，就是剛摘不久，若已經乾乾癟癟，滋味就差。」
洪箱表示，平日市場裡賣的西瓜，因為擔心滯銷腐爛，多在六、七分熟時就收成，但西瓜最佳的賞味時刻其實是在八分熟。她說，西瓜幾分熟，聽聲音就知。「用手彈一下，聲音如果像是拍胸脯的紮實聲音，就是好西瓜；若是像敲頭的空心叩叩聲，裡面要不是水傷，就是腐爛了！」
除了看蒂頭、聽聲音，西瓜的「顏色紋路」也是挑選的重要依據。洪箱經驗老道地介紹：「若西瓜顏色青翠、直條的紋路鮮明，比較健康。」若想在待客時切出漂亮、少子的西瓜片，也要順著紋路切。她說，「刀落在紋路上，保證你切面水水，像餐廳賣的一樣。」
只要土地健康，就會種出好西瓜
洪箱在苗栗後龍灣寶里務農，長年與主婦聯盟合作，提供不灑農藥、不使用生長激素的好西瓜。市面上西瓜殘留農藥，肉眼無法辨識，只能在吃進口中的時候靠味蕾察覺：「你們平常在市場買西瓜，西瓜吃到『嘴尾苦苦麻麻』，就大有問題，千萬要把剩下的西瓜全部丟掉，免驚浪費！」
提到種植不含農藥西瓜的秘訣，洪箱坦言：「西瓜病蟲害不多，幾乎不需要打什麼藥。」她平日除了使用天然的「蘇力菌」防治病蟲害，完全不用其他化學肥料、農藥。「咱後龍是沙地，又靠海，種出來瓜類自然甜。其實只要土地健康，西瓜幾乎不會有病蟲害。」
一句「土地健康就好」的話雖說得輕描淡寫，卻是灣寶農民兩代努力的結果：「早年灣寶土質不良，種不出東西，後來才知道，原來燒窯剩餘的黏土，可以改良土質，我們花了十年的時間讓土地變得健康，種出來的西瓜才好吃。」
為了守住這片孕育西瓜的沙地，洪箱帶領灣寶農民反對徵收、抗爭成功，如今年年在土地上守份耕耘，養育出碩大肥美的自然西瓜，偶爾帶上街頭，給相同遭遇徵收的農民解渴：「吃了西瓜，才有力氣繼續拼，讓所有的農民都安心種好田，不必離開土地！」
