「豆干最好，冬天可以煮湯喝。」炙熱的八月豔陽下，吳荔枝緩緩地從咾古石環繞的菜園裡，拔下一串串夏季盛產的菜豆，挲上少許鹽巴，直接拿到屋前埕鋪平、曬乾，「夏天不曬乾，冬天什麼都沒得吃。」
澎湖漁婦們，為了因應冬日驍勁的東北季風，與貧瘠的沙質土壤，夏天便日日思量，將魚、蝦、蔬菜、花生，一一曬乾、醃漬、封罐，為一家人的冬天餐桌存糧。其中，當地稱為「豆干」的菜豆乾，是澎湖最常見的庶民食材。
曬法和客家菜豆法有別
澎湖「豆干」，和台灣本島客家的菜豆乾，做法略有不同。澎湖農婦多不將菜豆先行煮熟，而是利用島嶼烈日少雨的氣候特色，將新鮮菜豆挲鹽，就直接曝曬在夏季艷陽下，一天就曬直到菜豆散發自然香氣，就收起保存。
「直接將新鮮菜豆在一天之內曬乾，會比煮熟之後再曬，甜度、香氣來得更足。」本身專擅客家菜系，曾尋訪各地耆老，鑽研客家食材特質的名廚阿華師解釋：「台灣桃竹苗客家地區多雨，陽光不像澎湖那麼充足，必須先煮再曬，縮短日曬時間，也降低被雨淋濕的風險。」
「菜豆的營養價值高，它同時具有菜跟肉的特性，既有豐富的膳食纖維、又有高含量的蛋白質。而且從中醫角度來講，菜豆健脾利水，有助排濕、促進新陳代謝。」澎湖地理條件得天獨厚，曬出比本島風味更濃郁的菜豆乾，連阿華師也躍躍欲試：「真想買來煮煮看。」
夏季盛產曬乾留過冬吃
「鄉下人不懂這麼多，菜豆夏天會『大出』，味道又會快速變質，吃不完很浪費，一定要曬起來留著。」吳荔枝笑著說，澎湖夏天漁穫豐富、價格也好，村庄裡多忙著處理剛捕撈上岸的魚蝦，無暇理會自家要吃的菜豆，「怎麼可能先煮熟再曬？太費功夫，丟著給它乾就好了。」漁村粗獷隨意的曬製風格，反而創造出名廚眼中難得的珍貴風味。
「有人用澎湖豆干來煮排骨或鹹魚，還有一種是煮『石巨乾』，味道很好。」少見豬肉的漁村裡，許多人用當地俗稱「石巨」的小章魚乾，與菜豆乾一起燉煮，這兩種同樣吸飽離島熾烈陽光與海風鹹味的食材，會合燉煮出深褐濃香的家常煲湯，是吳荔枝心目中的美味：「早年有這種東西可以吃，就很幸福了。」
在乾旱的砂質土地，與看海吃飯的艱辛漁業之間，老天爺留給澎湖人，一道滋味格外甜美的家常料理。
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