農委會農業試驗所歷時三年研發，提出北蟲草的栽培新技術，可望縮短栽培時間、提高產量。目前台灣市面上的北蟲草多為中國大陸進口乾品，品質落差大，且物稀價貴。
農試所表示，歡迎台灣業者使用此項栽培技術，提高台灣北蟲草總體栽培面積與產量，讓北蟲草這項保健食品能夠普及、價格更親民。
北蟲草營養價值高 大陸進口品質落差大
北蟲草也稱蛹蟲草，與冬蟲夏草同屬但不同種，兩者像是堂兄弟的親戚關係，因為主要分布在中國大陸北方，又名為「北冬蟲夏草」。冬蟲夏草是珍貴中藥材，但不易大規模人工栽培，而可人工栽培的北蟲草與冬蟲夏草藥性相似，因此被視為冬蟲夏草的替代品。北蟲草含有9種維生素、18種氨基酸、21種微量元素，具有保健功效的蟲草素（Cordycepin）含量也比冬蟲夏草高，可做為中藥藥方，也可作為食材。
北蟲草是菌菇類，人工北蟲草的菌種可寄生在稻米、蟬蛹等寄主身上。目前中國大陸的栽培技術水準參疵不齊，部分業者為了減少病蟲害、提高生產良率而使用化學藥劑，有些成品來台經過檢測後，發現北蟲草裡完全測不到蟲草素的成份。
農委會農試所植物病理組助理研究員呂昀陞表示，目前台灣北蟲草栽培業者大約十多家，每家栽培面積都在近百坪左右，但是中國的單一廠商的栽培面積就比台灣業者的總合還要多。
利用適當光源照射使北蟲草轉色更快，且增加原基形成數目(左：利用特殊光源對北蟲草刺激情形；右：日光燈照射情形) 提供/農委會農業試驗所
減少病蟲害 提高產量
「北蟲草的栽培新技術，可不是我們坐在辦公室裡研發出來的，」呂昀陞說，他們實地走訪後發現，業界生產瓶頸在於，栽培前期的病蟲害嚴重，導致產量低，使得售價居高不下。
「我們以業者的困難為研發起點」， 呂昀陞解釋，在栽培前期改善栽培環境，減少病蟲害污染，接著建立菌種活力測試與保存技術，維持北蟲草菌種活力；以稻米為寄主，方便量化栽培；並建立一套大量生產菌種的流程，符合大規模栽培的需求。在栽培後期，不同時間搭配不同強度的光源照射，並控制溫度、濕度，縮短栽培時間至六十天，生產良率達95%以上。
「我們期望透過新的栽培技術，讓台灣更多業者投入量產，促使價格下降，讓更多民眾容易接受。」 農委會農業試驗所主任秘書蔡致榮說，目前已有一家業者採用此項新栽培技術，歡迎有興趣的業者與農試所洽談技術轉移，電話04-2331-7533。
