勞動部先前曾透露，4月底5月初擬開放100到200位農業外勞來台，引發各界討論，但台灣農業異質性高，農產品種類也多，季節性和長期性缺工程度不同。農委會輔導處科長郭坤峯今表示，引進農業外勞是最後手段，現階段已先進行國內培力計畫，若都不可行才會評估開放外勞。
臺灣農村經濟學會和國立台灣大學農業經濟學系今舉辦「台灣農業外勞政策」座談會，邀請產官學專家討論引進外勞的利弊得失。
根據國立高雄大學應用經濟學系副教授許聖章研究，台灣農業就業人數大幅減少，從1978年約160萬人縮減至2012年54萬人，且農業從業人員老化，部分產業面臨缺工，包含長期性的畜牧和屠宰業，短期性以茶葉、花卉、果樹和菌菇業為主。
「農業缺工並非獨立發生的事情，而是長期農業沒有達到很好的狀態。」台灣農村陣線研究員陳平軒指出，缺工追根究柢是所得與付出勞動力和條件不成正比，因此年輕人在比較利益下不傾向從農；建議政府先從調整農業結構根本解決，最急迫的是擬定方法提高農業從業人員所得，才有可能產生誘因，提升整體環境品質。
與會專家意見不一，農委會與勞動部現階段暫不開放
不過與會專家意見不一。國立台灣大學生物產業傳播暨發展學系副教授王俊豪認為，現階段結構調整緩不濟急，未來人力短缺會愈來愈嚴峻，除非有突破的作法，不然應該先嘗試引進外勞，「一定要有試驗才有結果，才會知道未來要怎麼做。」
台灣勞工陣線秘書長孫友聯則反對引進農業外勞。「各行各業都缺工，難道都用一樣的方法解決問題嗎？」而且根據過去外勞政策經驗，「引進外勞是飲鴆止渴的政策，」一旦開放，廉價邏輯政策將永不回頭，「台灣的工資一再敗退，年輕人就不會回到該領域了。」
陳平軒也說，政府應思考台灣農業要發展成什麼樣的經營主體，給予支持和相符的產業條件，「我們要發展成農企業還是小農為主？如果是以小農為主，現階段不適合引進外勞。」
國立中興大學應用經濟學系特聘教授陳吉仲認為，不應全面開放農業外勞，還需考量引進外勞後的成本效益，像是農家所得到底是增加還減少。例如季節性、短期缺工的茶葉不應靠引進外勞解決，「會違反補充性原則，讓已經在幫忙的本地農民收益減少。」政府應將外勞政策聚焦在全年性缺工產業，例如菇類、畜牧業、屠宰場等，也比較好管理。
另外，專家也提及引進外勞可能帶來的眾多影響，包含排擠本地小農臨時工作機會、管理問題，以及本地農村文化流失等。
農委會：引進農業外勞是最後手段
雖然先前傳出農委會主委陳保基有意開放農業外勞，但郭坤峯說：「引進農業外勞是最後一個手段。」
農委會目前已針對國內情況進行多樣計畫，包含調整產業結構，例如推廣自動化、機械化，各縣農會也辦理「省工競賽」，農民之間互相學習，還有調度國內農村婦女、新住民等勞動力，以及推動學生農場實習、試辦農村打工計畫等，郭坤峯說，如果上述方式都無法解決現況，才會評估是否引進農業外勞。
勞動部勞動力發展署簡任侯松延也回應，曾與農委會開過諮詢會議，但從目前的數據很難得知準確的缺工人數，而且產業競爭力為何、勞動條件是否合理，以及引進後的管理問題都需要更明確的資訊，之後會持續與農委會合作，現今希望先促進本國國民就業，「外勞是盡所有努力後，才有討論的必要性跟價值。」
被問及近兩個月是否開放農業外勞，農委會輔導處長張致盛說還未確定時間。
