光樹番茄 一顆番茄250元的奇蹟

農委會近日表示，將改良育種方向，因為台灣水果吃起來太甜了，但也有人認為，問題不在育種，而是消費者口味取向，到底水果甜不甜是不是一個問題？在日本爆紅的「光樹番茄」或許可以作為借鏡。

一度黯淡的「陽光大道」

光樹番茄是佐賀縣川副町的農產品牌，形容番茄樹在陽光照射下，閃閃發光的樣子。它的確也是日本最閃亮的新星，在東京市場交易價格是其他蕃茄的兩倍，最高等級的禮盒，一顆要價台幣250元。

按照台灣人的標準，光樹番茄想必又甜又香，但日本人的胃和你想的不一樣。

光樹番茄的品種是「陽光大道」，重量近似於「桃太郎」品種，川副町是九州一個靠海的小鎮，沐浴在海風和陽光，自古就是絕佳的番茄產地，30年前便開始栽培「陽光大道」。

從台灣人最愛用的「糖度」標準來看，有些「陽光大道」只有7度，比起台灣澄蜜香、玉女番茄，隨隨便便就破10度，陽光大道如果出生在台灣，可能連上菜市場的資格都沒有。

「光樹番茄委員會」會長古賀信一朗昨天應時代基金會之邀，來台參加「新農業品牌論壇」時說道，其實在日本，陽光大道也是一個產量低、難以栽培的品種，原本它生長在夏季，川副町農民硬是想辦法在8月播種，冬天到春天採收，但相對地引來許多病蟲害，每公頃產量僅0.8噸，不到日本其他品種的一半。

先天上的限制曾讓當地農民吃盡苦頭，1990年「JA川副蕃茄委員會」改組成「光樹番茄委員會」時，農民還是遵循從前的管理和產銷方式，將番茄賣給拍賣市場，價格和一般品相去不遠，有時甚至更低，加上光樹蕃茄產量較少，許多農民紛紛打退堂鼓；2006年左右，石油價格高漲，連帶提升溫室資材價格，卻未反映在番茄價格，光樹番茄委員會內部也出現了許多聲音，有人堅持繼續種陽光大道，有人撐不下去，兼種其他品種，退出委員會，最後委員會改組從34人縮減到15人。

危機就是轉機，光樹番茄委員會由當地農家組成，留下來的人退無可退，反而大刀闊斧改革，轉型以提供更高品質產品為目標的生產團體，按照不同溫室的環境，量身定做栽培方式、建立生產履歷、農藥化肥減半，2008年首次嘗試網路直購，平均單價比一般市場多1.2~1.5倍。

光樹番茄的魔力：剛剛好的甜酸甘口感

「陽光大道」從末路走出來，農民的努力和團結是最大關鍵。光樹番茄糖度不高，反倒突顯出番茄本身的酸味，一口咬下，濃濃的蕃茄味久久不散，相較於台灣喜歡越甜越好，光樹番茄強調剛剛好的甜酸比和口感，唯有每一項都達到完美平衡，才是最頂級的光樹番茄。

因此，每當光樹番茄委員會會長古賀信一郎在外推廣時，被問到什麼是光樹番茄的標準，他總是不厭其煩重申：「沒有一個數據可以明確判斷光樹番茄好不好吃。」

對台灣人來說，用糖度計、糖酸比訂規格是最輕鬆自然的事，但光樹番茄委員會選擇另一條崎嶇複雜的道路，一到收成期，每月召開品評會互相試吃，類似品飯制度，選定一個標準品，由委員判斷，風味、口感低於標準的，便無法稱為光樹番茄，農民只能自己賣到直販所、道之驛，經盲測判定為好吃的番茄，糖度並不一定最高

古賀說，其實委員會裡有很多前輩、專家，看外表就知道好不好吃，光樹番茄沒有規格外的問題，就連做番茄醬都是使用可以當鮮果販售的番茄，「是消費者選我們，所以我們要努力成為可以被選中的產品。」

光樹番茄的鮮食禮盒有四種規格，最頂尖的「極光」，糖酸甘味萬中選一，12顆裝定價1萬日幣，每年產出的量全看老天爺心情，只在官網販售，堪稱日本番茄界的傳奇，許多消費者吃一口就驚為天人，還曾有廚師吃到光樹番茄後，馬上請求在店裡展售。

為了讓消費者在產季外也能吃到光樹番茄，他們特別開發出無添加物的番茄汁、番茄醬、番茄醋等，甚至採摘不同時期的番茄搾汁，做成四季番茄汁禮盒，「因為不同季節，番茄的風味也不同，我們希望消費者喝到番茄汁，就像吃到我們的番茄一樣。」

主攻外銷高價市場，「希望讓農民收益和當公務員一樣好」

2011年，「川副光樹番茄」正式成為註冊商標，目前有12個農家，雖有其他地區仿效栽培，但陽光大道不好種，最後沒有任何一個地區像川副町一樣，成立系統化的委員會推廣。

不過就在註冊商標同一年，日本發生311大地震，重挫國內蔬果價格，光樹番茄一度跌回2006年前的低價，每公斤剩340元日幣，和一般市場一樣，農民又面臨抉擇：是否要繼續朝高價市場邁進，結果批發商回答，「大家都在等你們啊！」因為光樹番茄成功的品牌策略，帶動其他番茄價格，早已成了引領日本番茄市場的重要角色。

透過密集的媒體宣傳、試吃、推廣、廚師分享會，光樹番茄價格成功止跌回升，2014年榮獲農林水產省大臣獎，目前平均單價來到每公斤674元日幣，是批發市場兩倍。

不過光樹蕃茄最終目標是1200元日幣，近年積極開拓海外市場，外銷香港高級飯店、餐廳，古賀預計，只要3成到市場，3成網路販售，4成外銷，就能達到設定的目標價格。

只是這麼高的價格，日本消費者吃得起嗎？作為從小吃番茄長大的農民，古賀坦言，這樣的定價策略很掙扎，一方面想讓大家都吃得到，但一方面光樹蕃茄的產量就是這麼低，農民也確實花費很多心血，應該反映在價格上，否則隔年就無法生存了，「我們想讓種番茄的收益和公務員一樣高，下一代才會願意回來。」

別忘了，雖然光樹番茄價格高，但產量不到其他品種一半，進到農民口袋裡的錢不像外界想得那麼多，川副町務農人口仍持續高齡化，不過也有東京消費者因為吃到光樹番茄感動不已，特地辭掉工作來務農。

古賀說，日本番茄大致可分為迷你果、大果、高糖度番茄，以往高糖度市佔率幾乎零，大果佔了9成，最近20年間大果比例下降，迷你果比例上升到3成，高糖度番茄也達到25%~30%，反映出少子化的現象，他開玩笑說，日本人的胃越來越小了，一顆大番茄都吃不完，但這也提醒農民，必須朝高品質發展。

光樹番茄改組後，很多人都非常驚訝地問：你們怎麼能夠轉變得這麼快？古賀歸功於農民堅強的共識，「當初並不是為了要做品牌，而有這樣的品牌，」如果川副町沒有差異化，根本無法和靜岡、熊本等大規模栽種番茄的產地競爭，雖然一路走來考驗不斷，但最重要的是堅持品質，傾聽客人意見，「讓食用的人覺得感動，消費者就會成為推廣的力量。」