一年接近尾聲，農田裡的土壤狀況如何？是否有過度施肥或肥份不夠的情形？全台各農改場每年提供土壤免費檢查服務，農友和民眾只要將田地、園區的土壤採樣，就能送到居住地的農改場進行分析，了解土壤的酸鹼度、有機質含量及電導度。研究人員表示，農友取土時要取0到15公分、15到30公分兩組樣本，並避開施肥點、取水口等處，才能切實掌握土壤狀況。
土壤檢查指標 台灣土壤普遍偏酸
和人體健康檢查一樣，土壤檢查也有許多參考指標，負責宜蘭、花蓮兩縣的花蓮區農業改良場助理研究員倪禮豐說，各項數值以酸鹼度、有機質含量、電導度較為重要。
他解釋，每種作物偏好的土壤酸鹼度不同，像是多數蔬菜喜歡偏鹼的土壤。但自然界的降雨因帶有二氧化碳，會呈現弱酸性，所以降雨越頻繁的地方、土壤越酸；而台灣終年高溫多雨，因此全島土質偏酸，「有些地區，像桃園，pH值能低到3以下。」
而農友若要改良土壤酸性，倪禮豐說，「我們會建議用石灰資材，既便宜又安全。」
至於有機質含量，則是土壤肥沃程度的指標。倪禮豐說，有機質是土壤中碳、氫、氧等化合物的總稱，成分相當複雜，主要來自植物組織，如根部、樹皮、樹枝。
這些成分經真菌、細菌、蚯蚓、昆蟲等微小生物分解，便會累積在土壤，「有時候這些小生物也是組成有機質的成分。」因此休耕許久、雜草叢生的田地，有機物質會較長期施用除草劑、農藥的土壤來得多。
電導度為過度施肥指標
有機物能促進植物生長，有了它土壤才有「養分」，否則將和單純風化的石磚、巨石無異。只是有機物也會因雨水沖刷，而滲到土壤中，因此降雨多的地區有機質含量也較少，「不過也有例外，像沼澤地區有機質便會累積。」
而電導度通常是用來判定是否過度施肥的指標。倪禮豐說，使用液肥灌溉時，若太高溫、蒸散量大，便會在土壤上留下鹽分，久而久之土壤便會鹽化、提高電導度，也不利作物生長。
至於其他土壤中的微量元素和重金屬，如磷、鉀、鈣、鎂、鎘、鉻、鎳等，其實本來就會微量的出現在土壤中，只是像磷、鉀也和施肥情況有關，若太高會再向提供樣本的農友了解施肥狀況，依個案進行探討。
倪禮豐說，全國的農業改良場全年度都有提供土壤健檢服務，而花改場的監測也發現宜蘭、花蓮兩縣土壤中的磷含量有下降、pH值從強酸降為弱酸的趨勢，和改良場推動合理化施肥的工作有關。
農改場免費服務 土壤採樣需留意
要採樣送檢的農友，必須注意避開取水口和施肥點。倪禮豐說，「以前監測發現，離取水口30公分內，元素都會受到水流沖淡，大概要50公分以上才比較不受影響。」
而取土點建議以田地的東、南、西、北、中各取1點，自地面向下分別取0到15公分、15到30公分兩組樣本，並註明清楚樣品名稱、地段、地號、作物別、土層、姓名、住址、電話後，以郵寄或親送方式送達農友、民眾居住地附近的農改場即可。
