胡麻（芝麻）缺工有解方？採收胡麻極其費工，從收割、綑束、敲打果莢、至篩濾雜質都需要人工，在缺工大環境下，胡麻栽種都靠千歲團阿媽，產業發展面臨瓶頸；台南農業改良場特從義大利、日本分別引入結束機、採收機，盼能稍稍緩解缺工壓力，目前兩台農機已測試一段時間，會持續試驗、調整，若一切順利，可望在今年年底秋收時提出較完整的損耗率報告，待時機成熟便會對外公布觀摩。
胡麻採收工序複雜 機械採收須評估耗損
根據農糧署雜糧特作課所掌握的最新數據，105年胡麻栽種面積達2508公頃，相較於前年微幅增加；然而採收胡麻工序複雜，必須先以人工收割，將胡麻捆成束曬乾後，再鋪上帆布，以人力敲打曬乾的果莢，最後過篩、剔除誤混入的雜質種子，一道道工序都需要人力，才能換得一粒粒胡麻。
台南農業改良場場長王仕賢表示，目前引入的義大利機種為結束機，能省去農民綑束的人工；至於日本機種則為採收機，能將整株胡麻植株捲入農機，並自動敲打、分離出胡麻粒。
現兩組農機都已執行試驗一段時間，農民反應為何？王仕賢坦言，雖然日本採收機一次包下採收、敲打工作，「但是由機器敲打、分離的風險就是耗損率高！」尤其風量開得越大、越可能不小心篩掉胡麻，「雖然日本機能省去較多人工，但農民最看重的是耗損率。」因此仍在觀望中，反倒是功能單純的義大利結束機，農民普遍接受度較高，「至少先省去一部份的工，農民就很高興了！」
（上）傳統芝麻必須要敲打才能夠把芝麻粒敲出來
（下）使用機械可自動敲出芝麻，但是可能耗損會比較多
（上）芝麻敲粒前，要先將生鮮芝麻採下來捆數，過去需要大量人工
（下）目前實驗，機械或可取代捆束的工作
代耕業為主要考量
待完成觀摩、確實精算出採收機一天的採收量及採收面積後，王仕賢建議以「代耕業者」為首要購入對象，「當然不用每個農民都買，否則耕種面積不夠大，光付利息就賠慘了！」應該走向集團式耕作，由代耕業者估算出代耕面積，再行購買採收農機，「若農機效能夠，代耕業者甚至可以多收一些地來代耕！」
至於一台胡麻採收機要價多少？王仕賢表示，當初農改場以370萬元台幣自日本購入，至於代耕業者的購入價，則還需細看農機具補助計劃。
機械採收：除了農機，也要研發品種
王仕賢表示，目前仍在持續試驗，針對胡麻田單位面積產量、株距、農機採收行進速度及風量評估其採收效能，並進一步調整，若一切順利，可望在今年年底提出較完整報告，「要知道怎麼將耗損控制在農民可接受的範圍。」只要耗損成本低於農民採收的人力成本，農民的使用意願就會隨之提高，該農機也就有潛力繼續發展。
但王仕賢也坦言，目前全世界只有美國以機械採收胡麻，「還是要考慮品種！」美國胡麻品種在採收期間，包覆胡麻粒的蒴果並不會開裂，機器採收的損失比較少，「但台灣主要種植的台南一號胡麻卻是會開裂的品種。」增加了機械採收難度。
既然如此，台灣農政單位是否該培育不開裂的胡麻品種？王仕賢表示，目前確實有從世界種源庫、中興大學蒐集不開裂的胡麻品種，並思考如何改良育種，「但育種是條漫漫長路，還需要投入一段時間研究。」盼能培育出適合台灣氣候生長、又不開裂的胡麻。
