【檳榔產業的未來】前言

政府三不管、農民放不下、消費者戒不了，檳榔的未來究竟何去何從？農委會的輔導廢園轉作計畫績效差，國土上仍然矗立著四萬多公頃檳榔樹，張揚奔放、屹立不搖。

《上下游》遍訪的農民、業者都明知檳榔產業日漸走下坡，那麼，廢除檳榔、轉種別的作物，看似是唯一的出路，為何卡關？

深入了解方知，這一株株高大的檳榔樹所昭示的，並非只是台灣人愛吃檳榔，而是台灣農業根深柢固而難以忽視的種種問題：缺工、老化、產銷失衡⋯⋯農民面對這些難題，只能姑且找到一個雖不滿意但尚可接受的解方，那就是：繼續種檳榔吧。

四年廢園轉作政策，成績單慘不忍睹

農委會從民國97年開始推動檳榔廢園轉作，但成效不彰。103年再次加強對檳榔的生產管制，在國有林班地和保安林地的部分，加強稽查違法種植檳榔；而在農牧用地上，再次輔導檳榔廢園和轉作，預計103-106年達成目標為4800公頃。

不過四年下來，最後繳出的成績單徹底不及格，達成率只有15%。農糧署統計，全國四萬多公頃檳榔園，核定的廢園面積僅720公頃，其中有完成轉作推薦作物的，更只有160公頃。

停了一年後，農委會再度啟動廢園轉作補助，目標設定比上回保守許多，預計108年至110年辦理檳榔廢園600公頃。相較於全國四萬多公頃總面積，聊勝於無。

為什麼農民無法放棄檳榔？是動機不足，還是力有未逮？廢園轉作政策本身又出了什麼問題？

種什麼會比檳榔更好？

農糧署作物生產組組長徐煇妃解釋，原因有三：一、多數從事檳榔種植的農民都在62歲以上，年事已高、轉作意願偏低。二、檳榔可以粗放管理、又有穩定收入，難吸引農民棄園。三、國內消費檳榔人口仍在、且為數不少，顯見種植檳榔仍有供應和消費需求。

但農民端提出另外的三大原因卻更務實，顯見政策難以貼近基層：一、補助款太低，檳榔隨便種的收入都比這更多。二、砍掉檳榔、新作物還沒長成之前，中間幾年的空窗期，生計何來？三、要轉作，到底要種啥？有什麼比檳榔更好？

此外，與檳榔孟不離焦的荖葉，是台東許多農民經濟所繫。荖葉本身雖無致癌性，卻也同蒙污名，隨著嚼檳榔人口減少、尼伯特颱風重創，荖葉產業也亟需轉型，國外老早開發許多荖葉料理與相關加工產品，前景可期。

檳榔園分佈在山坡和平原，這兩類農耕型態與遭遇挑戰不盡相同，而荖葉也掙扎著跟檳榔分手、闖出屬於自己的一條路。以下分為三篇探討。