被遺忘的檳榔「白歷史」

在台灣，沒有任何農作物像檳榔一樣，集千年恩怨情仇於一身。

這小小果實既飽含能量又包藏危險，角色百變。它是人與神之間的信物、是江湖交陪必備禮數、是造就經濟起飛的綠鑽，也是啃蝕人命的罪魁禍首。滿山遍野那高高的樹上結的，不只是檳榔，更是數千年來台灣人與此果之間纍纍難數的愛恨糾葛。

檳榔在台灣的歷史軌跡為何？在不同的年代，檳榔之於這座島嶼的多元族群各自有什麼樣的意義？而今在形象掃地之後，檳榔產業又該何去何從？且讓我們拉開時間軸，好好回顧這一顆看似平凡無奇、卻是百味雜陳的爭議之果。

吃檳榔要加白石灰，幾千年前就是這樣吃

追溯檳榔史籍文獻，會發現檳榔的聲名狼藉僅是晚近幾十年的事，在此之前的悠長歷史當中，台灣乃至中國、東南亞地區，對檳榔都是一片讚頌甚至尊崇。

台灣先民嚼檳榔起源極早，早到超乎想像，可推至四、五千年前的新石器時代。在台東卑南遺址和屏東墾丁寮遺址出土的人骨，學者根據其牙齒遺骸的磨耗與染色情形研判，當時的人們就有嚼檳榔的習慣。

荷前時代，檳榔就已在台灣原住民的生活文化中占有關鍵的一席之地。不僅在居家宅園周遭栽植檳榔，作遮蔭圍籬之用，更將檳榔看作神聖貴重的象徵，用以敬神、祭祀、定情，在生老病死的各種生命禮儀場合都少不了它。

在阿美族的傳說中，檳榔猶如聖果，是「凡間所有水果的代表」，是「神與人之間的信物」。卑南族的巫師，會將陶珠塞入檳榔內，與石頭排列整齊，向祖先祈福溝通。平埔族西拉雅族祭拜祖靈阿立祖，馬卡道族驅趕邪靈，檳榔都是必備道具。而檳榔更是愛情的象徵，排灣、卑南、魯凱、阿美族人，都有以檳榔傳情、贈禮的習俗。

放眼大海，東南亞及太平洋島嶼整個南島語族分布區，檳榔文化都是源遠流長。根據考古證據，吃檳榔要加白石灰，幾千年前的南島人們就是這麼吃的了。

除瘴禦寒、化解糾紛、供養高僧，檳榔萬用

檳榔不只對原住民是別具意義的作物，對漢人來說也是。清朝閩粵移民來台移墾，荒山野嶺遍佈瘴癘，傳說中抵禦瘴氣與寒冷的法寶，就是檳榔。而血氣方剛的「羅漢腳」們，小事不合即逞兇鬥狠，解決紛爭最佳妙物，也是檳榔。

《諸羅縣志》〈風俗志〉中即記載：「土產檳榔，無益饑飽，云可解瘴氣；薦客，先於茶酒。閭里雀角或相詬誶，其大者親鄰置酒解之，小者輒用檳榔。」《台灣府志》〈風土志〉亦云：「有一朝之忿，即以檳榔睦之。」

檳榔在那個粗蠻紛擾的時代背景中，像是「綠色小藥丸」般保健了眾人的身心，又以「東方橄欖枝」的意象化解大小齟齬，發揮了安定社稷秩序的功能。

台灣漢人對檳榔的喜愛，有部分應是傳承自中國自古文士對檳榔的禮讚。相傳韓愈是吃檳榔的祖師爺，蘇東坡流放海南時亦愛上檳榔滋味，留下「紅潮登頰醉檳榔」佳句。佛教傳統亦重視檳榔，唐玄奘法師在印度留學時，每日所享供養中就包括檳榔二十顆。滿清貴族也愛吃檳榔當作零食，發展出各種調製做法與口味。

檳榔在彼時的好形象甚至還得到醫學認可。明朝李時珍《本草綱目》將檳榔視為一味藥材，「性溫無毒」，能「消谷逐水、殺腸道寄生蟲」，還有神奇的「四功」：一曰醒能使之醉，二曰醉能使之醒，三曰饑能使之飽，四曰飽能使之饑。

檳榔上癮礙觀瞻，日本時代嚴取締

檳榔對清代的台灣人如此重要，使它從庭園作物搖身一變為經濟作物。清廷向平埔族課徵「檳榔餉」，地契中也可見承租與轉讓「檳榔宅」的紀錄。廟前、街上更出現「檳榔櫃」、「檳榔店」， 有如今日的檳榔攤。

嚼檳榔風氣日盛，人民對檳榔從功能性需求逐漸轉為沉迷上癮，到了即使沒飯吃也要吃檳榔的地步。清朝多位來台文人記述當時民眾：「日食不繼，每日檳榔不可缺。」「煙草檳榔遍幾家，金錢不惜擲泥沙。」對健康的戕害也明顯可見，許多人年紀輕輕就缺牙：「齒牙焦黑，久則崩脫，男女年二十餘齒豁者甚眾。」

有些外地人純粹就是看不慣台灣人民嚼檳榔的模樣。康熙末年黃叔璥在《台海使槎錄》寫道：「唾如膿血，可厭。」光緒年間，蔣師轍《台遊日記》也道：「搖脣露齒，猩紅駭人。」日本人佐倉孫三在《台風雜記》中說：「土人隨喫隨吐，唇皆帶異色，齒亦悉涅黑，一見知蠻習矣。」

時至日治時期，在台灣蓬勃發展的檳榔文化，首度遭遇重挫。日本人挾帶著殖民優越感，決定矯正台灣人嚼檳榔的「蠻習」，開始勒令禁止人民吃檳榔，取締亂吐檳榔汁，並且大砍檳榔樹。從1921年到1945年，檳榔面積由639.3公頃，減至366.6公頃。

檳榔狂飆的綠金年代

戰後台灣社會仍然動盪，恢復稻米、甘蔗生產是首要。檳榔的面積明顯提升，要到民國60年代之後。此時原先大量的農業人力成為勞動階層，檳榔再次成為工作時提神醒腦之物。而其種植省工、利潤豐厚，亦使得中南部農村從山坡到平地都大面積轉作檳榔。

以檳榔最大本營嘉義縣中埔鄉為例，東邊的丘陵地在民國60年代之前大多栽植龍眼、樹薯、竹筍等作物，60年代後則是柳丁掛帥，後因黃龍病蔓延、古坑等地柳丁興起，70年代後檳榔樹取代了柳丁，面積突飛猛進，如今仍是全台檳榔種植面積最大的鄉鎮。

屏東的平原也是處處檳榔搖曳，以客家六堆地區為主。這裡的農家原本都是種稻，在民國60-70年代「稻田轉作計畫」下紛紛改種蓮霧等果樹，但到了70年代中期後卻又放棄蓮霧、轉作檳榔。學者分析，一是這些內陸鄉鎮的地質不若沿海土壤蘊含海水礦物質，可種出風味獨具的「黑珍珠」；二是這些內陸農家教育程度較高、對外交通也比較便利，有較多非農的就業機會，因此選擇省工粗放的檳榔，可增加額外收入而非完全賴以維生。

在生產端，隨著農村高齡化與人力外流，檳榔面積驟增，賺進滾滾綠金；在消費端，由大量勞工扛著台灣經濟起飛，檳榔再度成為勞動階級不可一日或缺的身心大補丸。民國80-90年代，檳榔產業如日中天，民國88年種植面積達到最高峰5萬6596公頃，產量17萬3907公噸。

傷身毀家、破壞水土，一夕成罪魁

在這個檳榔狂飆的年代，台灣比史上任何時期都更狂熱地依賴檳榔，嚴厲的批判也隨之而來。有學者專家發表「檳榔亡國論」：台大牙醫系教授韓良俊認為檳榔導致口腔癌罪證確鑿，指責數百萬的紅唇族放縱口慾、傷身毀家。台大森林系教授陳信雄亦指控檳榔是「水資源殺手」，是破壞山坡地水土保持的元兇。

行政院在1997年通過〈檳榔問題管理方案〉，以五年計畫全力整頓檳榔問題，各部會依其權責訂定目標。農委會負責保育水土資源、並兼顧山坡地農民之生計；國防部、內政部、財政部負責加強查緝檳榔走私進口、將檳榔業納入公司行號加強管理、並予課稅等等；衛生署及教育部負責降低國人嚼食檳榔比例、提升對檳榔危害的認知；環保署負責取締亂吐檳榔汁。

醫療公衛的科學正當性加上環境正義的大旗撻伐，檳榔的負面印象漸植人心。然而檳榔所象徵的藍領文化和草根意義，也在有意無意間同步被貶低。

「三不」政策無濟於事，持平正視檳榔產業

檳榔是走下坡了，卻有如打不死的蟑螂，在暗處仍穩健前行。在政府宣稱不輔導、不鼓勵、不禁止的「三不」政策漠視下，即便從民國96年起啟動幾波檳榔廢園轉作方案，但面積下降得極為緩慢，十年下來只從5萬公頃降到4萬2千多公頃。而產值甚至還反彈走高，103年以來皆在百億之譜。

但另一方面，口腔癌是國人男性罹患的主要癌症中，發生和死亡情形增加最快者。據衛生福利部統計，每年有近七千名新發生個案，高居癌症死亡率第五位。儘管今日嚼檳榔人數下降，但癌症病變是長年日積月累而來，現在的罹癌者承受的是過去二十年難以戒口的苦果。

在漫長的台灣史中，檳榔在各個年代與族群中扮演要角，蘊含豐厚的歷史文化價值。過去原是化解糾紛之物，如今自身卻成爭議焦點。與其一味漠視或打壓，不如徹底正視，揪出癥結所在，共思轉型之路。