近幾年，日本有越來越多從地方出發的設計誕生。不管是地方特產的品牌化、或是觀光推廣的各種計畫，設計成為增加附加價值日漸重要的角色。
這類型的設計被稱為「地方設計（Local Design/ローカルデザイン）」，在日本設計圈中漸漸受到注目。共通的特點是，竭力挖掘地方獨特的個性，以設計作為媒介，用易懂的方式向大眾進行傳達。
而若要說地方設計有個象徵性的始祖的話，那大概是梅原真莫屬。
梅原真是誰？
1950年生於高知縣高知市的梅原真，原本升學時以大阪藝術大學為目標，但最後卻進了大阪大學經濟系。畢業之後回到高知，梅原真在電視台的美術部門就職。25歲時，人生開始出現了變化，他休職至西班牙遊學、29歲更辭職完成橫越美國之旅並短居於舊金山。
29歲辭職時，少了「工作稱謂」的梅原真想了想該給自己取一個怎樣的頭銜，「設計師」的名稱浮出了腦海。1980年，30歲的梅原真自美國歸日，回到出生地高知縣，以「一次產業X設計=風景」為理念，開立設計師事務所。
隨後，至今近四十年間，關於梅原真在高知的精彩故事，多的要寫好多本書也說不完（目前相關著作累積約四五本、專訪等相關報導更是不勝枚舉）。舉例來說，像是創造賣了幾十億日圓的「手釣鰹魚」明星商品（後文詳述）；持續30多年，阻止了當地的大型度假園區的開發，以沙丘為展場、海濤聲為配樂的「砂浜美術館計畫」；還有，為了阻擋具有在地特色的「沈下橋」被改建，決定移居到沉下橋附近生活多年，最後成功保留「沈下橋」，更使之成為當地的觀光特色資源；以及許多礙於篇幅無法再詳述的等等。
回到地方的絕對價值
聽了這麼多高知奇蹟，是不是就會以為高知是個匯聚了多盞鎂光燈的地方？然而，根據2010年的統計，以「產品出貨額」的經濟指標來衡量，高知縣在日本47都道府縣的排序中，是個敬陪末座的墊底生。面對這樣的絕境，高知該如何是好呢？是不是該把第一名的愛知縣當作目標？不，梅原真不這麼想，他主張回到高知縣的地方特色來思考。
高知縣是個森林覆蓋率日本第一、高達84%的地方，這裡的平地只有16%。這樣的條件下，想當然爾不適宜發展工業。但是，「不適合工業」的另一面是，這裡具有豐富的個性，是具有高度的「絕對價值」。換言之，經濟指標只是「相對價值」，地方的個性才是只有那裡才有的「絕對價值」。
日本的各地有著獨一無二的「絕對價值」，但長時間追求高效率的經濟相對價值，造成了一個被均一化、走到哪裡都充滿跨國連鎖店、各地方越來越相像的日本。梅原真的目標，則是在逐漸均一化的日本風景中，找出地方「絕對價值」並乘上設計，以留住日本各地獨特的風景。
土佐‧一尾手釣‧稻草燒製：一級產業x設計=風景
梅原真接受的設計委託，都不離地方的一級產業，像是漁業、林業、農業，他最擅長挖掘被埋沒的地方產品，並賜予光芒，其中，他更是偏愛「絕體絕命的設計（絶体絶命のデザイン）」，即協助「已經一籌莫展、窮途末路」的產品，以設計作為新價值創造的翻轉。最經典的例子，莫過是八年內創造二十億日圓銷售量的明星特產，此亦成為梅原真的代表作：「土佐‧一尾手釣‧稻草燒製」地方鰹魚產品。
二十多年前，在圍網捕魚法成為主流之後，土佐的手釣鰹魚業被認為效率過低、不合時代，因而出現魚價低迷的蕭條狀況。「手釣漁業的風景若是消逝，高知的意義也會隨之消失」，因為抱持著這樣不願家鄉獨特風景的逝去，梅原真展開了以設計保留地方風景的任務。
他看到了手釣魚「效率低迷」的另一面是「對環境友善」的優勢，除此之外，再加上當地特有的稻草燻製手法，催生了「土佐‧一尾手釣‧稻草燒製」的鰹魚產品，並著手商品的包裝設計。不管是商品的名稱、或是包裝設計，若是太花俏、太過設計的話，就無法感受鰹魚的美味，因此不管是商品的命名，或是包裝設計的風格，都單純又直白。
乍看缺乏效率的手釣魚、再加上也被視為過時的稻草燻製，卻創造了驚人的銷售成績，更保衛了當地特有的手釣鰹魚、稻草燻製的風景。此經驗也成了梅原真的獨到設計理論「負負會得正，新的價值應然而生」，亦印證了梅原真設計中「一級產業x設計=風景」的核心理念。
以地命名─四萬十地栗，設計傳達產地風景
還有另一個經典的「絕體絕命設計」例子是，高知縣四萬十流域的栗子。
四萬十栗子產業面臨的狀況和多數的一級產業危機相近：中國來的廉價栗子來襲，養壞了糕點業者只想要越來越便宜的栗子。從前有著800噸收成量的栗子山，因為價格腰斬，2013年跌落到只剩下18噸的低迷。因此，有越來越多的栗子園只能被迫被放任，十五年之後，變成一座座荒廢的山丘。
十多年間被放任不管的栗子山，被農人認為「不行」的栗子山，在梅原真看來，卻是一處沒有受到農藥污染的「零化學的栗山」。零農藥，正意味著「安心」，安心，則是又象徵了這座栗子山的機會。於是，新的品牌應運而生——「四萬十地栗（しまんと地栗）」，以「地」命名，就是企圖找回零化學農藥污染的栗子山的風景與價值。
忠實呈現「從山裡出品的表情」
2016年秋天，東京新宿伊勢丹百貨的食品展中，「四萬十地栗」受到極好的好評，大家都說「這就是栗子真正的味道」、「雖然有點貴，但覺得沒有被騙」。於是，栗子園開始復甦，從谷底的18噸低迷，恢復到了50噸收成量的成果。
說到產品的包裝設計，梅原真不諱言，他曾經一時想要以日本和菓子名店「虎屋」為目標，但做到一半，才突然驚醒，怎麼目標會變成追求「高級繁華感」的設計呢，不是應該要真實呈現「從山裡出品的表情」，把山裡人們的生活方式、山裡誠實所做的產品，傳達給全國都市裡的消費者？於是，這個「地味」十足的設計應運而生。
設計師腦袋裡的「風景」
梅原真曾說：「我的工作就是，提取土地的個性以及力量，讓土地上的人、以及來的人認為『哇，這裡好棒』」
但要讓買到商品的消費者能夠輕易地感受到產地的模樣，設計師的腦袋裡就必須要時時有「風景」。因此到商品製作的現場走動、和製作的人見面聊天，像個圓錐狀的底部一樣蒐集大量大量的情報，然後才能在端點凝鍊成一滴成果。
而這些準備與淬煉無法短時間內達成、更沒有捷徑，於是從設計案啟動到到設計成果生產之前，有的甚至需要費時一年以上的時間。
梅原真的設計原點：高知風景
問梅原真的設計原點是什麼？童年裡的高知時光絕對是不能忽視的一片風景，高知市是個多河川的城鎮，童年裡的河川、夏天的蟬鳴、艷陽與晴空，都是讓他回到高知的呼喚。
此外，高知週日朝市裡活力十足的小販手繪看板、高知特有的幽默感，也都被梅原真轉換為自身設計的獨特元素。也因此，梅原真的設計，經常被形容具有「土著感」、「靠近生活感」的生命力，以及讓人會心一笑的魅力。
做了這麼多扎根地方、土味十足的設計，梅原真確信，為地方設計、守護地方的獨特性，是通往時代最先端的道路。
【梅原真小box】
1950年生於高知縣高知市。大學畢業之後，回到高知在電視台的美術部門就職。25歲時休職至西班牙遊學、29歲則是辭職橫越美國並短居於舊金山。隨後回日本，在高知以「一次產業X設計=風景」為理念，開立「梅原真設計事務所」。2016年獲頒每日設計獎之特別獎（毎日デザイン賞の特別賞）。
相關著作有《ニッポンの風景をつくりなおせ～一次産業Xデザオン＝風景》（2010）、《梅原真デザインはまっすぐだ！》、《ありえないデザイン》（2013）、《美味しいデ》（2018）。
