文/ 吳佳玲、郭彥廷、廖貞雅
「現在很多人改種木瓜了，但是投資成本很高，光是棚架大概就要五十萬，一次又只能種三年，我到現在都還沒有回本，希望今年可以賣得好價錢。」美濃農友的陳大哥說，木瓜再泡下去今年又要賠錢了。
我們在美濃做菸葉訪調的路上，巧遇陳大哥在田裡工作。天氣很陰，一直擔心的雨終究下下來了，躲雨的同時，我們沒忘記抱緊陳大哥剛採給我們的新鮮木瓜和芭樂。
在大雨中，我們來到了陳大哥的家。陳大哥家經過多次改建，變成一座交錯複雜的迷宮，不變的是家中祖先三代傳承下來，散發著香味的菸廠。傾盆大雨不減陳大哥的熱情，他是幾天下來訪調小組遇到最年輕的菸農，豪邁的個性也讓所有人都笑開懷。
轉變作物的生存之道
大哥說自己有許可證，但是現在是請林內的朋友種菸，大概種四分多地，以前自己有在種菸的時候大概有二甲七，一半自己的地，另外一半是別人的地。
當菸酒公司改民營後，能栽種的面積就不斷縮小，他現在只希望政府可以立法改善菸農問題，不要像現在每年都去和政府「商量」可以種多少菸，因為那「商量」的過程，其實比較像乞丐在討飯，不僅卑下且惹對方嫌。
菸葉是這兩年才沒種的，因為面積不大，原物料又一直在漲，成本划不來。以前在種菸葉的時候也會兼種香蕉等其他作物，然而卻失敗了。現在大哥不種菸，改種木瓜是因自己本來就有種木瓜的技術，也因為面積不大，所以很少請人，大部分都是自己在種。
可是因為木瓜的投資成本太高，一分地從設備到肥料約要二十多萬的成本，且這兩年一直在下雨，木瓜很多都死光了，所以到現在還沒有賺到錢。
陳大哥強調，如果有機會，自己還會想再種菸，雖然現在是請朋友種，但絕對不會賣掉許可證的權力，因為這是從阿公那輩就留下來的族產。契作的生活穩定，如果有利潤的話，當然會想再做，畢竟現在不種並非自己主宰的，環境也不是自己能控制的。
契作或許是條出路
經過多日的訪調，我們看見農民在面對體制變動的多樣性。
有些人依然維持著小農的性格，堅持守著屬於自己的土地，有些人則是將農民所得再進行別的投資，讓農業所得資金不再是過去只為維持家庭再生產的模式。世界在轉動，社會本來就難以一成不變，然而當菸農從具有保障的生活被迫面對市場，必須想許多其他的生存之道時，背後隱藏的是台灣農業在產銷環節上對於農民保障不足的危機。
為什麼種植菸葉會比起其他作物來得穩定？
僅管和其他作物的農民一樣，辛苦耕作是必經之路，但是在有了政府契作合約這層保護膜，保護著農業最脆弱的環節─產銷，菸農不必直接面對市場的波動，這是菸農生活較有保障的最大主因。菸農就像在公家機關上班一樣，努力耕作後便會得到應有的報酬。
另外，由於台灣種的是秋菸，七、八月這段時間恰好是菸農農閒期間，所以菸農還能「放暑假」，有段可以休息的時間。預期的勞動力和時間的付出後，可以換來等價的報酬，也是美濃鎮的教育水平為什麼比其他鄉鎮還要高的原因之一。
因為國家對菸農實行契作，菸農免於承受市場價格波動的風險，讓菸農勇於在每一季投注更多的資金，讓菸農不用擔心自己在做白工，且國家也會因其有固定收入，而給予貸款補助。
因為菸農的再生產是可預期的，和直接面對市場的多數農民很不一樣，小組成員佳玲談到，因家中也是從事農業，對此感觸特別深。她提到自己父親的故事，佳玲說道，家裡已經很多年沒種二期稻作，因為冬季蔬菜利潤較高，但是天下沒有白吃的午餐，有甜頭可嚐，也必定伴隨著風險。
在天災上，冬天總是有東北季風呼呼地吹著，三不五時來個颱風、寒害，或是突如其來的大雨。如果那年的運氣很好，能夠避開惱人的天災，往往卻也難避人禍。像是去年（二○○九年），家裡選擇花椰菜為當年的冬季蔬菜，雖然距離上次種花椰菜已有十幾年了，但可能因為家裡的土地很久沒種花椰菜，加上靠著父親多年種菜的經驗，去年是豐收的一年。
然而，作物豐收，價格卻低得嚇人。我們看見的是，農夫有辦法種出品質優良的花椰菜，卻無力與市場議價的悲哀，生產者無法替自己生產出來的產品定價，每一次的耕作都傷害著農夫對自家產品的信心和對務農堅持。
這次到美濃訪問菸農，才意識到「契作」對農民的影響，產銷端的對象明確，收購價格穩定，家戶再生產的可能性增加，務農只要能確保收入的穩定，養家活口不成問題，務農就有可能成為年輕人就業的選項之一。
或許我們會誤會「契作」好像是國家才能做的事，然而簽定小型的收購合作也是契作的形式之一，就如同菸農伯伯的紅豆合作商，亦為菸農伯伯的紅豆種植提供了保障。
獨自面對市場的農民，像是戰場上的戰士，空有一身武藝，卻少了盔甲和刀劍，沒了抵擋、攻擊的能力，僅以肉身和拳頭，任由四面八方的利刃劃向自己。
或許我們能做的是，除了可以督促政府保護農民的權益之外，每個人也都能夠盡自己最大的力量，把最脆弱的環節顧好，讓農民不用再獨自面對無情的產銷體制，台灣農業即有更多的機會健康長大。<美濃菸葉篇 完>
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參考資料
六堆探索之旅
洪馨蘭，《菸草美濃：美濃地區客家文化與菸作經濟》，唐山，1999年。
洪馨蘭，《台灣的菸葉》，遠足文化，2004年。
蔡培慧，〈農業結構轉型下的農民分化（1980－2005）〉，國立台灣大學博士論文，2009年。
