走進葉秉達親手搭建的網室裡，翠綠的葉子不時可看到毛毛蟲大快朵頤的痕跡，摘下一顆紅得像模型的彩椒，沖洗剖開，青脆甘甜又爽口，沒有一絲令人皺眉的土腥味。「一開始很多農民不看好，笑說彩椒種半年，菜都可以收3次了，結果後來他們都跑來向我學。」葉秉達言談中充滿自信。
他是花蓮種植有機彩椒的先驅，20多年前為了照顧年邁父母，放棄黑手工作返鄉務農，翻過中央山脈四處請益，從零一步一步慢慢學，現在已是壽豐鄉知名的有機達人，他種的西瓜長在支架上，肥料都來自自己養的羊，作物經常還掛在枝幹就被預購一空，堪稱台灣精緻農業表率，「我不種大宗蔬菜，要就種高品質、高單價的作物。」
種彩椒種到出師，精緻農業走出小農特色
每到冬季蔬菜盛產，高麗菜一顆10元的破盤價總如倒帶般不斷重複，葉秉達心想，種大宗蔬菜人人會，每年只能看市場臉色，不如用品質換價格。
那時台灣還沒什麼人會種彩椒，只能依賴進口，價格飆到1公斤180元，他聽說埔里有人種彩椒，馬上翻過中央山脈請益拜訪，參加農改場研習、講座，靠著以往的黑手經驗，葉秉達的網室全部一手包辦，連農機壞掉都自己修，一步一步用修理汽車的雙手，感受土地的變化。
但鮮艷多汁的彩椒小動物也愛吃，介殼蟲、蝸牛經常上門光顧，一開始葉秉達仍使用慣行農法，卻發現自己天生對農藥過敏，好幾次因為噴殺蟲劑、殺菌劑中毒，到最後竟連別人噴藥都受不了，10年前決心轉作有機，保留雜草作棲地，請椿象當長工吃介殼蟲，種薄荷、檸檬羅勒驅蟲。
在網路還不發達的時代，只能依靠報紙打聽最新的農業訊息，「你猜，我是怎麼找到報紙上的農民？」他帶著神秘兮兮的微笑問道。「我都直接打電話到報社，問記者方不方便給我聯絡方式，一問到我就立刻開車去找農民。」
他說，剛開始學做農，一個月要跑好幾次西部，剛種下去的時候去、成長期觀察、採收當然也不能缺席。繳了3年「學費」後終於出師，種出來的甜椒又大又鮮艷，平常只長到腰際的彩椒，在這裡隨便都長得比人高，一斤2顆要價180元，還沒收成就有餐廳和民眾搶著要。
「一開始很多農民不看好，笑說彩椒種半年，菜都可以收3次了，結果後來他們都跑來向我學。」說起一路走來的甘苦，葉秉達黝黑的臉龐流露出一股自信的笑容，他認為，雖然彩椒生長期長，但市面上較少看到，不需要和別人削價競爭，比起菜土菜金的大宗蔬菜，價格更好更穩定。
葉秉達的彩椒青脆甘甜又爽口，還未上市就被搶購一天（圖/彭昱融攝）
養羊生肥料，打造自給自足循環農場
要種出跟葉秉達一樣好吃的彩椒不容易，你可能得先養一群羊。
在葉秉達的循環農場裡，1百多隻羊兒的糞便就是彩椒好吃的秘密武器，牠們平常吃農場裡的闌尾草，佐葉秉達自種的非基改玉米，排泄出來的糞便，經過1年攪拌發酵就是最天然的鉀肥，這也是葉秉達四處請教得來的點子。
葉秉達說，禽畜肥不外乎牛羊鹿，但牛的糞便沒完全發酵，還有草的殘渣，羊糞經過充分發酵，出來糞便是顆粒狀，可以直接當肥料，但為了讓土壤更好吸收，他特地再發酵1年；而且牛的食量太大，光是養牛就不用種田了，羊一天只要吃2餐。
就在葉秉達一邊介紹羊糞的功用，柵欄裡的小羊好像聽到自己被呼喚，偷偷從柵欄溜到他的身邊，搖搖尾、擺擺頭，悠閒自在地吃起草，一點也不怕生。
這裡的羊兼具吉祥物角色，一看到有人靠近，自動探頭出來撒嬌求摸頭，親人又可愛，擄獲許多小朋友的心，當然，也擄獲了他們手中的草。
支架種西瓜，不怕別人來學
葉秉達追求量少質精，自己養蜂授粉，美濃瓜一枝只結一顆果實，讓養分集中，單顆就超過1斤，不管是扁蒲、山藥、南瓜，他的栽培原則是「能離地就離地」，最新力作是長在支架上的西瓜。
葉秉達說，西瓜是去嘉義請教的結果，作物接觸地面的那一邊，無法接收足夠的陽光，表皮偏黃營養不良，長在支架上，陽光可以充分照射，不僅色澤均勻，吃起來也比較甜。
雖然走精緻農業，但土地還是作物的根本，為了培養地力，葉秉達特地留兩塊地每年輪流休耕，網室裡的作物幾乎年年更換。即使被封為達人，但他卻非常務實，種完彩椒後，再試香瓜，直到近幾年上手後才開始種西瓜，在保守的農村，他是少數願意公開自己生產過程的農民，他豁達地說：「很多人怕技術被學走，但我反倒很感謝來學的農民，他們讓我知道不能一直停留在原地。」
