一提到「瘋欉」，可說是所有種植瓜類農民的噩夢，因為通常他們不太清楚為何染上、而且只要不小心染上了就是死一大片，最糟的是，到目前為止並沒有藥物可以醫治，讓人簡直就是聞之色變！
「我前年就是這樣啊，幾乎整片全軍覆沒、完全沒收成，就算有結果也是小小一顆，根本就沒辦法賣，損失了十幾萬，真的很慘啊！」有15年有機南瓜經驗的瑞穗瓜農黃興生，即使渾身上下滿是種植經驗，但遇到瘋欉一樣束手無策，只能頻頻搖頭歎息。
病毒感染「瘋欉」絕症，感染無藥可醫
農民口中的「瘋欉」、「反瘋」、「起瘋」，其實是作物感染了病毒病害，尤其農民經常因為連作而造成病毒病害難以收拾。
「這種病一旦染上了可說是無藥可醫，『瘋欉』真的是很囂張啊！」黃興生想起之前的慘痛遭遇，搖搖頭無奈地說道，「沒辦法，務農真的是完全的碰運氣啊！」他說，平常氣溫正常時還好，要是突然遇到連續忽冷忽熱的天氣，就很容易產生毒素病，植株只要染上一點就要立刻拔除，完全沒有商量的餘地，不然只會損失得更慘。
所以說由病毒所感染的「瘋欉」，農民能做到的只能儘量預防，而且到目前為止，仍然缺乏完全有效的防治藥劑，對農民來說，運氣不好感染到了，一兩天之後，整片瓜田可能立刻就淪陷了，幾乎可用「絕症」或「無藥可醫」來形容，真的是很慘！
銀葉粉蝨傳播植物病毒，導致植物「起瘋」
「其實植物病毒本身不具移動力，都是藉由病媒昆蟲來傳播的。」花蓮農改場助理研究員蔡濰安指出，台灣的瓜類病毒，多數是由銀葉粉蝨、蚜蟲、薊馬所傳播，其中又以銀葉粉蝨的散播最為嚴重。
銀葉粉蝨的個頭雖小，但其遷移與繁殖能力卻很強，它是以刺吸方式來吸食嫩葉並同時傳播病毒，只要銀葉粉蝨身上帶著病毒的話，即使數量不多，也會很迅速地遞傳播出去。
而當作物受到病毒侵襲時，農民通常能做的只有忍痛移除病株，因為已經錯過了初期防治時間，同時也找不出甚麼特效藥來加以抑制。在平時，農民多數是使用殺蟲劑來防治害蟲，「但這樣不但增加成本，而且只會養出更多的抗藥性害蟲出來。」，因此蔡濰安建議除了藥劑防治媒介昆蟲外，應該要搭配其他防治方式來增加整體的防治率。
而且，若是有機的話，根本不能使用殺蟲劑啊！
「白花三葉草」成救星，降低兩成毒素病機率
所以當黃興生的南瓜在兩年前染上毒素病時，他趕緊聯絡上花蓮農改場，希望能夠獲得協助。研究作物病害的副研究員陳任芳與助理研究員蔡濰安兩人，於是帶了有機防治資材南下瑞穗，希望新的防治方式可避免再發生憾事。
「他們兩個人很認真，每個禮拜都下來一次，從播種直到採收為止呢！」黃興生稱讚道，而更令他高興的是，他們還帶來了一種全新的田間覆蓋作物—白花三葉草，在台灣用於降低病媒昆蟲的危害還是首次。
做法很簡單，先於畦溝間灑上白花三葉草的種子後，畦上鋪塑膠布，然後再種下南瓜幼苗。主要是運用白花三葉草來吸引病媒昆蟲的駐足，藉此實質降低危害南瓜苗株的機會。
「第一年就有效果！」黃興生形容，倒不是看到蟲子都跑到白花三葉草中，因為蟲子小到幾乎看不見，而是發覺吸食瓜葉嫩芽的情況變少了，而且也能明顯感受到南瓜的成長情況較為良好，「大約降低了兩成的毒素病機率。」他估算。
同樣草生栽培，害蟲更愛白花三葉草
這個機率是和旁邊的草生栽培相比之下得到的。為了相互對照，黃興生將田分成兩區：一半的畦溝種植白花三葉草；另一半則是傳統的草生栽培，相較之下，白花三葉草這邊，明顯感受到南瓜葉子的健康以及病毒危害度的降低。「我覺得蟲子應該也會停在草生栽培的草上，但或許是白花三葉草的味道牠們更喜歡吧，所以吸引較多的害蟲過去，效果比一般的草生栽培來得更好。」
對於白花三葉草，環境課助理研究員蔡濰安以研究案例說明，根據美國夏威夷大學的研究發現，運用白花三葉草於矮南瓜行株之間，可有效降低南瓜葉上的銀葉粉蝨及蚜蟲的族群數量，並明顯減低了病害的嚴重性，甚至就連產量都有所改善。
花蓮農改場則是於2015年嘗試應用白花三葉草，並搭配施用誘導抗病資材，發現降低了15％~40％病毒的罹病率，受病毒感染的劣果顯著減少，穩定了農民的收益。
兩個對照區域：右邊田埂鋪設塑膠布的南瓜苗，得了嚴重的蔓枯病, 這是因為沒有白花三葉草的調節, 所以蔓枯病的表現較為嚴重（圖片提供/花蓮農改場）
原先被視為雜草，不知原來是寶
好處不只於此，花蓮農改場的試驗還發現，經白花三葉草覆蓋之後，土壤溫度與其他處理區比較，相較之下來得低、水分平衡性及通氣性都比較好，可以幫助南瓜於生育後期度過高溫不良環境並防止蔓枯病的感染。
「不過效果這麼好的覆蓋性植物，最早卻只是被人當成雜草呢！」蔡濰安指出，三葉白花草原產於北美洲，在1950年之前都被視為雜草，民眾對它的態度是除之而後快。
後來環境科學研究學者才逐漸發現，白花三葉草對於土壤相當不錯，這是因為它的生長快速，能夠抑制雜草生長，同時還有著固氮作用，對土壤很有好處。「白花三葉草做為綠肥除了含有70％以上的水分之外，還包含許多易分解水溶性物質，以及纖維質、木質素等，可改善土讓的理化性與生物性，好處多多！」
於是白花三葉草自谷底翻身起來，逐漸成為熱門的綠肥植物；而近年來，更因為研究發現，若是做為生物性防治上的覆蓋植物，可有效降低病媒昆蟲族群對於瓜類的危害性，身價更是直線上升。
台灣首次實地運用，效果超過想像
在於生物性防治的研究上，台灣多著重於研發有機的防治藥劑，而幾乎很少著墨於病毒方面的研究，因此在白花三葉草在降低病媒昆蟲的危害上，實際操作還是屬於首次。
實際操作過後的黃興生，對於這種嶄新方式頗為滿意。他說，白花三葉草在播下之後，若是其中長出雜草需用手拔掉，這段時間會比較累一些，不過等到白花三葉草長得茂密之後，雜草就被競爭掉了，也就無需再拔了。「手工拔草有點累，但是後面結果是值得的。」
蔡濰安則表示，這種方式對農民而言可能會增加一些成本，因為必須先鋪上塑膠布、再灑白花三葉草的種子，在操作上有兩次工。此外，還要加上白花三葉草的種子成本，「一分地大約需要1500元。」她說，「但這只是第一次，而後種子存留在土壤裡就無須這麼多費用了。」
儘管人工及成本都會多上那麼一些，但黃興生認為非常值得。因為自從種了白花三葉草之後，採收的果子多數都很健康。「少了損失，就等於是多了收入。」他直白地形容，「對農民來說，收成就是獲利！」
請問白花三葉草種子去那裡買？